Ja Morants Rückkehr zu den Grizzlies
MEMPHIS, Tenn. (AP) — Ja Morant, der Guard der Memphis Grizzlies, äußert die Hoffnung, nach dieser Saison wieder im Grizzlies-Trikot spielen zu können, obwohl er letzten Monat auf den Transfermarkt gesetzt wurde. In seinen ersten öffentlichen Äußerungen seit seiner Verletzung vor sieben Wochen betonte Morant diesen Punkt, während er vor dem Spiel der Grizzlies gegen die Los Angeles Clippers am Samstagabend fünf Minuten lang Fragen beantwortete.
Öffentliche Äußerungen und Loyalität
In den meisten Fällen waren Morants Antworten kurz und manchmal ausweichend, was wenig Aufschluss über die Situation zwischen ihm und der Grizzlies-Organisation gab. Selbst als er nach seinem Namen gefragt wurde, der beim Transfertermin erwähnt wurde, und den Plänen des Teams, sich auf einen Umbau zu konzentrieren, verwies Morant auf frühere Äußerungen, in denen er seine Loyalität zur Organisation betonte.
„Ich denke, ich habe diese Frage bereits beantwortet, als sie mich gefragt haben, wo ich sein möchte“,
Als er weiter zu dem Thema gedrängt wurde, ob sich etwas geändert habe, antwortete Morant: „Hast du ein Telefon? Schau es nach.“
Verletzung und aktuelle Situation
Morant, der 1,88 m große Guard in seiner siebten Saison nach Murray State, hatte seit seiner Verletzung des linken Ellenbogens am 21. Januar gegen Atlanta nicht mehr mit den Medien gesprochen. Er hat die letzten 20 Spiele verpasst, einschließlich des Spiels der Grizzlies gegen die Clippers am Samstagabend.
Das Team gab am Donnerstag bekannt, dass Morant weiterhin Beschwerden hat. Bildgebende Verfahren des Ellenbogens zeigten eine unvollständige Heilung, und er wird in zwei Wochen erneut untersucht. Morant sagte, er habe Probleme mit Querpässen und dass „das Schlagen eines Passes“ das größte Problem sei. „Ich habe das Gefühl, dass ich es durchstehen könnte“, sagte er, „aber ich muss trotzdem klug sein.“
Transfermarkt und Zukunft
Die Medienverfügbarkeit vor dem Spiel gegen die Clippers war auch das erste Mal, dass Morant seit dem NBA-Transfertermin am 5. Februar kommentierte. Memphis erhielt keine Angebote, die sie akzeptieren wollten, was Morant im Kader und in der Schwebe ließ, während sich die Grizzlies auf die Zukunft konzentrieren.
Einfluss auf das Spiel und Herausforderungen
Die potenzielle Trennung zwischen dem Team und ihrem Star-Guard ist das Ergebnis von Morants abnehmendem Einfluss auf das Spiel. Der Guard, der 2019 als Zweiter im Draft hinter Zion Williamson ausgewählt wurde, war zu Beginn seiner Karriere bei den Grizzlies ein tägliches Highlight. Morant stellte sich einigen der größten Center der NBA mit Dunks am Korb und umging Verteidiger mit wirbelnden Bewegungen.
Seine Pässe fanden Lücken in den Abwehrreihen, und er verfolgte regelmäßig Blocks, bei denen er den Ball an der Oberkante des Rahmens am Brett festhielt. Diese spektakulären, highlightträchtigen Aktionen brachten ihm 2020 den Titel Rookie of the Year und 2022 den Titel Most Improved Player ein.
Probleme außerhalb des Spielfelds und wachsende Verhaltensprobleme traten 2023 auf und verringerten seinen Einfluss auf dem Platz für die Grizzlies. Ein Video aus dem März 2023, in dem Morant in einem Nachtclub in der Nähe von Denver eine Waffe zeigte, führte zu einer acht Spiele umfassenden Sperre durch die NBA, obwohl keine strafrechtlichen Anklagen erhoben wurden. Monate später wurde Morant in einem Livestream gesehen, wie er erneut eine Waffe zeigte, diesmal vom Beifahrersitz eines Autos aus. Nach der Untersuchung der Liga gab Adam Silver bekannt, dass Morant die Saison 2023-24 mit einer 25-Spiele-Sperre beginnen würde. In 20 Spielen in dieser Saison erzielt Morant im Durchschnitt 19,5 Punkte und 8,1 Assists.
