Inters Schicksal im Champions-League-Halbfinale
Von der Bank im San Siro aus mussten Lautaro Martinez und Federico Dimarco hilflos zusehen. Der Inter-Kapitän und sein Teamkollege waren bereits gegen Barcelona ausgewechselt worden. Eine 2:0-Führung zur Halbzeit wurde auf 2:1 reduziert, die Gäste glichen kurz darauf aus. Dann, mit nur noch drei Minuten verbleibend, schien Inters Traum vom Champions-League-Finale tatsächlich zu zerplatzen, als Raphinha eine bemerkenswerte Wende vollendete.
„Ich war zerstört“, sagt Martinez an einem sonnigen Medientag auf Inters malerischem Trainingsgelände in Appiano Gentile, während er in Flip-Flops sitzt.
Der argentinische Stürmer hatte das Spiel aufgrund einer Verletzung verpassen sollen, spielte jedoch und erzielte auch ein Tor. Als Inters medizinisches Personal die Bandage von seinem Bein entfernte, entspannte sich der Muskel und der Schmerz war unerträglich, erzählt er. „Aber die Nerven und das Adrenalin, die durch das Spiel ausgelöst wurden, waren so intensiv, dass der Schmerz nachließ.“ Dimarco war von Barcelonas Wende überrascht. „Es gab große Enttäuschung“, erinnert er sich. „Wir hatten nicht damit gerechnet.“
Emotionale Wendepunkte
In den VIP-Plätzen behauptete Lele Adani, der ehemalige Inter-Spieler und heutige Experte, dass Marco Materazzi, eine Klublegende, bei einem Rückstand von 2:3 einfach aufgestanden und gegangen sei. Andere Inter-Fans machten sich auf den Weg zu den Ausgängen. „Wir haben gelitten“, sagt Inters Vizepräsident und ehemaliger Champions-League-Sieger-Kapitän Javier Zanetti. Unter ihm schien die Bank von Barcelona sich zu leeren, während die eingewechselten Spieler und die Ausgewechselten auf das Feld rannten, um mit Raphinha zu feiern, dessen Tor nicht nur den Sieg sicherte, sondern auch seine Fingerabdrücke auf dem Ballon d’Or hinterließ.
„Mehr für mich, denn wenn man es sich nochmal anschaut, war ich derjenige, der den Ball verloren hat“, verzieht Nicolo Barella das Gesicht. „Emotional war das hart für mich.“
Ein unerwarteter Ausgleich
In diesem Moment öffnete der Himmel seine Schleusen, und Ströme von Regen drängten alle unter den ikonischen roten Trägern des San Siro. Doch Inters Trainer, Simone Inzaghi, zog sich nicht zurück oder bat um einen wasserdichten Anzug. Stattdessen hockte er an der Seitenlinie, während sein Anzug durchnässt wurde, und versuchte, sein Team zu motivieren. „Offensichtlich war ich unmittelbar nach dem Tor nicht glücklich. Aber angesichts dessen, was wir in beiden Spielen gegen Barcelona geleistet haben, wusste ich, dass wir es in uns hatten. Glücklicherweise dachten meine Spieler genauso. Sie glaubten.“
In der dritten Minute der Nachspielzeit wandte sich Inters Innenverteidiger Francesco Acerbi an seinen Mitspieler Matteo Darmian und sagte: „Ich gehe.“ Als Torhüter Yann Sommer einen hoffnungsvollen langen Ball schlug, lief Acerbi in den Strafraum von Barcelona. Wusste jemand, was er tat? Nein. „Ich auch nicht“, sagt Marcus Thuram und schüttelt den Kopf. „Alle reden von Taktik, aber Fußball ist Fußball — manchmal braucht man einfach ein bisschen Magie.“
Thuram gewann den zweiten Ball, Denzel Dumfries spielte ihn herein, und Acerbi erzielte den Ausgleich, was das Spiel in die Nachspielzeit führte.
Eine Legende neu schreiben
Es war ein Abschluss, der Giuseppe Meazza würdig war, dem Stürmer, nach dem das San Siro benannt ist. Es war auch das pure Inter — ein Verein, der von Künstlern und Dichtern gegründet wurde, der ebenso fähig ist, sich das Ohr abzuschneiden (wie sie es taten, indem sie einen 2:0-Vorsprung in beiden Spielen wegwarfen), wie ein Meisterwerk in der Champions League zu schaffen. „Der Geist von Inter kam zur Geltung“, sagt Darmian.
