Das Trainingsgelände von Mamelodi Sundowns
Das Trainingsgelände von Mamelodi Sundowns in Chloorkop liegt nur wenige Kilometer außerhalb von Johannesburg, wo sich die urbanen Strukturen bis nach Pretoria und in den Township ausbreiten, nach dem der Club benannt ist. Es ist eine halbstündige Fahrt, wenn der Verkehr fließt. Der Ort fühlt sich wie eine Festung an, mit hohen, gelb gestrichenen Steinmauern, die zwei Villen verbergen: eine für den täglichen Fußballbetrieb und eine für die Verwaltung. Es scheint, dass die Spieler von Sundowns alles haben, was sie brauchen; allerdings ist das Zentrum, das sowohl Plätze für die Männer- als auch für die Frauenmannschaften umfasst, recht einfach gestaltet.
EINBLICKE VON FLEMMING BERG
Flemming Berg, Sportdirektor des Clubs, spricht in seinem weißgetünchten Büro über die Einrichtungen, die für die nächste Entwicklungsstufe notwendig sind. Besonders die Plätze sind Berg wichtig:
„Sie sind in einem akzeptablen Zustand, können aber besser sein. Je schneller du spielen kannst, desto mehr kannst du dominieren. Um schnell zu spielen, benötigst du gute Bedingungen.“
Seit Patrice Motsepe 2003 Sundowns übernommen hat, liegt der Fokus der Investitionen des Milliardärs auf Talent und Infrastruktur. Während Sundowns sich auf die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten vorbereitet, ist Berg der Meinung, dass die Infrastruktur mittlerweile mit den fortschrittlichsten Clubs in Europa vergleichbar ist. Berg, der 2022 von der dänischen Fußballverbands, wo er technischer Direktor war, nach Südafrika gezogen ist, spielt eine zentrale Rolle im Club.
STRATEGIE UND REKRUTIERUNG
Das System, das Berg etabliert hat, ist inspiriert von dem, was er als „das mitteleuropäische und skandinavische Modell“ bezeichnet, das britische Clubs erst in den letzten zehn Jahren übernommen haben. Berg ist verantwortlich für die kurzfristigen und mittelfristigen Ziele des Clubs, die sich über die nächsten zwei bis fünf Jahre erstrecken. Der Vorstand, den Berg als „visionären jungen Führer“ beschreibt, schaut jedoch über einen längeren Zeitraum in die Zukunft.
Berg erklärt, dass er eine gestraffte und ganzheitliche Struktur implementiert hat, die den Abteilungsleitern Autonomie verleiht. Dies bedeutet, dass er alle ihm zur Verfügung stehenden Erfahrungen, Kenntnisse und Qualifikationen nutzen möchte, um die besten Entscheidungen zu treffen.
Wie die meisten Sportdirektoren hat Berg die Kontrolle über die Rekrutierung, ein Bereich, der am stärksten analysiert wird. Lokal setzt er auf Scouts, mit einem scharfen Fokus auf Jugendtalente:
„Da braucht man Leute vor Ort. Südafrika ist ein großes Land mit vielen Spielern, von denen einige nicht im strukturierten Fußball sind.“
Im Ausland verlässt er sich auf Daten, Online-Systeme und seine eigenen Kontakte, um Transfers abzuschließen, statt auf ein breiteres Scoutingsystem.
ERFOLGSGESCHICHTEN
Zu Beginn der Saison 2024-25 hatte Sundowns fünf südamerikanische Spieler im Kader. Der Prozess hinter dem Eintreffen jedes dieser Spieler war unterschiedlich und umfasste jedoch Datenanalysen von Bergs assistierendem Sportdirektor Ryan Hunt. Berg trifft sich regelmäßig mit dem Trainer und dem technischen Personal, um Möglichkeiten für bis zu drei Transferfenster in die Zukunft zu besprechen. Gemeinsam definieren sie, wonach sie suchen, bevor Hunt seine Systeme durchsucht und verschiedene Optionen anzeigt.
