Manchester Citys Rückkehr: Ein ungewisses Kapitel
MONACO – Die Debatte darüber, ob Manchester City „zurück“ ist, wird in dieser Saison ein zentrales Thema sein. Es ist nur natürlich, dass ein Team, das so lange dominant war, einen unerwarteten und spektakulären Rückgang erlebt. Pep Guardiola und Bernardo Silva wurden bei ihren Pressekonferenzen vor dem Spiel am Dienstagabend nach dem Leistungsniveau dieses City-Teams gefragt. Weder Spieler noch Trainer schienen sich ganz sicher zu sein, was die Antwort betrifft.
Das Spiel gegen AS Monaco
Am Mittwoch zeigten sie gegen AS Monaco in Teilen gute Leistungen, waren jedoch in anderen Bereichen anfällig. Sie hätten gewinnen sollen, taten es aber nicht. Ein später Elfmeter von Eric Dier, der durch den VAR vergeben wurde, glich Guardiolas Mannschaft aus, die sich mit einem 2:2-Unentschieden begnügen musste. Es war kein schlechtes Ergebnis, aber auch kein gutes.
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Guardiolas Einschätzung
Die Frage, wann das alte City zurück sein könnte, bleibt unbeantwortet. „Wir haben ein wirklich gutes Spiel gespielt“, sagte Guardiola. „Wir versuchen immer, mehr Chancen zu kreieren und weniger zuzulassen, und das ist uns gelungen.“ Sie haben schnelle Spieler mit starker Physis, aber wir haben wenige Chancen zugelassen und viele kreiert, wenn man bedenkt, dass es die Champions League ist, und ich bin wirklich zufrieden damit. Natürlich waren wir näher dran, aber am Ende konnten wir einen Freistoß nicht gut verteidigen und haben den Elfmeter zugelassen.
Erling Haaland: Der gefürchtete Torschütze
Trotz aller Zweifel an dieser Version von Guardiolas City ist eines sicher: Sie haben einen der gefürchtetsten Torschützen der Welt, und das wird immer ausreichen, um sicherzustellen, dass sie ziemlich gut sind. Erling Haaland erzielte zweimal im Stade Louis II, und die einzige Beschwerde über die Leistung des norwegischen Stürmers war, dass er weitere Chancen hatte, das Spiel zu entscheiden. An einem anderen Abend hätte er drei oder vier Tore erzielen können.
Die beiden Tore, die er erzielte, waren klassische Stürmertore, und es gibt nur wenige, die in der Rolle des klassischen No. 9 besser sind. Sein erster Ballkontakt endete im Netz. Nach 15 Minuten spielte Josko Gvardiol einen Pass über die Abwehr von Monaco, und Haaland schlüpfte zwischen Monacos drei Innenverteidigern hindurch, um den Ball aufzufangen, und hob seinen Abschluss mit der Zehenspitze seines Schuhs über Philipp Köhn. Sein zweites Tor war sogar noch besser. Es gab kein Tempo bei der Flanke von Nico O’Reilly, als sie in den Strafraum schwebte. Haaland verwandelte sie jedoch in eine Chance. Er verlor seinen Gegenspieler, sprang früh, streckte seinen Hals, um genug Kraft im Kopfball zu erzeugen, und fand die Ecke des Netzes. Es sah einfach aus, war es aber nicht. Haaland hat sich zur Gewohnheit gemacht, außergewöhnliche Dinge normal aussehen zu lassen.
Die Herausforderungen für City
„Die Athletik war fantastisch“, sagte Guardiola. Lange Zeit war City unter Guardiola ebenfalls außergewöhnlich. Aber das Gefühl der Unbesiegbarkeit wurde in der letzten Saison durchbrochen, und es erweist sich als schwierig, zurückzukommen. Jordan Teze erzielte in der ersten Halbzeit den beeindruckenden Ausgleich für die Gastgeber, indem er den Ball aus fast nichts in die obere Ecke schoss. Florian Balogun hatte eine Chance am hinteren Pfosten, und Maghnes Akliouche zwang Gianluigi Donnarumma zu einer guten, flachen Parade, bevor Dier den Elfmeter verwandelte.
Die Forderungen nach dem Elfmeter – der in der letzten Minute vergeben wurde – wurden zunächst abgewiesen. Nico González schien den Ball vor Dier zu gewinnen, aber sein Fuß war hoch. In der Vorbesprechung über Citys Niederlage im Achtelfinale gegen Monaco 2017 sagte Guardiola, er erinnere sich an den Einfluss des „Mannes in Schwarz“ – ein Seitenhieb an den Schiedsrichter, den er offensichtlich mehr als acht Jahre später nicht vergessen hat. Auf die Frage nach der Elfmeterentscheidung hier sagte Guardiola, er „habe nichts über den spanischen Schiedsrichter zu sagen.“ Vielleicht denkt er in weiteren acht Jahren immer noch an Jesus Gil Manzano.
Guardiolas Auswärtsbilanz
Stattdessen sollte es Citys Bilanz auswärts in der Champions League sein, die Guardiola nachts wach hält. Das Unentschieden gegen Monaco bedeutet, dass sie keines ihrer letzten fünf europäischen Auswärtsspiele gewonnen haben. Es ist ein Jahr her, dass sie zuletzt ein Champions-League-Spiel auswärts vom Etihad Stadium gewonnen haben, als sie Slovan Bratislava in der zweiten Runde der letzten Saison mit 4:0 besiegten. Es wird in dieser Saison nicht einfacher mit Reisen nach Villarreal, Real Madrid und Bodo/Glimt, die vor dem Ende der Gruppenphase anstehen.
„Es ist eine Frage des Gewinnens von Spielen“, sagte Guardiola. „Heute waren wir nah dran. Wir haben wirklich gut gespielt, abgesehen von einigen Momenten mit Übergängen. Was uns ein wenig gefehlt hat, ist, dass sie viele lange Bälle gespielt haben und wir die Bälle dahinter nicht gewonnen haben, sodass wir ein wenig offener waren. Das ist das einzige, was wir besser hätten machen können. Der Rest, mit den Chancen und den Aktionen, die wir hatten, und mit der letzten Aktion, war wirklich gut.“
Haalands kritische Einschätzung
Während Guardiola in seinen Medienverpflichtungen nach dem Spiel versuchte, positiv zu sein, äußerte Haaland eine andere Meinung und sagte, dass City „mehr Energie benötigte“ und „nicht verdient hatte zu gewinnen.“ Die gegensätzlichen Meinungen sind vielleicht ein Symptom dafür, dass City immer noch etwas von einer Unbekannten ist. Nach einem Jahr des Wandels – neue Spieler kommen und erfahrene gehen – scheint niemand genau zu wissen, wie gut sie sind und was die Erwartungen sein sollten. Am wenigsten Guardiola. Besser als in der letzten Saison, aber nicht so gut wie früher. Auf dem Weg zurück, aber noch nicht ganz da, ist City irgendwo dazwischen gefangen.
