Roger Federer: Der ultimative Sophistiker
Roger Federer ist der ultimative Sophistiker. Im 1886 Club, einer schicken Pop-up-Hütte am Ufer des Savannah River in Augusta, hielt er für handverlesene private Kunden von Mercedes-Benz eine Rede, um ein „einmaliges“ Masters-Erlebnis zu genießen. Obwohl dies sein erster Besuch in Georgia war, fühlte er sich sofort zu Hause, da sowohl der Mann als auch die Umgebung ein ästhetisches Symbol darstellen, das universell bewundert und doch unerreichbar scheint.
Die Wirkung von Federers Präsenz
Er schlenderte auf die Bühne für ein obligatorisches Interview über seine Karriere, aber was dem Publikum am meisten wichtig war, war, dass er überhaupt erschienen war. So ist das Leben in seiner seltenen Luft: ein Bereich, in dem, jenseits der Höflichkeiten, jeder nur in seinem Glanz baden möchte. Federer empfing die Kunden von Mercedes beim Masters, obwohl es sich um einen anderen Sport als seinen eigenen handelte. Selbst zweieinhalb Jahre nach seinem Rücktritt übt Federer überall, wo er hingeht, die gleiche Wirkung aus.
Ein Symbol für Luxus und Anziehung
Menschen schwärmen nicht bei einem Coldplay-Konzert in Zürich wegen seines Talents am Schlagzeug oder geraten bei den 24 Stunden von Le Mans über seine Geschicklichkeit mit der Zeremonienflagge ins Schwärmen. Sie feiern ihn rein als den ultimativen Sophistiker. Es wird in den nächsten zwei Wochen beim Wimbledon dasselbe versprochen: Federer wird dort sein, bestätigt der All England Club, aber zum dritten Sommer in Folge nicht, um zu coachen oder zu kommentieren, sondern einfach, um den Ort mit seiner Anwesenheit zu bereichern.
Die Alchemie des Erfolgs
Es ist diese seltsame Alchemie, auf die eine Reihe von Luxus-Sponsoren gesprungen sind, und die den stilvollsten Spieler seiner Zeit, ja jeder Zeit, in die Verkörperung opulenter Anziehung verwandelt hat. So wie Anna Wintour, die scheidende Königin von Vogue und selbsternannte Federer-Gruppe, verlangt, dass er neben ihr auf den Laufstegen sitzt, so stellt Mercedes ihm alle sechs Monate ihren neuesten Supersportwagen zur Verfügung, in der Annahme, dass allein der Anblick von ihm am Steuer zusätzliche Qualitätssicherung bietet.
Ein Lebensstil und eine Markenidentität
Es ist jedoch nicht nur ein Produkt, das er verkauft, sondern eine ganze Lebensweise. Sein umfangreiches Sponsoring-Portfolio – das alles von Rolex-Uhren bis zu Lindt-Schokolade, Sunrise-Mobilfunknetzen bis zu Jura-Kaffeemaschinen umfasst – steht als Zeugnis für seine ineffable Schweizer Identität. Selbst das Außenministerium des Landes beschreibt, wie Federers Botschaftertugenden in einem Bild von „Anmut und verfeinerter Exzellenz“ verwurzelt sind.
Die Langlebigkeit des Stars
Was ihn jedoch als Markenmagnet unantastbar macht, ist seine erstaunliche Langlebigkeit. Bis sein 10-Jahres-Vertrag mit Uniqlo, dem japanischen Bekleidungsriesen, 2028 ausläuft, wird er mehr als die Hälfte der Vertragslaufzeit aus dem Spiel sein. Dies war ein Problem für Nike, seine Unterstützer über zwei Jahrzehnte, die glaubten, dass er seinen Wert nur so lange behält, wie er aktiv konkurriert.
Ein unvergleichliches Einkommen
Im Jahr 2019, dem Jahr, in dem Federer das letzte seiner 10 Wimbledon-Finals erreichte, erzielte er ein Jahreseinkommen von 68 Millionen Pfund, wobei 92 Prozent dieses Betrags aus seinen kommerziellen Partnerschaften stammten. Niemand sonst auf der globalen Liste der sportlichen Reichen – nicht Lionel Messi, nicht Cristiano Ronaldo – könnte mit diesem Verhältnis mithalten. LeBron James war mit 59 Prozent der Nächste.
Ein Leben ohne Skandale
Als Gentleman des extravaganten Vergnügens ist Federers Status als König der Plakatwände nur noch unverwundbarer geworden. Im Jahr 2023 sammelte er 81 Millionen Pfund, obwohl er im Vorjahr seinen Schläger an den Nagel gehängt hatte. Das Muster ist paradox: Während Federer behauptet, sich immer weiter von seinen Leistungen auf dem Platz entfernt zu fühlen, können die prestigeträchtigsten Marken der Welt es kaum erwarten, ihre Assoziationen mit ihm zu erneuern.
Die Familie und persönliche Werte
Zentral für dieses Phänomen ist die Tatsache, dass er von Skandalen unberührt bleibt. Während Tiger Woods, der einzige Athlet, der einst mit ihm um die Unternehmensanziehungskraft konkurrieren konnte, 2009 durch Enthüllungen über serielle Untreue torpediert wurde, hat Federer als die sicherste Wette überdauert, ohne schlüpfrige Verwicklungen und ohne Skelette im Schrank. Er und seine Frau Mirka, eine in der Slowakei geborene ehemalige Spielerin, die kurzzeitig von Martina Navratilova betreut wurde, sind unzertrennlich, seit sie ihren ersten Kuss am letzten Tag der Olympischen Spiele 2000 in Sydney teilten.
Der Einfluss von Federer
Es gibt einen solchen Wert, Federers Gesicht für alles zu verwenden, dass er 29 Millionen Pfund allein für die Werbung von Barilla-Pasta angesammelt hat. Seine offensichtliche Abwesenheit jeglicher kulinarischer Qualifikationen war kein Hindernis für ihn, den Vertrag zu unterschreiben, und er erklärte 2017 ernsthaft: „Pasta ist seit so vielen Jahren Teil meines täglichen Lebens, dass diese Partnerschaft natürlich war.“
Die Sehnsucht nach seiner Rückkehr
„Jeder möchte die Chance haben, ihn ein letztes Mal zu sehen. Er war verletzt, wir haben ihn für ein Doppelspiel bekommen, und dann war es das. Es fühlt sich nicht genug an.“
Der Pathos dieses Endes hat ein intensives öffentliches Verlangen nach seiner Rückkehr geweckt, selbst im Format einer unterhaltsamen Ausstellung. Wie Andy Roddick es ausdrückt, ist die Sehnsucht nach Federer ungebrochen, selbst mit fast 44 Jahren.
Ein unvergleichlicher Einfluss
Die Realität ist eher, dass er besser als fast jeder Sportstar in der Geschichte versteht, was seine Stärken sind und wie er sie monetarisieren kann. Selbst im Alter ist er die Tennis-Version eines omnipotenten Wesens, das über alles schwebt, was es sieht. Ob es darum geht, Schuhe zu nutzen, um sich dem Status eines Milliardärs zu nähern, oder Sängerin Ellie Goulding zu engagieren, um bei seinem letzten Match über ein Video-Montage seiner größten Hits zu singen, Federer ist der Mann, der sein eigenes Drama inszeniert, der die Skripte schreibt, von denen niemand sonst träumen könnte.
