St. Louis Blues: Saisonanalyse und Zukunftsperspektiven
ST. LOUIS – In einer Saison, die vor der Olympiapause deutlich machte, dass die St. Louis Blues kein Playoff-Team waren und immer mehr wie ein sicherer Kandidat für einen Lottery-Pick aussahen, wurde die Fangemeinde gespalten. Auf der einen Seite gab es die „Embrace the Tank„-Fraktion, die nach einem Lottery-Pick rief, um zum ersten Mal seit 2008 einen zu erhalten, als die Organisation den Verteidiger Alex Pietrangelo mit dem vierten Pick auswählte. Auf der anderen Seite standen die treuen Fans, die sich wünschten, dass das Team die Dinge umdreht und wettbewerbsfähiges Hockey spielt.
Mit jedem Sieg der Blues, die in den letzten 25 Spielen eine Bilanz von 17-5-3 aufstellten und vom zweitletzten Platz in der NHL-Tabelle, nur hinter den Vancouver Canucks, auf den 11. Platz sprangen, wurden die Tank-Fans immer lauter. „Warum in aller Welt sollte man nicht nur die Saison verderben, sondern auch die Chance auf einen Lottery-Pick verspielen?“, schrien sie. Als die Blues eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Siegen unter ihren 17 Erfolgen in den letzten 25 Spielen zusammenstellten, war von der anderen Seite ein kollektives „Endlich!“ zu hören.
Die Zukunft der Blues
Wie sollte man das also betrachten? Haben die Blues ihre Chance verspielt, den nächsten Star in der Organisation zu draften, oder ist dies ein Sprungbrett, um einen Plan zu entwickeln, wie diese Gruppe in Zukunft erfolgreich sein kann, während sie die Draft-Perspektiven in den Hintergrund stellt? Natürlich wird es mehr Klarheit geben, wenn die Draft-Lotterie am 5. Mai stattfindet, aber aus der Perspektive der Blues haben sie sich auf beide Szenarien vorbereitet.
„Sobald die Saison vorbei ist, wünscht man sich, man hätte den hohen Pick“, sagte Blues-Generalmanger Doug Armstrong. „Es ist der Schmerz, das durchzumachen, um es zu bekommen. Ich habe nach der Handelsfrist mit den Spielern gesprochen und ihnen gesagt, unser Mandat war, jüngere Spieler hochzuziehen und sie in Positionen zu bringen, die widerspiegeln, was wir von ihnen sehen wollen.“
Aktuell haben die Blues die Picks Nr. 11, 15 und 32 in der ersten Runde; sie haben den zweiten Erstrundenpick der New York Islanders aus dem Brayden Schenn-Trade, der den Colorado Avalanche gehört. Armstrong wurde gefragt, ob diese Picks, je nachdem, wo sie nach der Draft-Lotterie und den Playoffs stehen, Teil eines Trades oder eines Aufstiegs sein könnten. „Alles ist im Spiel. Wir werden alle unsere Amateur-Scouting-Meetings haben“, sagte Armstrong.
Verletzungen und Vertragsfragen
Jordan Kyrou unterzieht sich einem kleinen Knieeingriff. Der Blues-Stürmer hatte Anfang dieser Woche eine Operation und wird voraussichtlich für das Training bereit sein. Jim Montgomery wird endlich seine Meinung zu den Assistenztrainern äußern. Der Blues-Trainer hatte drei Stationen, und in jeder konnte er seine eigenen Trainer nicht auswählen; nun wird er die Gelegenheit bekommen, die auszuwählen, die er will, nachdem Ott nach Springfield gewechselt ist. Julien und Weber erhalten keine Vertragsverlängerung.
Für die St. Louis Blues ist die harte Realität, dass sie einen Aspekt mehr als alles andere zu Beginn einer Saison ändern müssen. Das Team hat zwei Jahre in Folge die Tabelle verfolgt; im letzten Jahr kamen sie damit durch, in diesem Jahr fehlten ihnen vier Punkte, und sie müssen ihre Einstellung mehr als alles andere ändern.
Jordan Kyrous schwache Saison wirft erneut Handelsfragen auf: Sollten die beiden Seiten einen Neuanfang suchen oder sich darauf konzentrieren, besser und stärker zurückzukommen? Der Stürmer hatte die niedrigste Ausbeute an Toren und Punkten seit 2020-21, bleibt jedoch vorerst in St. Louis verpflichtet. Das Team bleibt ebenfalls verpflichtet – vorerst.
Vertragsverhandlungen und Zukunftspläne
Was wird Dylan Holloways nächster Vertrag für die St. Louis Blues aussehen? Der Stürmer, der im vergangenen Jahr einen Riss des Abduktors und eine hohe Sprunggelenksverletzung überwunden hat, wird am 1. Juli ein eingeschränkter Free Agent. Im Gegensatz zu Philip Broberg ist Doug Armstrong jedoch offener bezüglich des Vertrags des 24-Jährigen. Jordan Binnington behält sich eine offene Meinung über die Zukunft vor. Der Stanley-Cup-Gewinner-Torwart der St. Louis Blues möchte die zukünftigen Teampläne mit dem GM-in-Warte Alexander Steen und dem Management-Team besprechen, das noch ein Jahr im aktuellen Vertrag hat.
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