Einleitung
Jede Woche während der NBA-Saison 2025/26 werden wir tief in einige der größten Geschichten der Liga eintauchen, um zu bestimmen, ob die aktuellen Trends eher auf Fakten oder Fiktion basieren. Letzte Woche: Die Reaktion der NBA reicht aus, um ihre Tanking-Epidemie einzudämmen. Fakt oder Fiktion: Die MVP-Auszeichnung der NBA ist in Gefahr.
Die MVP-Kandidaten
Meiner Meinung nach ist Nikola Jokić, der Center der Denver Nuggets, der beste Basketballspieler der Welt und verdient wahrscheinlich die MVP-Auszeichnung der NBA zum vierten Mal in sechs Saisons. Er hätte sie wahrscheinlich auch in der letzten Saison verdient. Jokić führt die Liga in Rebounds und Assists pro Spiel an und gehört zu den besten Scorern der Liga – das ist beispiellos. Sein von Verletzungen geplagtes Team hält sich dennoch an einem Heim-Playoff-Platz in der Western Conference.
Das soll jedoch nichts von Shai Gilgeous-Alexander, dem MVP der Oklahoma City Thunder in der letzten Saison, ablenken. Er hat sein Team zur NBA-Meisterschaft geführt und einen Finals-MVP-Pokal zu seiner Sammlung hinzugefügt. Als Scoring-Maschine und klarer Anführer eines Titelverteidigers ist er erneut ein verdienter Kandidat. Die beiden Favoriten für die Auszeichnung treffen am Freitagabend um 21:30 Uhr ET auf ESPN aufeinander.
Die 65-Spiele-Regel
Es sei denn, Jokić verpasst in dieser Saison noch zwei Spiele. Dann wäre er aufgrund einer Regel, die vorschreibt, dass Spieler an mindestens 65 Spielen teilnehmen müssen, um für die Auszeichnung in Frage zu kommen, nicht mehr wählbar. Ebenso hat SGA gerade neun Spiele in Folge wegen einer Bauchmuskelverletzung verpasst, und auch er ist nur einen Rückschlag davon entfernt, die Chance auf aufeinanderfolgende MVP-Auszeichnungen zu verpassen.
Wenn das der Fall ist, könnte Victor Wembanyama, der Center der San Antonio Spurs, der als bester Defensivspieler des Spiels gilt und auch als hervorragender Offensivspieler für ein Team, das den Thunder von Gilgeous-Alexander dicht auf den Fersen ist, nicht die schlechteste Wahl sein. Andererseits hat auch er bereits 14 Spiele verpasst.
Die MVP-Umfrage und Gruppendenken
Jetzt könnten wir gegen die 65-Spiele-Regel aufbegehren, die eingeführt wurde, um die Spieler zu ermutigen, an 80 % einer regulären Saison teilzunehmen, oder wir könnten sie akzeptieren und schätzen, dass sie uns in Richtungen lenkt, die wir normalerweise nicht in Betracht ziehen.
Apropos Wege, wie wir normalerweise denken: Die MVP-Umfrage von ESPN, die ein paar Mal im Jahr verfolgt, wie ein 100-köpfiges Medienpanel am Ende der Saison abstimmen wird, führt oft zu ein wenig Gruppendenken unter den Wählern. Betrachten Sie dies: Am 30. März 2023 setzte sich Joel Embiid knapp gegen Jokić in der Umfrage durch, trotz weniger erster Plätze; zwei Wochen später, als die offiziellen Stimmen gezählt wurden, erhielt Embiid 73 von 100 möglichen ersten Plätzen. Die Welle folgte einer Erzählung. In der neuesten Umfrage hat SGA seinen Vorsprung gegenüber Jokić ausgebaut. Wir können sehen, wohin das führt.
Was passiert, wenn Jokić und SGA nicht wählbar sind?
Aber was, wenn weder Jokić noch SGA wählbar sind? Jeder Wähler könnte tiefer in seine eigene Vorstellung davon eintauchen müssen, was „wertvoll“ bedeutet, in Bezug auf eine ganze Reihe würdiger Kandidaten. Manchmal ist es der beste Spieler des besten Teams, wie es in der letzten Saison bei SGA der Fall war. Manchmal ist es der beste Spieler der Welt, was passierte, als Jokić in drei von vier Saisons gewann. Oder das Panel macht einen statistischen Fall für jemand anderen, wie es bei Embiid der Fall war.
Denken Sie an die MVPs der letzten Jahre: James Harden war ein statistisches Monster und ein großartiger Spieler in einem großartigen Team. Russell Westbrook war eine Naturgewalt. Giannis Antetokounmpo war eine Kombination aus beidem. Und Stephen Curry hat uns ein paar Saisons lang mitgerissen. Vielleicht machen SGA und Jokić das jetzt. Sie waren in den letzten sieben ESPN-Umfragen 1-2.
