Ben Sheltons Rückkehrspiel bei Wimbledon
DER ALL ENGLAND CLUB, LONDON — Ben Shelton erhält viel Aufmerksamkeit für seinen verheerenden Aufschlag. Am Montag zeigte er, warum er all seine Energie auf seine Rückgaben legt. Sein Match in der vierten Runde gegen Lorenzo Sonego nahm im Tiebreak des dritten Satzes eine entscheidende Wendung zu seinen Gunsten, als Sonego, der den ganzen Nachmittag über Aufschläge mit 130 Meilen pro Stunde servierte, einen 129 mph-Bullet auf Sheltons Vorhand abfeuerte, während er versuchte, den Satz am Leben zu halten. Shelton zog zurück und schlug einen Vorhandball entlang der Linie, der die Grundlinie traf. Sonego hatte nicht einmal Zeit, sich zu bewegen.
Elf Spiele später, als Sonego aufschlug, um im Match zu bleiben, stellte Shelton sicher, dass das nicht geschah, mit zwei tiefen Vorhandblocks, bei denen er vor einem Jahr Schwierigkeiten gehabt hätte, seinen Schläger zu treffen.
„Ich möchte ein elitärer Rückspieler sein“,
sagte Shelton nach dem 3-6, 6-1, 7-6(1), 7-5-Sieg, der ihn in sein erstes Wimbledon-Viertelfinale brachte. „Ich bin sicherlich noch nicht dort, aber ich bin viel besser als ich war, als ich auf der Tour anfing.“ Und das genau rechtzeitig. Ein qualitativ hochwertiger Aufschlag ist in der Tat eine sehr gute Sache in Wimbledon, aber die Fähigkeit, diese Aufschläge zurückzugeben, trennt die Guten von den Großen.
Die Bedeutung der Rückgabe im modernen Tennis
John Isner, ein weiterer Amerikaner, der vielleicht den gefährlichsten Aufschlag aller Zeiten hatte, erreichte 2018 die Halbfinals. Aber das war das einzige Jahr, in dem er mehr als zwei Matches im All England Club gewann. Auf der Männerebene bedeutet es heutzutage, ein großer Aufschläger zu sein, wenig im Tennis, wenn die Rückgabe eines Spielers nicht auf dem erforderlichen Niveau ist. Eine etwas vorhersehbare Besetzung von groß aufschlagenden Charakteren pflügte in diesem Jahr durch die frühen Runden, aber derjenige, der neben Shelton noch steht, ist derjenige, der jedem, der zuhören will, eine Anleitung zur Rückgabe auf Rasen geben kann.
Taylor Fritz überstand in den ersten beiden Runden zwei der größten Aufschläger im Spiel, Giovanni Mpetshi-Perricard und Gabriel Diallo. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Fritz die meiste Zeit seiner Trainingseinheiten an freien Tagen mit der Rückgabe von Aufschlägen verbringt, insbesondere während Wimbledon, wo es meist nicht im Spielbuch steht, sich zurückzulehnen und große Schläge auf den Ball zu machen.
„Hab keine Angst, dich reinzustellen. Bleib fest, verkürze den Rückschwung und blocke den Ball zurück oder chippe ihn sogar. Lass den Punkt beginnen.“
Auf jeder anderen Oberfläche könnte eine kurze, langsame Rückgabe ebenso gut mit einem Spaziergang zum Empfang des nächsten Balls gefolgt werden. Auf Rasen bringt es die Spieler, die am Grundlinien bleiben wollen, nach vorne und zwingt die größten Aufschläger dazu, aus ihrer Bewegung herauszuspringen und sofort nach vorne zu hasten.
Strategien der Top-Spieler
Iga Świątek, die fünf Grand-Slam-Titel gewonnen hat und 125 Wochen an der Spitze der Rangliste verbrachte, sieht den Aufschlag ihrer Gegnerin meist als den kürzesten Ball, den sie während jedes Punktes sehen wird. Warum nicht versuchen, ihn gleich zu attackieren? Nicht in Wimbledon in diesem Jahr. In ihren ersten vier Matches hat Świątek nur vier Gewinner von Rückgaben geschlagen. Dennoch gewinnt sie immer noch fast 40 Prozent der Punkte beim Aufschlag ihrer Gegnerin, einschließlich 57 Prozent der Rückgabepunkte beim zweiten Aufschlag. Sie beschrieb ihren geduldigen Ansatz als kluge Entscheidungen zu treffen, Schläge „mit 100 Prozent“ zu spielen, ohne „verrückt“ zu sein.
