Der perfekte NHL-Backup-Torhüter
Der perfekte NHL-Backup-Torhüter kann ein echter unbesungener Held sein. Doch was macht einen effektiven Backup aus? Zunächst einmal benötigt man einen erfahrenen Torhüter, der um Spielzeit kämpft, während er gleichzeitig seinen Status als zweite Option im Tor akzeptiert. Zudem ist es wichtig, jemanden zu haben, der im Notfall sofort einsatzbereit ist und gegebenenfalls längere Zeit spielen kann. Auch die Erschwinglichkeit und eine beruhigende Präsenz in der Kabine sind entscheidende Eigenschaften. All diese Merkmale vereint der erfahrene Torhüter der New Jersey Devils, Jake Allen.
„Wenn man über den besten Backup spricht, gibt Allen dir alles, was du von einem Backup erwarten kannst“, sagte der ehemalige NHL-Torhüter Devan Dubnyk in der Big Show von The Hockey News. „Ob es nun darum geht, alle zwei Wochen ein Spiel zu spielen oder fünf Spiele hintereinander – ich denke, das ist ein wichtiger Teil eines Backup-Torhüters: in der Kabine zu sein, Energie zu haben und involviert zu sein, egal ob man spielt oder nicht.“
Allens Leistungen und Erfahrungen
Allen, 35 Jahre alt, hat in dieser Saison bereits in acht Spielen für die Devils gespielt und dabei eine Bilanz von 5-2-0, einen Gegentorschnitt von 2,48 und eine Fangquote von 0,904 erzielt. Der Starter Jacob Markstrom hat unterdessen eine Bilanz von 4-3-2 mit einer Fangquote von 0,875 und einem Gegentorschnitt von 4,17, während er im Oktober teilweise verletzt war. Allen kann eine größere Arbeitslast bewältigen, nachdem er in der Saison 2022-23 in 42 Spielen für die Montreal Canadiens aktiv war. Zudem ist Allen ein Stanley-Cup-Champion aus seiner Zeit bei den St. Louis Blues, als Jordan Binnington die Startaufgaben übernahm.
Sein Cap-Hit von 1,8 Millionen Dollar macht ihn zu einem Schnäppchen, und die Devils hoffen, dass er weiterhin gut in seine Rolle passt für die gesamte Dauer seines fünfjährigen Vertrags. „Es geht darum, sich mit dieser Rolle wohlzufühlen und nicht verärgert zu sein, keine höheren Erwartungen zu haben, als man sollte“, erklärte Dubnyk. „Bei Jake Allen sieht man, dass er bereit ist, zu performen, egal wie. Er wird im Training und in der Kabine einen Beitrag leisten. Wenn er zwei Wochen nicht gespielt hat, wird er kommen und dir ein Spiel gewinnen. Wenn Markstrom nicht gut spielt, brauchst du Allen, der kommt und ein Spiel gewinnt, zwei Spiele, drei Spiele… und wenn Markstrom sich verletzt, kann er dein Starttorhüter sein. Und nicht nur ein Torhüter, der gerade so über Wasser bleibt – ein guter Starttorhüter.“
Erfahrungen und Eigenschaften eines Backup-Torhüters
Dubnyk verwies auf den erfahrenen Torhüter Alex Stalock, seinen Teamkollegen während ihrer Zeit bei den Minnesota Wild, als Beispiel für einen Torhüter, der als sekundäre Option erfolgreich war. „Es gab lange Phasen, in denen er nicht spielte“, sagte Dubnyk über Stalock, der zuletzt in der NHL 2022-23 für die Chicago Blackhawks aktiv war. „Aber jeden einzelnen Tag trug er zum Team bei. Er hat hart im Training gearbeitet, war lustig in der Kabine, hatte immer Energie und machte ständig Witze. Er brachte jeden Tag etwas in die Gruppe, selbst wenn er nicht spielte. Und als er dann tatsächlich spielte, hat Stalock hart gearbeitet und dem Team eine gute Leistung gegeben. Das sind alles Eigenschaften, die einen guten Backup-Torhüter ausmachen, und mit Allen hast du den Bonus, dass wir gerade darüber sprechen, wer der Starter in New Jersey ist.“
Allen hat nun 14 NHL-Saisons hinter sich, sodass es nicht viel gibt, was er nicht gesehen hat. Er war Starter, Stellvertreter und Gewinner auf dem höchsten Niveau des Spiels. Lass es dir von einem anderen Torhüter sagen, der ein Elite-Performer war – Allen verdient viel Anerkennung dafür, dass er in einer Rolle, in der viele Torhüter gescheitert sind, erfolgreich ist.
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