WM-Qualifikationsspiel zwischen Israel und Italien
ROM – Das WM-Qualifikationsspiel zwischen Israel und Italien in der kommenden Woche wird voraussichtlich mehr pro-palästinensische Protestler vor dem Fußballstadion in Udine anziehen als Zuschauer mit Tickets im Inneren der Arena. Bereits letzte Woche hatten Protestler die Tore des Trainingszentrums der italienischen Nationalmannschaft in Florenz erreicht, um zu fordern, dass das Spiel aufgrund des Krieges im Gazastreifen nicht ausgetragen wird. Dies war Teil eines nationalen Streiks, bei dem Millionen von Aktivisten auf die Straßen gingen.
„Es wird keine ruhige Umgebung sein“, räumte Italiens Trainer Gennaro Gattuso am Dienstag im Coverciano-Trainingszentrum ein, das ins Visier genommen wurde. „Es werden 10.000 Menschen vor dem Stadion und 5.000 bis 6.000 im Stadion sein.“
Am Montag waren nur 4.000 Tickets für das Spiel am Dienstag im Stadio Friuli verkauft. Während die UEFA in Erwägung zog, Israel wegen des Krieges zu suspendieren, hatte der Bürgermeister von Udine, Alberto Felice De Toni, gefordert, das Spiel zu verschieben. Italien versucht verzweifelt, zu vermeiden, zum dritten Mal in Folge nicht für die WM qualifiziert zu werden.
„Wir müssen dieses Spiel spielen. Denn wenn wir es nicht tun, verlieren wir es 3:0“, sagte Gattuso und bezog sich auf die Regel für nicht ausgetragene Spiele. „[Präsident des italienischen Fußballverbands] Gabriele Gravina hat das sehr gut erklärt.“
Es gab auch Spannungen auf dem Feld zwischen den beiden Mannschaften nach dem Schlusspfiff, als Italien Israel letzten Monat in einem neun Tore umfassenden Thriller mit 5:4 in neutralem Ungarn besiegte, wo Israel seine „Heim“-Spiele austrägt.
Proteste und internationale Reaktionen
Dienstag markiert zwei Jahre seit dem Angriff von Hamas am 7. Oktober auf Israel, der die Region in einen verheerenden Krieg stürzte. Die Protestler in Italien und anderswo haben auch auf eine internationale Hilfsmission reagiert, die von israelischen Streitkräften blockiert wurde. „Es ist erschütternd zu sehen, was mit unschuldigen Menschen und Kindern passiert“, sagte Gattuso. „Es tut weh im Herzen.“
Italien und Israel liegen sechs Punkte hinter dem Gruppenführer Norwegen, wobei nur der Erstplatzierte in der Gruppe sich direkt für das Turnier im nächsten Jahr in Nordamerika qualifiziert. Die Zweitplatzierten kommen in die Playoffs – die Phase, in der Italien von Schweden und Nordmazedonien eliminiert wurde und somit von den Weltmeisterschaften 2018 und 2022 ausgeschlossen wurde.
„Angesichts dessen, dass wir versuchen, zur WM zu kommen und unser Bestes geben müssen, bin ich mir sicher, dass Sie verstehen können, dass ich es vorgezogen hätte, ein Heimspiel mit der Begeisterung zu spielen, die wir vor einem Monat in Bergamo gesehen haben“,
sagte Gattuso und bezog sich auf einen 5:0-Sieg über Estland.
Israel könnte auch während eines Besuchs in Norwegen am Samstag mit Protesten konfrontiert werden. Der norwegische Fußballverband versprach, seine Einnahmen aus dem Ticketverkauf für das Spiel in Oslo humanitären Arbeiten in Gaza durch Ärzte ohne Grenzen zukommen zu lassen.
Italien spielte im letzten Oktober in Udine gegen Israel in der Nations League. Dieses Spiel fand ohne Zwischenfälle bei einer starken Polizeipräsenz und trotz einer pro-palästinensischen Demonstration vor dem Spiel statt. Italien gewann 4:1.
