Einführung
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Harry Kane – die bekanntesten Stars im Fußball werden diesen Sommer bei der WM 2026 im Mittelpunkt stehen, während 48 Teams um Ruhm kämpfen. Doch abgesehen von diesen prominenten Namen, wer sind die Neulinge auf der internationalen Bühne, die möglicherweise entscheidenden Einfluss darauf haben könnten, wer im Juli den Pokal hebt? Wir haben die potenziellen Kader durchforstet und eine Reihe von Spielern ausgewählt, die voraussichtlich eine Schlüsselrolle im Turnier spielen oder vielleicht von der Bank aus Einfluss nehmen werden, aber bisher nur 10 Länderspiele oder weniger für ihr Land absolviert haben.
Neulinge auf der internationalen Bühne
Declan Rice: Wichtige Statistik: Er hat die dritthöchste Anzahl an Tackles und Interceptions (90) in der Premier League in dieser Saison. Es besteht kein Zweifel, wer Declan Rices bevorzugter zentraler Mittelfeldpartner für England in diesem Sommer sein wird. Anderson hat zwei außergewöhnliche Saisons mit Nottingham Forest genossen und hat diese Form nahtlos in die Nationalmannschaft übertragen. Trotz nur sieben Länderspielen fühlt er sich wie eine erfahrene, konstante Präsenz im Mittelfeld an. Sein Allround-Spiel ist extrem stark – er ist energiegeladen und defensiv aktiv, gleichzeitig ist er auch in der Lage, ein großes Volumen an Pässen in einem kontrollierten Ballbesitzsystem zu verarbeiten. Es gibt einen guten Grund, warum er bereits wiederholt mit Sommertransfers zu Manchester City und Manchester United in Verbindung gebracht wurde.
Vuskovic: Wichtige Statistik: Er hat eine Gewinnquote von 75,3 % in Luftduellen in der Bundesliga.
„Vuskovic ist nicht normal“, lautete die Einschätzung der kroatischen Medien nach der Man-of-the-Match-Leistung des 19-Jährigen gegen Kolumbien in der letzten Woche.
Es gibt einen wachsenden Ruf, ihn nicht nur in den WM-Kader aufzunehmen, sondern ihn als Stammspieler zu benennen. Jede Herausforderung, die ihm gestellt wird, meistert er. Auf Leihbasis bei Hamburg von Tottenham Hotspur hat er in dieser Saison bereits viermal den Titel „Bundesliga Young Player of the Month“ gewonnen und Kane im Januar den Preis für den „Spieler des Jahres bis jetzt“ in der Bundesliga abgenommen. Auch in seinen ersten Länderspielen hat er ähnlich beeindruckt.
Suárez: Wichtige Statistik: Er hat in dieser Saison 24 Tore in 25 Ligaspielen für Sporting CP erzielt. Das letzte Mal, dass Kolumbien an einer WM teilnahm (2018), bestand ihre Angriffsreihe aus Radamel Falcao, Carlos Bacca und Luis Muriel. Alle drei sind mittlerweile lange aus der Nationalmannschaft zurückgetreten, was bedeutet, dass der Angriff diesmal ein ganz anderes Gefühl haben wird. Im Zentrum scheint Suárez zu stehen, der in der Saison 2025-26 einen massiven Aufschwung erlebt hat. Er ist der Spieler, den Sporting CP gewählt hat, um den zu Arsenal wechselnden Viktor Gyökeres zu ersetzen, und hat mit beeindruckenden 24 Toren in 25 Ligaspielen bisher geantwortet. Er hat vier Tore in 10 Spielen für die Nationalmannschaft erzielt und hat Jhon Durán in der Rangordnung überholt.
O’Reilly: Wichtige Statistik: Er hat die meisten Duelle (132) für Manchester City in der Premier League gewonnen. Egal, welche Konfiguration Trainer Thomas Tuchel wählt, Englands Abwehr wird unglaublich unerfahren aussehen. Nichts veranschaulicht das besser als die Tatsache, dass O’Reilly, der erst drei Länderspiele hat und erst seit etwa einem Jahr als Linksverteidiger spielt, eine starke Wette darauf ist, eine bedeutende Rolle auf der linken Flanke zu spielen. Er hat sich unter Manchester City-Trainer Pep Guardiola entwickelt und verdient diese Chance, und wird sich gut fühlen, Tino Livramento (fünf Länderspiele) und Lewis Hall (vier Länderspiele) um die Startposition geschlagen zu haben.
Undav: Wichtige Statistik: Nur Bayerns Stürmer Kane (31) hat mehr Tore in der Bundesliga erzielt als Undavs 18 für den VfB Stuttgart. Undav ist der natürlichste Stürmer und Vollstrecker in den Plänen von Deutschlands Trainer Julian Nagelsmann und liegt nur hinter Kane in der Torschützenliste. Er wird wahrscheinlich nicht viele, wenn überhaupt, Spiele für Deutschland in diesem Sommer beginnen – Kai Havertz und Nick Woltemade stehen vor ihm in der Rangordnung – aber er bietet von der Bank aus etwas ganz anderes und könnte eine große Rolle als Joker spielen.
Paz: Wichtige Statistik: Er hat in dieser Saison 16 Torbeteiligungen in der Serie A. Mit 38 Jahren kann Lionel Messi nur so viele Minuten auf höchstem Niveau spielen. Andere müssen einspringen und ihn entlasten – entweder als Starter oder als Ersatz – und im Moment scheint der wahrscheinlichste Kandidat Paz zu sein. Der 21-Jährige hat eine unglaubliche, Spieler-des-Jahres-würdige Saison in der Serie A mit Como. Er ist ein kreativer, cleverer, einfallsreicher offensiver Mittelfeldspieler, der auch bei Standardsituationen glänzt.
