Nachruf auf Nicola Pietrangeli
ROM – Nicola Pietrangeli, der italienische Tennismeister der 1950er und 1960er Jahre, dessen Rekorde erst kürzlich von Jannik Sinner gebrochen wurden – der jedoch der erfolgreichste Davis-Cup-Spieler aller Zeiten bleibt – ist im Alter von 92 Jahren verstorben. Der Italienische Tennis- und Padel-Verband gab am Montag Pietrangelis Tod bekannt, ohne eine Todesursache zu nennen.
Der Verband stellte fest, dass Pietrangeli der einzige italienische Spieler ist, der in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen wurde. Pietrangeli war der erste italienische Spieler, der einen Grand-Slam-Titel gewann, als er 1959 bei den French Open triumphierte. Er verteidigte diesen Titel ein Jahr später, und sein Rekord von zwei Grand-Slam-Einzeltiteln unter italienischen Spielern wurde erst gebrochen, als Sinner seinen zweiten aufeinanderfolgenden Australian Open-Titel 2025 gewann und damit seine Gesamtzahl auf drei erhöhte. Sinner hat nun insgesamt vier Majors gewonnen.
„Ich gewann 150 Dollar für den Titel von 1960, was zwei Monate Miete für meine Wohnung in Rom abdeckte“, sagte Pietrangeli 2020 der Gazzetta dello Sport.
Pietrangeli war auch 1961 und 1964 Finalist bei Roland Garros und verlor beide Finals gegen den spanischen Spieler Manuel Santana. Er gewann 1959 den Doppeltitel in Paris mit Orlando Sirola.
„1964 haben Santana und ich gewettet, dass der Verlierer das Abendessen bezahlt“, erzählte Pietrangeli. „Ich hielt mich an die Vereinbarung und wir gingen zu zehnt aus, einschließlich unserer Frauen, und Manolo lud (den spanischen Fußballspieler) Luisito Suárez ein. Ich gab mein gesamtes Preisgeld aus dem Turnier für den Abend aus.“
Pietrangeli erreichte auch 1960 das Halbfinale in Wimbledon und 1957 die Viertelfinals bei den Australian Open.
Davis-Cup-Rekorde
Im Davis Cup hält Pietrangeli den Rekord für die meisten Gesamtsiege und die meisten Einzelsiege, nachdem er 164 Matches für Italien in 66 Begegnungen gespielt hat. Sein Einzelrekord war 78-32 und sein Doppelrekord 42-12. Er bildete auch die Hälfte der erfolgreichsten Davis-Cup-Doppelpaarung mit Sirola, das Paar gewann 34 von 42 gemeinsamen Matches.
Als Spieler führte Pietrangeli Italien zweimal ins Davis-Cup-Finale, verlor jedoch beide Male auswärts gegen ein australisches Team mit Rod Laver und Roy Emerson. Pietrangeli hob schließlich 1976 als Kapitän den Davis-Cup-Pokal, als er Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci und Antonio Zugarelli zum Titel coachte, mit einem Sieg über Chile, der während der Militärdiktatur von Augusto Pinochet stattfand. Es gab Aufrufe, dass Italien nicht nach Chile reisen sollte, aber Pietrangeli setzte sich dafür ein, dass die Azzurri gingen.
„Das war wirklich mein größter Beitrag für dieses Finale“, sagte Pietrangeli. „Ohne mich wäre Italien nicht zu diesem Finale gereist und wir hätten nicht gewonnen.“
Italien gewann den Davis Cup erst wieder, als Sinner die Azzurri 2023 und 2024 zum Titel führte; und dann führten Matteo Berrettini und Flavio Cobolli Italien letzten Monat in Bologna zu einem dritten aufeinanderfolgenden Davis Cup – und dem ersten auf heimischem Boden.
Stadio Pietrangeli
Nach dem Ende seiner Spieler- und Trainerkarriere wurde Pietrangeli eine Art „Pate“ des italienischen Tennis. Er war eine feste Größe in der ersten Reihe beim Foro Italico für die Italian Open, ein Turnier, das er 1957 und 1961 gewann – im letzteren Finale besiegte er Laver. 2006 wurde der mit Statuen gesäumte Pallacorda-Platz im Foro Italico – der als eines der malerischsten Stadien auf der Tour gilt – in Stadio Pietrangeli umbenannt. Pietrangeli äußerte den Wunsch, dass seine Beerdigung auf dem nach ihm benannten Platz stattfinden solle.
Nicola Pietrangeli wurde in Tunis geboren, das damals eine französische Kolonie war, als Sohn eines italienischen Vaters und einer russischen Mutter.
