Die Jubiläumssaison der Detroit Red Wings
Folgen Sie Michael Whitaker auf X. Die Jubiläumssaison der Detroit Red Wings bietet der historischen Franchise nicht nur die Möglichkeit, eine neue Ära des Hockeys in der Motor City einzuleiten, sondern auch, mit nostalgischer Freude auf die unzähligen Erinnerungen zurückzublicken, die von der erfolgreichsten NHL-Franchise in den USA geprägt wurden.
Ikonische Spielergruppen
Im Laufe ihrer Geschichte haben die Red Wings einige der ikonischsten Spielergruppen hervorgebracht, die schließlich unter sofort erkennbaren Spitznamen bekannt wurden. Die berühmte „Production Line“, bestehend aus Gordie Howe, Ted Lindsay und Sid Abel, half, in der Mitte des 20. Jahrhunderts mehrere Meisterschaften nach Detroit zu bringen. Spätere Epochen sahen die legendäre Kombination von Bob Probert und Joey Kocur, die liebevoll als „The Bruise Brothers“ bekannt waren, gefolgt von den ikonischen „Russian Five“ mit Sergei Fedorov, Vladimir Konstantinov, Slava Kozlov, Slava Fetisov und Igor Larionov.
Die Grind Line
In dieser letzten Ära wurde eine weitere legendäre Linienkombination geboren: die Grind Line, ein Begriff, der vom langjährigen Teamtrainer John Wharton geprägt wurde. Cheftrainer Scotty Bowman, inspiriert von New Jerseys „Crash Line“, baute eine kämpferische Einheit mit Kris Draper und den Flügelspielern Kirk Maltby und Kocur (und später Darren McCarty) auf.
Der Trade zu den Red Wings
Maltby, der 1992 in der dritten Runde (65. insgesamt) von den Edmonton Oilers ausgewählt wurde, wurde im März 1996 für den Verteidiger Dan McGillis zu den Red Wings getradet. Er erklärte, dass er anfangs nicht begeistert von dem Trade zu den Oilers war, die in dieser Saison den 10. Platz in der Western Conference belegten, da es bedeutete, dass er mehrere Teamkollegen zurücklassen musste, mit denen er in die Liga eingestiegen war und an einem Ort spielte, den er genoss.
„Zu der Zeit, als ich getradet wurde, waren wir (die Oilers) nicht sehr gut, wir waren ein junges und im Aufbau befindliches Team, aber ich war dort glücklich,“ sagte er.
Dennoch erleichterte der Trade zu einem etablierten Stanley-Cup-Anwärter wie den Red Wings schnell jede Unruhe, die er über den Wechsel verspürte. Nachdem er ihnen mit den Oilers mehrfach gegenübergestanden hatte, hatte Maltby bereits aus erster Hand die Star-Power gesehen, die Detroit besaß.
Teambalance und Erfolg
Wie Maltby erklärte, ist Teambalance alles.
„Hockey, und ich schätze die meisten Mannschaftssportarten, man muss unterschiedliche Elemente in verschiedenen Spielern haben,“
sagte er. „Im Hockey gibt es offensichtlich nur einen Puck, und man hat fünf Jungs, die gleichzeitig über die Bande springen können. Jeder will scoren, aber nicht jeder kann scoren. Man braucht eine gute Balance aus offensiv talentierten Spielern, Kämpfern und physischen Spielern, und eine allgemeine Mischung aus beidem.“
Die Grind Line half, Detroit durch die Stanley-Cup-Playoffs 1997 zu bringen, indem sie Seriengewinne gegen die St. Louis Blues, die Mighty Ducks of Anaheim und dann den verhassten Rivalen Colorado Avalanche in einem Rematch des Western-Conference-Finales der Vorsaison erzielten. Maltby würde schließlich das Cover von „Sports Illustrated“ zieren, nachdem er in Spiel 4 der Serie zwei Tore erzielt hatte.
Der tragische Unfall
Leider wurde die kollektive Euphorie über den Stanley-Cup-Sieg nur sechs Tage später durch die Nachricht des tragischen Limousinenunfalls, der fast das Leben von Konstantinov und dem Teammasseur Sergei Mnatsakanov forderte, erschüttert.
„Wir konnten einfach nicht glauben, dass es nur eine Woche nach unserem Sieg passiert ist,“
sagte Maltby über den Unfall.
Konstantinov, der im Rollstuhl sitzt, war am 12. Januar einer der besonderen Gäste bei Fedorovs Bannerzeremonie und erhielt einen riesigen Beifall von der Menge, die mit Generationen von Red Wings-Fans gefüllt war.
„Ich habe ihn bei Sergeis Bannerzeremonie gesehen, und er sieht großartig aus,“
erklärte Maltby.
Der Stanley Cup und die Erinnerungen
Letzten Endes würden die Red Wings in der folgenden Saison erneut als Stanley-Cup-Champions triumphieren, was in einer emotionalen Feier mit Konstantinov in seinem Rollstuhl auf dem M.C.I. Center Ice gipfelte, nachdem sie die Washington Capitals sweepen konnten.
„Aber für das Team, die Möglichkeit zu haben, Vladdy ein paar Mal im Jahr zu sehen und zu gewinnen und ihn buchstäblich im Rollstuhl auf das Eis zu bringen und den Stanley Cup auf seinem Schoß und im Raum zu haben – es war großartig,“
sagte Maltby.
Fedorovs Vermächtnis
Als besonderer Gast bei Fedorovs Trikot-Ruhestandszeremonie sagte Maltby, dass er nicht nur genoss, fast acht Jahre lang neben ihm zu spielen, sondern auch von seinem schieren Können beeindruckt war.
„Sergei ist in erster Linie ein guter Mensch, unabhängig vom Hockey-Aspekt,“
sagte er. „Ich habe meine Zeit mit ihm genossen, und ich habe es genossen, ihn zu beobachten. Er war ein Weltklasse-Spieler, und die Arten von Spielern, die Sergei war, kommen nicht oft vor.“
Abschluss und Ausblick
Maltby, der in den ersten sechs Jahren seiner Zeit in Detroit von Bowman trainiert wurde, scherzte, dass er stundenlang über nicht nur den Einfluss sprechen könnte, den Bowman auf das gesamte Team hatte, sondern auch auf seine eigene Karriere im Besonderen.
„Ich liebte meine Zeit mit Scotty, ich verdanke einen großen Teil meiner Karriere Scotty,“
sagte er.
Nach dem Stanley-Cup-Sieg von Detroit 2008 spielte Maltby noch zwei Saisons, in denen er und die Red Wings nur einen Sieg davon entfernt waren, erneut Meister zu werden, und zwar 2009. Er beendete seine Spielerkarriere 2010, nachdem er 908 Spiele mit den Red Wings absolviert hatte, in denen er 107 Tore und 115 Vorlagen erzielte. In 169 Playoff-Spielen fügte Maltby 16 Tore und 15 Vorlagen hinzu.
Es gab nun 100 Jahre Hockey in der Motor City, und Maltby spielte eine entscheidende Rolle in einigen ihrer größten Triumphe. Verpassen Sie keine Geschichte, indem Sie uns zu Ihren Google News-Favoriten hinzufügen!
