Las Vegas Raiders und Fernando Mendoza
BLOOMINGTON, Ind. (AP) — Die Las Vegas Raiders stehen vor einer entscheidenden Entscheidung, denn Heisman-Trophy-Gewinner Fernando Mendoza ist nun offiziell für den NFL Draft verfügbar. Mendoza hat am Freitag seine Erklärung für den Draft abgegeben und könnte im April als erster Pick zu den Raiders wechseln. In dieser Saison führte er Indiana zu einer beeindruckenden Bilanz von 16-0 und sicherte sich den ersten nationalen Meistertitel des Teams mit einem 27-21-Sieg gegen Miami am Montagabend.
„Lass uns an die Arbeit gehen“, schrieb Mendoza in einem Social-Media-Post, der ein Highlight-Video seiner besten Spielzüge enthielt. „Ich bin geehrt, bekannt zu geben, dass ich offiziell für den NFL Draft 2026 erkläre!“
Der Junior vollendete in dieser Saison 72 % seiner Pässe für insgesamt 3.535 Yards, erzielte 41 Touchdowns und warf nur sechs Interceptions. Zudem lief er für sieben Touchdowns.
Leistungen in den College Football Playoffs
Besonders in den College Football Playoffs zeigte Mendoza seine Klasse, indem er acht Touchdown-Pässe ohne Interception warf. In dem entscheidenden Spiel gegen die Hurricanes erzielte er einen Touchdown, indem er ein viertes und viertes Spiel in einen 12-Yard-Lauf verwandelte, was sich als entscheidender Moment im Spiel herausstellte und Indianas Führung auf 24-14 im vierten Viertel ausbaute.
Die Zukunft von Mendoza und den Raiders
Mendozas Entscheidung, den Schritt in die Profi-Liga zu wagen, wurde allgemein als Formsache angesehen. Die Hoosiers deuteten seine NFL-Absichten an, als sie TCU-Quarterback Josh Hoover während des offenen Transferportals verpflichteten. Mendoza gilt als der klare Top-Quarterback im Draft, nachdem Oregons Dante Moore angekündigt hat, dass er für die Saison 2026 an die Universität zurückkehren wird.
Die Raiders benötigen dringend eine Verbesserung auf der Quarterback-Position. Las Vegas beendete die Saison 2025 mit einer Bilanz von 3-14 und sicherte sich den ersten Pick insgesamt nach einer Niederlage gegen die New York Giants in Woche 17. Zudem wird die Franchise einen neuen Trainer haben, nachdem sie den Veteranen Pete Carroll nach nur einer Saison entlassen hat.
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