Dieses andere Spiel konnte Inter in der Nachspielzeit gewinnen, als die Einwechselspieler Mehdi Taremi und Davide Frattesi gemeinsam das 4:3 an diesem Abend und 7:6 im Gesamtstand erzielten und sich ihren Platz im Champions-League-Finale sicherten.
„Ehrlich gesagt, danach habe ich geweint“, gesteht Dimarco. „Es waren so viele Gefühle in mir, die ich nicht ausdrücken konnte.“
Plötzlich kam der Schmerz in Lautaros Bein zurück. „Zwei Tage lang konnte ich mein Bein nicht heben“, lacht er. „Dank ‚Ace‘, ‚Fratte‘ und dem Rest des Teams haben wir etwas für die Ewigkeit geschaffen. Dieses Spiel wird in die Geschichte der Champions League eingehen.“
Ein neuer Weg
Vor dem Rückspiel gingen Inters Führungskräfte mit ihren Kollegen aus Barcelona zum Mittagessen. Neben Präsident Giuseppe Marotta und Zanetti waren auch Vorstandsmitglieder, die Inters amerikanischen Eigentümer, die Vermögensverwaltungsgesellschaft Oaktree, repräsentierten, anwesend. Sie waren sich einig, dass das Hinspiel nicht nur großartig für den Fußball, sondern auch fantastisch für das Image beider Klubs war, allerdings mehr für Inter als für Barcelona.
Es ist ein Status, der relativ neu erworben wurde, denn als der Aktienkurs des einen Klubs stieg, sank der des anderen. Inter war über viele Jahre der erfolgreichere Klub. Sie gewannen den Europapokal 1964 und 1965 und verloren dann Finals 1967 und 1972. Barcelona erreichte nicht einmal ein Finale, bis 1986.
„In 20 Jahren hat die Premier League ihre Einnahmen im Vergleich zu uns verdreifacht“, erklärt Inters Präsident Marotta.
Ein Graben öffnete sich — und er wurde breiter. Nächstes Jahr feiert das San Siro seinen 100. Geburtstag. Es ist eines der Wunder der Fußballwelt und steht auf jeder Bucket List eines Fußballfans. Doch es ist jetzt ein denkmalgeschütztes Gebäude.
Finanzielle Herausforderungen und zukünftige Pläne
Das Team, das einst im Schatten von Juventus stand, muss sich als Unternehmen neu aufstellen, um im modernen Fußball konkurrenzfähig zu bleiben. Die Corona-Pandemie führte zu erheblichen finanziellen Belastungen für viele Klubs, darunter Inter. Marotta hat Inter auf ein Wettbewerbsniveau zurückgebracht, das ihrem Erbe und ihrer Tradition entspricht und es ihnen ermöglicht, finanziell über ihr Gewicht hinaus zu kämpfen.
Marotta glaubt, dass in Zukunft Investitionen in jüngere Spieler und eine stärkere Fokussierung auf die Vereinsakademie der Schlüssel zum Erfolg sind. „Wir haben uns mit den neuen Eigentümern darauf geeinigt, ein anderes Modell zu schaffen und es in der kommenden Saison umzusetzen“, erklärt er.
„Es ist wichtig, dass wir zusammenkommen, um den Fußballkalender etwas zu reduzieren. 60 Spiele pro Jahr zu spielen ist hart. Meiner Meinung nach sollte der erste Schritt in der Serie A die Reduzierung der Anzahl der Teams von 20 auf 18 sein.“
Fazit
Inter-Fans singen gerne über all die Kilometer, die sie zur Unterstützung des Teams zurückgelegt haben. Während sie zum zweiten Mal in dieser Saison nach München fliegen und fahren, werden sie hören, wie ihr Team wieder als Außenseiter gilt. „Die Wahrnehmung, die zählt, ist die, die wir als Team und als Klub von uns selbst haben und die unsere Fans von uns haben“, sagt Inzaghi.
Zanetti spricht von der Möglichkeit, eine der wichtigsten Seiten in der Geschichte des Klubs zu schreiben, wenn das Team den Titel gewinnt. „Diese Trophäe zu gewinnen bedeutet, wirklich in die Geschichte des Klubs einzugehen. Diese Gruppe hat diese Chance, und ich hoffe aufrichtig, dass Lautaro, mein argentinischer Mitstreiter, am Samstag die Ehre hat, sie als Kapitän zu heben.“