Die Debatte um den Wert
Das ist die Schönheit des MVP: Es kann sein, was Sie wollen, und die meiste Zeit wissen wir es, wenn wir es sehen. Aber was, wenn wir es in 65 Spielen nicht sehen? Das wird ein echtes Dilemma für die Wähler darstellen, die es gewohnt sind, Jokić und SGA in die beiden besten Positionen einzustufen und möglicherweise umschwenken müssen, wenn keiner die Schwelle überschreitet.
Aber selbst wenn SGA und Jokić wählbar sind, könnte jemand einen soliden Fall über eine nicht unerheblich größere Stichprobengröße vorbringen, und sie haben noch sechs Wochen Zeit, um ihren Punkt zu beweisen. Ernsthaft, wie viel Wert hat Verfügbarkeit? Eine Menge, oder? War das nicht der Grund, warum die NBA die 65-Spiele-Regel überhaupt eingeführt hat?
Andererseits waren die Wähler klug genug, um die gespielten Spiele vor der 65-Spiele-Regel zu berücksichtigen, und sie sind jetzt klug genug, um es zu gewichten, unabhängig davon, ob Jokić und SGA qualifiziert sind. Lassen Sie uns also etwas Würze in eine Debatte bringen, die fad geworden ist. Schließlich: Sind die zusätzlichen Spiele von Cade Cunningham für die führenden Detroit Pistons im Osten, die jetzt statistisch die beste Bilanz der NBA besitzen, wertvoller als alles, was SGA in dieser Saison für die Thunder getan hat? Ein einzelner Wähler in der ESPN-Umfrage dachte so. Aber vielleicht springen mehr auf den Zug auf, wenn die Pistons weiter rollen.
Fazit
Die Abstimmung im letzten Jahr war für den besten Spieler des besten Teams, nicht für den Spieler mit den besten Statistiken – und nicht für einen Spieler, der als bester Spieler der Welt gilt. Wer kann sagen, dass der beste Spieler des besten Teams in dieser Saison nicht Cunningham sein wird? Vielleicht verdient er mehr Berücksichtigung, auch wenn SGA weiterhin wählbar bleibt.
Verdammt, Wembanyamas Spurs könnten sowohl die Pistons als auch die Thunder überholen, und was dann? Wir müssten vielleicht tatsächlich anerkennen, dass Verteidigung die Hälfte des Spiels ist. Oder eine neue Definition von MVP finden, was mir so vorkommt, als würden wir das sowieso jede zweite Saison tun.
Und was ist mit Jaylen Brown von den Boston Celtics? Seine Führung sowohl auf als auch neben dem Platz hat sie trotz des Verlusts einer Handvoll wichtiger Mitspieler ihres Meisterschaftsteams 2024, einschließlich eines ständigen MVP-Kandidaten in Jayson Tatum, im Rennen gehalten. Was Brown in dieser Saison für Boston getan hat, könnte wertvoller sein als alles, was jemand anderes für sein Team getan hat, da er keinen anderen All-Star um sich hat.
Möchten Sie argumentieren, dass Luka Dončić oder Donovan Mitchell in dieser Saison bessere statistische Leistungen als Cunningham oder Brown haben? Machen Sie es, wenn das Ihr Ding über Wert ist. Anthony Edwards könnte talentierter sein als einer von ihnen. Machen Sie auch dieses Argument. Machen Sie welchen Fall Sie wollen.
Setzen Sie jedoch Jokić und SGA nicht ohne weiteres an die Spitze der Abstimmung, nur weil das in den letzten zwei Saisons so war. Nochmals, ich bin der Meinung, dass Jokić, von dem ich denke, dass er der beste Spieler ist, die besten Statistiken für ein Team aufstellt, von dem ich glaube, dass es im gesunden Zustand konkurrieren wird, der beste Kandidat ist. Aber ich könnte meinen eigenen Fall überdenken müssen. Ist Jokić 10 % besser als alle anderen? Denn ein anderer Spieler könnte 10 % verfügbarer gewesen sein als Jokić, und das macht jedes Argument interessant.
Ich sage nur: Dieses Rennen ist bei weitem nicht vorbei. Wir müssen möglicherweise kreativ mit unserer Definition von Wert umgehen, insbesondere wenn die 65-Spiele-Regel uns dazu zwingt. Und ist das nicht der spaßige Teil? Wir sind teilweise wegen der Debatte und des Wettbewerbs in den Sport gekommen, und beides ist in diesem Jahr im MVP-Rennen lebendig und wohlauf. Es bleibt noch viel Zeit, um einen Fall zu machen, beginnend am Freitag, wenn SGA und Jokić aufeinandertreffen, nachdem Cunninghams Pistons die Cavaliers von Mitchell empfangen. Was für eine Liga das ist, wirklich, mit so vielen würdigen MVP-Kandidaten.
Feststellung: Fakt. Die MVP-Auszeichnung der NBA ist in Gefahr.
