Ein Treffen mit Liam Delap
Es ist amüsant, Liam Delap in Sky High, der eleganten Bar im 60. Stock des Four Seasons Hotels in Philadelphia, zu treffen, von wo aus man einen Panoramablick auf die Stadt hat. Chelseas neuer Stürmer, der für 30 Millionen Pfund verpflichtet wurde, ist ein bodenständiger Charakter, der die wartenden Journalisten herzlich begrüßt, bevor er sein erstes Medientreffen seit seinem Wechsel von Ipswich Town direkt und offen führt.
„Ich mag nicht zu viele Informationen“, sagt er, als er gefragt wird, was sein ehemaliger Teamkollege Cole Palmer ihm über Chelsea geraten hat, bevor er sich entschied zu wechseln.
„Letztendlich war es meine Entscheidung, also wollte ich einfach einen klaren Kopf haben. Ich habe ein bisschen mit ihm gesprochen und ihn gefragt, was ich wissen musste. Er hat mir gesagt, was ich wissen sollte.“
Die Entscheidung für Chelsea
Vor einem Monat war Delap in der beneidenswerten Position, in der Premier League begehrt zu sein. Die Kombination aus einer Durchbruch-Saison, in der er 12 Ligatore für Ipswich erzielte, und einer Klausel zum Verlassen bei Abstieg, die ihn in den Augen vieler zu einem Schnäppchen machte, gab ihm die Freiheit der Wahl, brachte jedoch auch die Last der Entscheidung mit sich.
„Es war eine schöne Position, aber es gab auch viele Entscheidungen zu treffen.“
Er fügt hinzu: „Man weiß nie, ob es die richtige Entscheidung ist, aber man muss auf sein Bauchgefühl hören und hoffen, dass es funktioniert.“ Ipswich organisierte sogar einen FaceTime-Anruf mit Ed Sheeran, um Delap zu überzeugen, im Sommer 2024 zu ihnen zu wechseln.
Vertraute Gesichter und Spielstil
Ein Teil der Stärke von Chelseas Interesse war die Präsenz vertrauter Gesichter: Enzo Maresca, sein Trainer in der Saison, als Citys Elite-Entwicklungsmannschaft 2020-21 zum ersten Mal die Premier League 2 gewann, sowie Palmer und Romeo Lavia.
„Es gibt viele Faktoren, die damit einfließen. Ich habe eine gute Beziehung zum Trainer. Ich weiß, wie er spielt und ich habe in diesem System bereits gespielt.“
Delap erzielte in nur 20 Einsätzen als Stürmer der dominierenden City Premier League 2-Mannschaft in 2020-21 24 Tore – ein Rekord in der Liga. „Das Team, das wir hatten, war großartig“, sagt er mit einem Lächeln.
Spielstil und Herausforderungen
Es sollte daher nicht überraschen, dass er die Vorstellung schnell zurückweist, dass er Schwierigkeiten haben könnte, sich vom konterbetonten Stil von Ipswich auf Chelseas geduldigen Ballbesitzansatz umzustellen.
„Ich habe fünf Jahre bei City verbracht, und in jedem Spiel waren wir in dieser Position.“
Er erklärt, dass all seine Erfahrungen ihn gelehrt haben, die kleinen Dinge zu beachten, die für ihn wichtig sind.
Ein neues Kapitel bei Chelsea
Chelsea sieht in Delap auch einen Stürmer, der ihnen helfen kann, sich weiterzuentwickeln. Er hat ein anderes Profil als Nicolas Jackson: ebenso agil, aber muskulöser, der durch seine Präsenz Chaos in den Abwehrreihen der Gegner schaffen kann.
„Ich liebe diese Kämpfe. Ich habe das schon immer geliebt. Ich schätze die aggressive Seite und den Wettbewerbscharakter des Sports wirklich.“
Die Herausforderungen, die ihm in der Premier League bevorstehen, sieht er als Teil seiner Entwicklung. „Ich mache mir darüber keine Sorgen. Ich kann meine Emotionen kontrollieren, wenn ich muss.“
Die Rolle von Delap im Team
Die Abwesenheit von Jackson macht den Zeitpunkt von Delaps Ankunft noch wichtiger.„Ich war direkt davor (auf der Bank), als es passierte. Es war sehr unglücklich. Er hatte es offensichtlich nicht so gemeint.“ Außerdem wird ihm eine Schlüsselrolle im U21-Kader von Lee Carsley für die Europameisterschaft in der Slowakei in diesem Sommer zugeschrieben.
„Ich hatte die Europameisterschaft die ganze Saison über im Blick und habe mich wirklich darauf gefreut. Ich möchte auch hier sein.“
Ziele und Erwartungen
Maresca hat Delap bereits als Englands nächsten großen Stürmer ins Gespräch gebracht. Trotz seiner Bewunderung für Harry Kane fühlt sich der 22-Jährige jetzt bereit, Thomas Tuchel zu beeindrucken. „Es wird helfen, in einem Club wie diesem zu sein“, betont er.
Die Trikotnummer 9 bei Chelsea zu tragen, ist eine bewusste Absichtserklärung. „Ich bin nicht so jemand“, sagt er. „Es ist einfach eine Nummer. Die Nummer 9 war schon immer mit Stürmern verbunden, also ist es etwas, das mir gefällt, aber es gibt keinen Druck.“
Fazit
Delaps entschlossener Fokus könnte genau das sein, was Chelseas manchmal schwankender Angriff benötigt. Selbst wenn ihre stockende Klub-Weltmeisterschaftskampagne kürzer ausfällt als erhofft, ist er zuversichtlich, dass sie ihm die Grundlage bieten wird, um sein Momentum in der Premier League aufrechtzuerhalten.
„Es wird mir wirklich gut helfen. Es ist ein wirklich hochklassiges Turnier. Ich bin die ganze Zeit mit den Jungs zusammen, es hilft mir sehr, mich schnell einzugewöhnen.“