Araújo: Wichtige Statistik: Er hat in dieser Saison 11,38 Pässe in den letzten Drittel pro Spiel gemacht – die dritthöchste Anzahl in LaLiga. Araújo hat eine wahre Durchbruchssaison mit Benfica, wo er den ehemaligen Wunderkind António Silva überholt hat, um einen konstanten Platz in José Mourinhos Startelf zu sichern. Sollten die Adler in den letzten sieben Ligaspielen ungeschlagen bleiben, werden sie eine bemerkenswerte ungeschlagene Saison vollenden. Das hat dem 23-Jährigen einen Blick auf internationaler Ebene eingebracht und er hat einen guten ersten Eindruck hinterlassen. Angesichts der Verletzungsprobleme von Rúben Dias im Jahr 2026 wächst in Portugal der Glaube, dass Araújo in diesem Sommer schnell in eine bedeutende Rolle in der Abwehr befördert werden könnte.
Huijsen: Wichtige Statistik: Sie sind die zweit- und drittbesten Torschützen in der Premier League mit 19 und 14 Toren, respektive. Der Grundpfeiler des spanischen Spielstils ist Ballbesitz, daher ist es entscheidend, dass sie geschickte Passgeber in der Abwehrreihe haben. Huijsen ist definitiv einer davon; er kann den Ball sauber zirkulieren, Pässe in die Offensive spielen und sogar dribbeln. Es gibt jedoch viel Konkurrenz auf seiner Position, da der erfahrene Aymeric Laporte anscheinend einen Platz in der Innenverteidigung gesichert hat, was Huijsen dazu zwingt, sich mit Barcelonas Pau Cubarsí um den anderen Platz zu messen. Die Realität ist, dass sie ihn wahrscheinlich teilen werden, angesichts der Anzahl der Spiele, die Spanien voraussichtlich spielen wird.
Pedro: Wichtige Statistik: Er hat in seiner Debütsaison für Liverpool 23 Tore und Vorlagen in allen Wettbewerben erzielt. Carlo Ancelotti ist bekannt dafür, taktisch flexible, offensive Teams aufzustellen, daher scheint Pedro eine natürliche Wahl für diese Version von Brasilien zu sein. Er hat sich als Torschütze entwickelt, kann aber auch das Spiel brillant verknüpfen, was ihn zu einer großartigen Option neben Matheus Cunha im Sturm macht. Dann gibt es noch Thiago, der am Dienstag in seinem erst zweiten Einsatz sein erstes Tor für sein Land erzielte. Er ist eine größere, robustere, traditionellere Option, und dafür gibt es immer einen Platz. Wie Ancelotti zwischen seinen Optionen für die Nummer 9 wechselt, wird faszinierend sein.
Ekitike: Wichtige Statistik: Er hat 13 Torbeteiligungen in der Bundesliga und der Champions League. Frankreichs Tiefe in der Offensive ist enorm, und wenn man globale Stars (wie Kylian Mbappé) und amtierende Champions-League-Sieger (wie Ousmane Dembélé und Désiré Doué) in der Gruppe hat, kann es schwierig sein, einen Platz zu bekommen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ein Spieler von Ekitikes Qualität von seiner Nation bisher so sparsam eingesetzt wurde, aber er ist in guter Form und scheint einen Platz im Kader zu ergattern. Von dort? Man weiß nie, wie die Dinge während des Chaos eines Turniers fallen könnten.
Karls Durchbruchssaison: Wichtige Statistik: Wanner hat 4 Torbeteiligungen in 14 Ligastarts auf Leihbasis bei PSV; Chukwuemeka erzielte ein Tor bei seinem Debüt für Österreich. Zwei vielversprechende Talente, von Bayern München und Borussia Dortmund, haben sich für Österreich entschieden und im März ihre ersten Länderspiele absolviert. Sie haben eindeutig ein Auge auf das Turnier in diesem Sommer geworfen.
Rayan: Wichtige Statistik: Er hat 0,4 Torbeteiligungen pro gespieltem Spiel, die fünftmeisten unter brasilianisch geborenen Spielern in der Premier League in dieser Saison. Was für ein Jahr 2026 es für Rayan war. Im Januar wechselte er von Vasco da Gama in die Premier League zu AFC Bournemouth, und jetzt hat er sein Debüt für Brasilien gegeben. Er steht am Rande von Ancelottis Kader und könnte noch einen Platz bei der WM gewinnen.
Dowman: Wichtige Statistik: Er hat 10 Torbeteiligungen in Ligue 1 und der Champions League. Tuchel widerstand im März der Versuchung, Dowman zu berufen, nach den Heldentaten des 16-Jährigen beim jüngsten 2:0-Sieg von Arsenal über Everton. Er schloss jedoch nicht aus, ihn für die WM auszuwählen, und es besteht immer noch die Chance, dass dies geschieht, wenn der Teenager während des Premier-League-Titelrennens mehr Spiele entscheidet. Aber er hat nicht einmal für die U21 gespielt … er hat neun Länderspiele für die U19 und erzielte kürzlich ein atemberaubendes Tor gegen Portugal.
Mayulu: Wichtige Statistik: Didier Deschamps ist bekanntlich vorsichtig in seinen Auswahlentscheidungen, was bedeutet, dass Mayulu von Frankreich noch nicht eingesetzt wurde, obwohl er ein Tor im Champions-League-Finale erzielt hat und eine Durchbruchssaison bei PSG hingelegt hat. Er könnte jedoch das Vertrauen des erfahrenen Trainers gewinnen.
