Ja Morants Rückkehr und die Herausforderungen der Grizzlies
Ja Morant hat Tickets für 250 Fans für das Grizzlies-Spiel am Freitag gekauft. Dies ist ein Zeichen dafür, dass das Warten endlich vorbei ist: Morant wird nach einem einmonatigen Ausfall mit einem explosiven Empfang zurückkehren. Während dies eine Willkommensparty für Morant ist, stellt es auch einen entscheidenden Test dar.
Die Grizzlies haben bereits signalisiert, dass sie nicht länger auf die Rückkehr der Vergangenheit warten. Durch den Tausch von Desmond Bane für eine Reihe von Vermögenswerten haben die Verantwortlichen einen neuen Zeitrahmen geschaffen, der auf Jugend setzt. Bisher in dieser Saison passt Morant jedoch nicht in dieses Bild. Verletzungen, Sperren und die Kontroversen um ihn haben die dringlichere Frage in den Vordergrund gerückt: Die gegenwärtige Version von Morant ist weit entfernt von dem Volkshelden, der Memphis mit seinen elektrisierenden Leistungen auf dem Basketballfeld zurück in die NBA gebracht hat.
Die aktuelle Situation der Grizzlies
Bevor Morant sich eine Zerrung der rechten Wade zuzog, starteten die Grizzlies mit 4-10, was sich wie ein Kater nach dem Albtraum der letzten Saison anfühlte. Der neue Cheftrainer Tuomas Iisalo brachte ein Pick-and-Roll-Schema mit, das darauf ausgelegt war, Morants Fähigkeit, zum Korb zu ziehen, zu nutzen, aber die Diskrepanz war sofort spürbar. Morants Druck am Korb, der einst seine Superkraft war, war verschwunden, und seine Abschlüsse am Korb fielen auf einen Karriere-Tiefstand von 26 % seiner Wurfquote.
Wenn er es dorthin schaffte, beendete er mit einem Karriere-Schlechtesten von 55 %. Zudem traf er nur 16,7 % von der Dreipunktlinie und hatte mit 3,8 Ballverlusten pro Spiel einen Karriere-Höchstwert. Der Einsatz spiegelte sich in den Zahlen wider. Abseits des Balls war er oft stationär, defensiv wurde er gezielt angegriffen.
„Zu Beginn dieser Saison, als er im vierten Viertel eines Spiels auf die Bank gesetzt wurde, war er sichtbar abgekoppelt.“
Im letzten Monat, während Morant pausierte, geschah jedoch etwas Erstaunliches: Die Grizzlies begannen zu gewinnen, sieben ihrer letzten zehn Spiele. Das Team läuft, schneidet und teilt den Ball. Mit dieser offensiven Dynamik erscheinen Lotteriewahlen wie Zach Edey und Cedric Coward sowie Zweitrunden-Picks wie Jaylen Wells und Cam Spencer vielversprechend für das nächste Jahrzehnt.
Morants Einfluss auf das Team
Die Zahlen sind alarmierend: Wenn Morant auf dem Feld steht, machen die Grizzlies die wenigsten Pässe pro Halbfeldbesitz aller Teams in der NBA. Sie hören auf, als Team zu agieren, und beginnen, als Publikum für einen einzelnen Spieler zu fungieren. Wenn er sitzt, machen sie die dritthäufigsten Pässe. Nur durch das Entfernen einer Person.
Und jetzt ist die Hauptattraktion zurück. Aber kommt Morant zurück, um den Rhythmus des Teams zu fördern, oder um die Musik zu stoppen? Es könnte unvernünftig sein zu erwarten, dass Morant seine Spielweise ändert, nachdem er so lange auf eine bestimmte Weise gespielt hat. Aber es sei denn, man ist ein überragender Superstar, ist Anpassungsfähigkeit der Preis für den Eintritt in eine moderne Offensive.
Im Moment klebt der Ball an Morants Händen, als würde er mit Baumharz spielen. Bisher in dieser Saison haben 36 Spieler, einschließlich Morant, im Durchschnitt mindestens 70 Ballberührungen pro Spiel. Morant rangiert nur hinter James Harden in Sekunden pro Ballberührung und auf Platz fünf, nur hinter Jalen Brunson, in Dribblings pro Ballberührung, was seine Balldominanz in die gleiche Kategorie wie die Elite-Kreatoren des Spiels einordnet.
Das Problem ist, dass die Grizzlies nur 0,97 Punkte pro Morant-Ballberührung erzielen. Das ist der letzte Platz unter diesen 36 Spielern. Morant hält den Ball am längsten, dribbelt am meisten und produziert am wenigsten. Es ist die Definition eines gebrochenen Systems, verankert durch einen Star, dessen Spiel schnell zu einem Relikt wird.
Die Zukunft von Morant und den Grizzlies
Einst musste Morant der Retter der Grizzlies sein. Aber im Moment braucht diese Gruppe einfach einen Mitspieler, der schnelle Entscheidungen trifft, den Ball bewegt und hart spielt. In den letzten drei Jahren, zwischen den Sperren und dem erschreckenden Mangel an Selbstbewusstsein, hat Morant wenig Interesse gezeigt, einer zu sein.
Wenn Morant weiterhin die Offensive kapert, die Entwicklung seiner jungen Mitspieler hemmt und einen flüssigen Betrieb in ein stagnierendes Isolation-Fest verwandelt, müssen die Grizzlies ihn dem Höchstbietenden anbieten. Doch selbst wenn Memphis entscheidet, dass es Zeit ist, ihn zu bewegen, könnte der Markt ausgetrocknet sein. Minnesota hat Anpassungsprobleme, die Clippers sind ohne Vermögenswerte, und selbst Sacramentos historische Verzweiflung hat wahrscheinlich Grenzen.
Im dritten Jahr eines Fünfjahresvertrags über 197,2 Millionen Dollar läuft Morant Gefahr, sich auf eine Insel zu spielen, es sei denn, er produziert entweder wie sein altes Ich oder passt endlich sein Spiel an das Team um ihn herum an. Ja, er hat Tickets gekauft, aber Geduld kann er nicht kaufen. Das muss er sich verdienen.