Bergs Erfahrung in der Videoanalyse ermöglicht es ihm, Aufnahmen schnell zu bewerten. Wenn er Zweifel an einem Spieler hat, konsultiert er die Trainer oder erkundigt sich über die Verfügbarkeit des Spielers über seine Kontakte, um rasch Fakten festzustellen. Die Märkte, auf die sich Berg konzentriert, sind gut definiert: Sundowns mag einer der reichsten Clubs in Afrika sein, aber talentierte Spieler aus Europa kommen tendenziell aus den zweiten Ligen oder sind südamerikanische Spieler, die von europäischen Clubs übersehen wurden.
Eine der größten Erfolgsgeschichten von Berg seit seiner Ankunft bei Sundowns ist der brasilianische No. 10, Lucas Ribeiro. Seine zwei Tore im letzten Spiel gegen Magesi sicherten ihm den Titel des besten Torschützen der südafrikanischen Premier League. Ribeiro spielte in der belgischen zweiten Liga bei Beveren, als Berg entdeckte, dass sein Vertrag nur noch 18 Monate lief.
„Alle Daten passten zu unserem Spielstil und zu dem, wonach wir suchten“,
sagt Berg, der darauf bestand, drei Optionen dem technischen Personal vorzulegen.
HERAUSFORDERUNGEN UND VERHANDLUNGEN
Die Verhandlung mit Ribeiro dauerte drei Monate. Im Gegensatz dazu war die Verpflichtung des chilenischen Mittelfeldspielers Marcelo Allende im Jahr 2022 viel schneller, da Berg bereits eine hohe Meinung von ihm hatte. Allendes glänzende Leistungen bei der U-17-Weltmeisterschaft 2015 brachten ihn fast zu Arsenal, wo er in den folgenden Jahren mehrfach mit der ersten Mannschaft trainierte, die damals von Arsène Wenger geleitet wurde.
Berg beschreibt, dass Allende stets auf seinem Radar gewesen sei, und nachdem Allende 2022 zu Sundowns kam, prüfte er seine Verfügbarkeit auf TransferRoom.
„Die Wahrheit ist, ich habe nie daran gedacht, hierher zu kommen, in ein Land, das sehr weit von Chile entfernt ist“,
gesteht Allende, der die Zeitverschiebung von sechs Stunden zu seiner Heimat mit täglichen Zoom-Anrufen und WhatsApp-Nachrichten an seine Familie überbrückt.
„Offensichtlich gibt es anfangs einige Zweifel an Afrika; vielleicht ist es nicht sehr bekannt. Aber als ich hier ankam, fand ich viele Dinge, die mich glücklich machten, darunter auch großartige Spieler.“
FAZIT
Berg betont erneut den Standard der Plätze, die sowohl gut als auch schlecht sein können – ähnlich wie in Südamerika. Auch das Wetter kann anspruchsvoll sein: Ob strömender Regen oder drückende Hitze. Hinzu kommen Höhenprobleme; es ist nicht einfach, selbst zuhause in Pretoria zu spielen, das fast 1.800 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Berg überzeugt, dass er die besten Argumente präsentiert, um Spielern klarzumachen, was sie beruflich erwartet und wie ihr Lebensstil hier aussehen wird. Viele wohnen in den Villen und Wohnungen von Waterfall City, nur wenige Kilometer außerhalb von Johannesburg, in der Nähe von Einkaufszentren und der Natur. Berg glaubt, dass Sundowns Konsistenz und Verlässlichkeit bieten.
„Hier bezweifelt niemand, ob das Gehalt nächsten Monat kommt“,
sagt Berg. „Hier gibt es eine gute Struktur, und der Club wird professionell geführt.“
In Gesprächen mit Spielern und deren Agenten kann Berg auch auf seine eigenen Entscheidungen zurückblicken. Er hatte einen erfüllenden Job in Dänemark, entschied sich jedoch, seine Frau und zwei Kinder nach Südafrika zu bringen, da er die Möglichkeit erblickte, einen Club aufzubauen und seinen Horizont zu erweitern.
„Ich denke, sie verstehen auch, dass, wenn jemand aus Nordeuropa in den Süden Afrikas kommt und dort ein gutes Leben führen kann, ich das ebenfalls kann.“
Berg ist sich sicher, dass die Zukunft von Sundowns vielversprechend ist und dass ihr Ziel nicht nur die südafrikanische Liga ist, sondern der gesamte Kontinent.
