Liverpool sichert sich den Sieg im Carabao Cup
LIVERPOOL, England – Es dauerte weniger als eine Minute, bis Alexander Isak seine Absichten klar machte. Mit nur wenigen Sekunden auf der Uhr im Carabao-Cup-Spiel gegen Southampton am Dienstag schoss der schwedische Nationalspieler auf das Tor, nur um zu sehen, wie sein Versuch von dem sich streckenden Alex McCarthy über die Latte gelenkt wurde. Kaum 40 Minuten später jedoch holte McCarthy den Ball aus seinem eigenen Netz, während Liverpools neuester Torjäger in Feierlaune davonlief, nachdem er das erste Tor erzielt hatte, von dem viele an der Merseyside hoffen, dass es der Beginn einer glanzvollen Karriere an der Anfield sein wird.
Ein starkes Team und ein wichtiger Sieg
In der zweiten Halbzeit sah Isak von der Bank aus zu, wie sein Mitspieler Hugo Ekitike das Siegtor für die Gastgeber erzielte und damit den Platz des Vereins in der vierten Runde eines Wettbewerbs sicherte, den sie zum elften Mal in Folge gewinnen wollen. Nach Wochen der Debatte darüber, wie Trainer Arne Slot seine beiden teuren Stürmer glücklich halten kann, lieferten sowohl Isak als auch Ekitike ab und sorgten dafür, dass der Liverpool-Coach den Abend mit einem Lächeln im Gesicht beendete – auch wenn der Niederländer bedauern musste, dass Ekitike in der zweiten Halbzeit „unnötig“ mit zwei gelben Karten vom Platz gestellt wurde.
Angesichts der Tatsache, dass Spieler wie Mohamed Salah, Cody Gakpo und Florian Wirtz die seltene Gelegenheit hatten, das Geschehen bequem von ihren Sofas aus zu beobachten, ist es keine Übertreibung zu sagen, dass Slot nun über einen Überfluss an offensiven Talenten verfügt. Dennoch musste der Liverpool-Trainer erneut warten, um zu sehen, wie sein Team den Sieg sicherte, wobei Ekitikes Treffer in der 86. Minute die sechste Gelegenheit in sieben Spielen in dieser Saison markierte, in der die Reds in den letzten 10 Minuten eines Spiels das Siegtor erzielten.
Debüt und Herausforderungen
Die unzusammenhängende Art von Liverpools Auftritt am Dienstagabend kann teilweise darauf zurückgeführt werden, dass Slot 11 Änderungen an der Mannschaft vornahm, die Everton im Merseyside-Derby am vergangenen Wochenende mit 2:1 besiegte. Neben einem Start für Isak gab Slot Torhüter Giorgi Mamardashvili und Verteidiger Giovanni Leoni die Gelegenheit, ihr Debüt zu geben, wobei letzterer insbesondere beeindruckte, bevor er spät in der zweiten Halbzeit mit einer scheinbaren Knieverletzung ausgewechselt wurde.
Trotz des enormen Ressourcenunterschieds zwischen den beiden Vereinen zeigte Southampton jedoch eine bewundernswerte Leistung und hätte kurz vor der Halbzeit fast die Führung übernommen, als Leo Scienza nach dem ersten Schuss von Adam Armstrong, der am Pfosten landete, am Ball vorbeiköpfte. Nur 39 Sekunden später lag Will Stills Mannschaft hinten, als Isak an McCarthy vorbeizog, nachdem der Southampton-Torhüter einen misslungenen Pass gespielt hatte, der vom agilen Federico Chiesa abgefangen wurde. Als der schwedische Stürmer über das Anfield-Grün rutschte, um zu feiern, schien es, als wäre ein Gewicht von seinen Schultern gefallen.
Isaks Ankunft und Ekitikes Leistung
Nachdem er im Sommer im Zentrum der giftigsten Transfergeschichte stand, bevor er Newcastle United unter unglücklichen Umständen verließ, spielt Isak nun mit einem Ziel auf dem Rücken. Natürlich gibt es, nachdem er in einem britischen Rekorddeal zu den Premier-League-Meistern gewechselt ist, die Erwartung, dass der Stürmer auf viel größeren Bühnen für Liverpool liefern wird. Mit dem Tor gegen Southampton hat er nun offiziell seine Ankunft an der Anfield angekündigt.
„Es ist schön“, sagte Slot über das markante Tor des Stürmers. „Es ist erst sechs oder sieben Tage her, dass er sein Debüt gegeben hat. Die Zeit vergeht so schnell, aber wir haben ihn nicht unter den besten Umständen in Bezug auf die Spielpraxis bekommen. Du kannst ihn nicht 90 Minuten spielen lassen, und wenn du ihn nur 45 Minuten spielen lässt, kann es eine Weile dauern, bis er sein erstes Tor erzielt.“
„Der beste Moment, in dem wir hoffentlich sehen, was er ist, ist, wenn er von der schwedischen Nationalmannschaft zurückkommt. Dann können wir noch mehr von ihm erwarten, aber bis jetzt bin ich sehr glücklich.“
Es war jedoch Ekitike, der den Sieg sicherte, indem er nach Chiesas Ablage ins Netz tappte, nachdem Shea Charles in der zweiten Halbzeit den Ausgleich für die Gäste hergestellt hatte. Es war das fünfte Tor des Franzosen in acht Spielen, seit er für 69 Millionen Pfund von Eintracht Frankfurt zum Verein gewechselt ist. Wenn sein kühler Abschluss weitere Beweise für seine Qualität lieferte, zeigte seine impulsive Entscheidung, sein Trikot während der Feierlichkeiten auszuziehen – nachdem er bereits eine gelbe Karte für Meckern erhalten hatte – dass er immer noch ein Spieler ist, der viel zu lernen hat.
„Es war unnötig und dumm“, sagte Slot. „Das erste war bereits unnötig und bis zu einem gewissen Grad dumm, weil du deine Emotionen kontrollieren musst. Ich weiß, wie schwer es ist, wenn du eine Nummer 9 bist, wenn der Verteidiger bis zu einem gewissen Grad alles tun kann, was er will. Es ist immer am besten, deine Emotionen zu kontrollieren. Wenn du das nicht kannst, mach es auf eine Weise, die nicht zu einer gelben Karte führt.“
Ekitikes Eskapaden bedeuten, dass er am Samstag im Premier-League-Spiel gegen Crystal Palace nicht für Liverpool auflaufen kann. Aber da Isak nun sein erstes Tor erzielt hat, könnte es die perfekte Gelegenheit für den neuen Nummer 9 der Reds sein, wirklich ein Statement abzugeben.
