Ja Morant: Ein aufregendes Talent mit Herausforderungen
Der Point Guard der Memphis Grizzlies, Ja Morant, zählt zu den aufregendsten Talenten der NBA. Mit seiner explosiven Spielweise und seinen beeindruckenden Sprüngen ist er ein echter Publikumsmagnet. Doch seine Karriere ist von Verletzungen und Disziplinarproblemen geprägt.
Verletzungen und Spielausfälle
In seinen ersten vier Jahren hat Morant bereits 177 Spiele verpasst und nur einmal mehr als 63 Spiele in einer Saison absolviert – und das war in seinem Rookie-Jahr, in dem er aufgrund von Verletzungen ebenfalls einige Spiele aussetzen musste. In drei seiner vier Playoff-Teilnahmen musste er verletzungsbedingt pausieren, wobei alle bis auf eine in der ersten Runde endeten.
Disziplinarische Probleme
Zusätzlich wurde Morant mehrfach vom Team gesperrt. In der Saison 2023-24 wurde er zweimal suspendiert, nachdem er in Instagram-Live-Videos mit Waffen geprahlt hatte. Kürzlich hat er eine Spielsperre wegen schädlichen Verhaltens gegenüber dem Team abgesessen, nachdem er angeblich seine Trainer sowohl öffentlich als auch privat herausgefordert hatte.
„Laut [dem Trainerteam] spiele ich wahrscheinlich nicht, ehrlich gesagt. Das war im Grunde die Botschaft. Ist in Ordnung.“
Nach einer Niederlage gegen die Los Angeles Lakers (117-112) stellte der neue Trainer der Grizzlies, Tuomas Iisalo, Morants „Führung und Einsatz“ in Frage. Morant soll darauf in einem als unangemessen und abweisend empfundenen Ton geantwortet haben. Er hat seine Sperre am Sonntag abgesessen.
Ein Dilemma für die Grizzlies
All dies führt zu einem erheblichen Dilemma für die Grizzlies. Einerseits ist Morant ein Grundpfeiler der Franchise und eines der wenigen potenziellen Gesichter der Liga. Unter seiner Führung hat das Team 60 % seiner Spiele gewonnen, solange Jaren Jackson Jr. an seiner Seite spielt. Andererseits stellt sich die Frage, ob man ihm vertrauen kann, dass er sich weiterhin für das Team engagiert.
Daher ist es nicht überraschend, Morants Namen in Handelsgerüchten zu hören. Die Grizzlies würden sicherlich ernsthafte Angebote in Betracht ziehen, um weitere Probleme zu vermeiden. Doch wie wird der Rest der NBA auf seine Verfügbarkeit reagieren? Jedes Team ist sich der Verletzungs- und Verhaltensprobleme bewusst, die zu seiner Unzuverlässigkeit geführt haben.
Vertragssituation und Handelsinteresse
Gleichzeitig ist Morants Vertragssituation bekannt. In der kommenden Saison stehen ihm 42 Millionen Dollar und für die Saison 2027-28 45 Millionen Dollar zu – das entspricht etwa 25 % der zukünftigen Gehaltsobergrenze, was eine relativ erschwingliche Summe darstellt. Am Ende dieser Saison ist er für eine massive Vertragsverlängerung berechtigt, wobei unklar bleibt, ob die Grizzlies ihm eine anbieten werden, wie Substack-Insider Marc Stein berichtet.
Die Gerüchteküche brodelt. Welches Team wäre bereit, das Risiko einzugehen? Die sechs größten Titelanwärter der NBA, laut BetMGM – die Thunder, Nuggets, Cavaliers, Knicks, Warriors und Lakers – sind alle gut auf der Point-Guard-Position aufgestellt. Dennoch äußerte eine Ligaquelle:
„Viele wären interessiert.“
Dies wird besonders zutreffen, wenn Morant um einen Wechsel bittet. Das würde das Interesse der Teams erhöhen, die versuchen, ein All-NBA-taugliches Talent (er wurde 2022 in das zweite Team gewählt) zu einem reduzierten Preis zu ergattern. Wie viele Teams anklopfen, könnte die Wahrscheinlichkeit bestimmen, dass wir Morant tatsächlich wechseln sehen.
Marktmöglichkeiten für Morant
Immerhin haben die Grizzlies kürzlich Kentavious Caldwell-Pope und die Rechte an vier Erstrunden-Draft-Picks für Desmond Bane erhalten. Stellen Sie sich vor, welchen Markt sie für den 26-jährigen Morant aufbauen könnten, wenn sie ernsthaft in Betracht ziehen, ihn zu traden. Die Rockets und Timberwolves, die nächsten beiden Teams auf BetMGM’s Liste der Titelanwärter, benötigen beide einen Point Guard.
Denken Sie, die Suns würden nicht gerne Morant mit Devin Booker kombinieren, um eines der furchterregendsten Backcourts der Liga zu bilden? Möchten die Brooklyn Nets ihren ersten Baustein für die nächste Iteration ihrer Superteam-Strategie? Unzählige Teams befinden sich in ähnlichen Situationen. Das Interesse wäre also weit verbreitet, wenn die Grizzlies entscheiden, dass Morant, obwohl er immer noch ein All-NBA-Talent sein könnte, vielleicht nicht mehr der richtige Spieler für Memphis ist.
Und je mehr wir Auseinandersetzungen zwischen Morant und seinem Trainer beobachten, desto wahrscheinlicher ist es, dass einer von beiden in dieser Saison gehen könnte – und diesmal könnte es nicht der Trainer sein.
