Jai Opetaia und seine Ambitionen im Boxsport
Jai Opetaia hat gewarnt, dass er „sehr enttäuscht“ sein wird, wenn Zuffa Boxing ihm nicht die Möglichkeit gibt, die Cruisergewicht-Weltmeistertitel zu vereinen. Opetaia trat letzten Monat Zuffa bei und ist damit die erste hochkarätige Verpflichtung der neuen Promotion, die von UFC-Präsident Dana White geleitet wird.
Der Weg zum unangefochtenen Champion
Ein interessanter Aspekt von Opetaia’s Entscheidung, beizutreten, ist, dass er schon lange den Wunsch geäußert hat, unangefochtener Cruisergewicht-Champion zu werden. Dies würde er erreichen müssen, indem er die verbleibenden traditionellen Gürtel zu seinem IBF-Titel hinzufügt, während Zuffa angedeutet hat, dass sie sich vom aktuellen Gürtelsystem entfernen möchte.
Dennoch betont der 30-jährige Opetaia, dass sein Ziel unverändert bleibt, während der ungeschlagene Australier sich auf seinen Kampf am 8. März gegen Brandon Glanton vorbereitet. In diesem Kampf wird ein neuer Zuffa-Titel auf dem Spiel stehen, aber es ist unklar, ob Opetaia’s IBF-Gürtel dabei berücksichtigt wird.
„Ich hoffe es, [es ist] nicht zu 100 Prozent bestätigt.“
Der Boxer äußerte sich letzte Woche gegenüber dem Mayweather Channel. The Independent hat die IBF um einen Kommentar gebeten. Trotzdem erklärte er diese Woche gegenüber RG, dass sein Ziel weiterhin „unangefochten“ sei, und richtete eine Warnung an die Zuffa-Hierarchie:
„Wenn wir bis Ende des Jahres keinen [Vereinigungs-Kampf] bekommen, werde ich sehr enttäuscht sein.“
Opetaia’s beeindruckende Bilanz
Jai Opetaia hat eine professionelle Bilanz von 29-0 (23 KOs). „Nehmt euch nicht von unangefochten ab. Wir streben Vereinigungs-Kämpfe an […] Wenn man an mich denkt, denkt man: ‚Bruder, er will unangefochten sein.‘ Das ist es. Ich mache mir keine Sorgen um andere, ich jage keine Namen. Es ist mir sogar egal, ob es ‚Zurdo‘ [Gilberto Ramirez] war, oder ob es [David] Benavidez war, oder ob es damals [Chris] Billam-Smith war. Ich respektiere diese Kämpfer tatsächlich. Ich denke, sie sind großartige Kämpfer und großartige Weltmeister.“
Opetaia (29-0, 23 Knockouts) wurde lange mit einem Vereinigungs-Kampf gegen Ramirez in Verbindung gebracht, der die WBA- und WBO-Cruisergewichtstitel hält. Der Mexikaner wurde inzwischen jedoch mit Benavidez gepaart, gegen den er am 2. Mai antreten wird. Insofern kommt Opetaia’s Paarung mit Glanton für viele Fans etwas enttäuschend, insbesondere da der Amerikaner kürzlich gegen Billam-Smith verloren hat, der in seinem vorherigen Kampf von Ramirez besiegt wurde.
Zuffa Boxing und die Zukunft
UFC-Präsident und CEO Dana White leitet Zuffa Boxing. Auf jeden Fall bestand Opetaia darauf, dass Zuffa „das gleiche Ziel“ wie er hat und fügte hinzu:
„Es gab ein paar Dinge. Wir haben uns zusammengesetzt und besprochen, was wir tun wollten, und sie sagten, sie könnten uns helfen, sicherzustellen, dass solche Dinge passieren. Sie werden uns helfen, sicherzustellen, dass es so passiert, wie wir es wollen, nach bestem Wissen und Gewissen. Aber ja, Mann, es hat einfach gepasst. Es machte Sinn, also warum nicht?“
