Motorsport-Doubleheader in Avondale
AVONDALE, Ariz. (AP) — Pato O’Ward war zunächst skeptisch gegenüber dem Motorsport-Doubleheader an diesem Wochenende im Phoenix Raceway, da der IndyCar-Fahrer es nicht schätzt, „die Unterstützungserie“ für NASCAR zu sein. Doch als er die Fernsehzuschauerzahlen sah – 3,9 Millionen Zuschauer auf Fox Sports für das NASCAR-Rennen der Vorwoche – änderte er seine Meinung.
„Ich stehe korrigiert, ich bin so glücklich, an diesem Wochenende hier mit NASCAR zu sein,“
schrieb der Mexikaner in den sozialen Medien.
Positive Entwicklungen in NASCAR und IndyCar
Diese sind aufregende Zeiten für die beiden führenden Rennserien in den Vereinigten Staaten, da beide zu Beginn der Saison von einem positiven Momentum profitieren. Das von Michael Jordan besessene NASCAR-Team hat einen Rekord aufgestellt, indem es die ersten drei Rennen mit Tyler Reddick gewonnen hat, was so viel Aufmerksamkeit erregte, dass sogar Magic Johnson darauf aufmerksam wurde.
„Ich möchte meinem Freund Michael Jordan nochmals gratulieren!“
schrieb er.
„Sein 23XI Racing-Team gewann sein drittes aufeinanderfolgendes NASCAR-Rennen zu Beginn der Saison 2026 und schrieb damit NASCAR-Geschichte!“
IndyCar hingegen kommt von einem starken Saisoneröffnungswochenende und hat zum ersten Mal seit Jahren einen vollen Monat Rennen vor sich. IndyCar arbeitet an diesem Wochenende mit NASCAR zusammen und fährt am Samstag, einen Tag bevor die Cup Series auf dem 1-Meilen-Oval antritt. Für IndyCar ist es der erste Besuch in Phoenix seit 2018. Die Atmosphäre auf dieser Strecke, die in die Wüstenlandschaft eingebettet ist, ist leicht und festlich, und Fox Sports ist begeistert von dem Doubleheader.
„Gute Dinge kommen im Doppelpack! Das ‚Desert Double‘ an diesem Wochenende ist eine großartige Gelegenheit, die größten Stars im Rennsport den Motorsportfans das ganze Wochenende über zu präsentieren und zu cross-promoten,“
sagte Bill Wanger, Leiter Programmierung und Planung des Netzwerks.
„Wir bei Fox Sports sind begeistert, diese beiden Welten zusammenzubringen.“
Die Vision von Fox Sports
Die Partnerschaft ist teilweise das Ergebnis der Vision von Eric Shanks, CEO von Fox Sports, der die gesamte IndyCar-Saison auf seinem Hauptnetzwerk-Kanal ausstrahlt. Als Fox letztes Jahr als Übertragungspartner eintrat, plante Shanks oft, die Rennen hintereinander mit NASCAR zu zeigen, um so viele Zuschauer wie möglich zu gewinnen. Es ist ein logisches Konzept und anscheinend funktioniert es.
„Das ist so großartig für die Rennsportfans. Ich habe nie verstanden, warum Leute sagen: ‚Ich schaue nur NASCAR und nicht IndyCar‘ oder umgekehrt,“
sagte NASCAR-Fahrer Ryan Blaney.
„Das bringt einfach alle zusammen. Ich denke, die Zuschauerzahl an beiden Tagen wird fantastisch sein, und ich wünschte, es gäbe mehr Doubleheader-Wochenenden, weil ich es mag, mit diesen Jungs abzuhängen und sie zu beobachten. Es ist einfacher für mich, sie hier zu sehen. Es ist eine großartige Serie.“
IndyCar-Fahrer und ihre Erwartungen
IndyCar-Fahrer Josef Newgarden erklärte, dass er nach seinem Rennen bleiben werde, um die Cup Series am Sonntag live zu sehen, und dass er seine Teamkollegen von Team Penske, Blaney, Austin Cindric und Joey Logano, anfeuern werde.
„Ich wünschte, wir hätten mehr Wochenenden zusammen. Ich sehe einfach nicht, wie es schlecht sein kann, wenn wir zusammen sind,“
sagte Newgarden.
IndyCar hatte die Strecke am Freitagnachmittag für die Qualifikation für sich allein, während zur gleichen Zeit die Garage der Cup Series zur Inspektion geöffnet war. David Malukas gewann die erste Pole-Position seiner Karriere in seinem neuen Team Penske-Fahrzeug, und Newgarden wurde Zweiter für einen Penske 1-2-Sieg. Die größte Überraschung war jedoch Mick Schumacher, der sich für sein Oval-Debüt den vierten Platz sicherte.
„Dieser Typ ist wie ein kompletter, buchstäblicher Ausländer im Oval-Rennsport,“
sagte Newgarden über den Sohn des siebenmaligen Formel-1-Champions Michael Schumacher.
„Für Mick, was für eine großartige Leistung. Das Rennen ist eine andere Geschichte. Aber man muss in dieser Serie offen sein – er könnte einfach kommen und ein Naturtalent sein.“
Das bevorstehende Rennen
Das Feld wird am Samstag dem viermaligen IndyCar-Champion Alex Palou nachjagen, nachdem Palou das Eröffnungsrennen in St. Pete gewonnen hat. Am Sonntag werden dann 39 Fahrer versuchen, Reddicks Serie zu beenden und zu verhindern, dass er vier Wochen in Folge gewinnt. Jordan war bei allen drei Siegen von Reddick in diesem Jahr dabei und wird in Phoenix sein.
„Wenn man einen Besitzer hat, der der Größte war, der es in seinem Sport je getan hat, und er so viel Interesse an dem Sport hat, in dem ich bin, ist das einfach positiv für den Rennsport,“
sagte Blaney.
„Ich denke, das zieht viele Zuschauer an, die vielleicht Fans von Michael waren, als er spielte, oder deren Eltern Fans von Michael waren. Nun schauen sie das, weil MJ hier ist.“