Świątek nutzt diese Geduld bei der Rückgabe, während sie ihren eigenen Aufschlägen etwas mehr Schwung verleiht. Sie schlug im Durchschnitt 118 Meilen pro Stunde in ihrem 6-2, 6-3-Sieg über Danielle Collins in der dritten Runde, indem sie die Amerikanerin hauptsächlich mit Körperaufschlägen unter Druck setzte, um die Blockrückgabe aus der Gleichung zu nehmen. Es funktionierte gegen eine Spielerin wie Collins, die eine der besseren Rückgaben im Spiel hat. Sie gewann ihre ersten beiden Matches überzeugend und stellte eine echte Bedrohung für Świątek dar.
„Ich denke, manchmal ist es effektiver, die Rückgaben zu chippen, als, du weißt schon, einen Schlag darauf zu nehmen“, sagte Collins. Der große Nachteil beim Schlagen einer Rückgabe ist, dass, wenn sie reingeht, aber den Punkt nicht sofort gewinnt, der Ball zu schnell zurückkommt.
„Du chipst ihn einfach oder blockst ihn. Du gibst dir selbst ein bisschen mehr Zeit und bringst die Person zum Nachdenken“,
sagte Collins.
Die Rückgabe als Schlüssel zum Erfolg
Es steht außer Frage, dass das Zurückchippen solider, tiefer Rückgaben oder sogar kurzer, die einen Gegner an einen ungünstigen Ort in der Mitte des Platzes bringen, nicht gerade die sexieste Form des gewinnenden Tennis ist. Schreien von Gewinnern und das Feuern von 145 mph Aufschlägen werden viel mehr Highlight-Reels machen. Es wird wahrscheinlich kein Grand Slam gewinnen, nicht in diesen Tagen jedenfalls. Jannik Sinner, die Nummer 1 der Männerwelt, verpasst praktisch nie eine Rückgabe und bringt 78 Prozent davon zurück ins Feld, was ihn zum Turnierführer macht. Er hat auch den Świątek-Ansatz übernommen und hat noch keinen Rückgabewinner geschlagen.
Das bedeutet, dass Gegner Schwierigkeiten haben, einen freien Punkt zu finden, was das Spielen gegen ihn besonders ermüdend macht. Novak Djokovic ist sogar noch besser, mit 80 Prozent, und 12 Rückgabewinner. Unter den Männern, die mehr als ein Match gespielt haben, sind sie die ersten beiden in Punkten, die von den Aufschlägen ihrer Gegner gewonnen wurden. Von den Spielern, die die letzten 16 erreicht haben, sind sechs von ihnen in den Top 11 in dieser Kategorie.
Da Frauen nicht so harte Aufschläge wie Männer erhalten, können sie in einigen dieser Kategorien höher eingestuft werden als Männer. Aber die gleichen Trends sind vorhanden. Emma Navarro schien kein offensichtlicher Kandidat für den Erfolg auf Rasen zu sein. Die Nummer 10 der Welt ist eine gute Bewegerin mit einem soliden und konsistenten Spiel. Aber sie hatte in ihrer Jugend wenig Erfahrung auf Rasen, kommt nicht oft ans Netz, um Punkte zu beenden, und ihr Aufschlag könnte mehr Arbeit benötigen als jedes andere Element ihres Spiels. Und doch erreichte Navarro zum zweiten Jahr in Folge die zweite Woche von Wimbledon.
Navarro, die Aufschläge mit weniger Tempo gegenüberstand, die auch oft über den Rasen gleiten können, beschrieb einen ähnlichen Spielplan.
„Ich mag es, Aufschläge ein bisschen näher zur Grundlinie auf Rasen zu nehmen und einfach zu versuchen, wirklich stark und stabil zu sein und den Boden zu meinem Vorteil zu nutzen“,
sagte sie letzte Woche. Navarro brachte 76 Prozent ihrer Rückgaben zurück ins Feld. Mirra Andreeva, die Navarro am Montag besiegte, führt die verbleibenden Spieler mit 86 Prozent an.
Sieben der Spieler in den letzten 16 waren in den Top 20 für gewonnene Punkte gegen den ersten Aufschlag. Navarro führte die letzten 16 mit 71 Prozent der gewonnenen Punkte gegen den zweiten Aufschlag an, und sie hatte zahlreiche Mitstreiter von Spielern, die in dieser Kategorie ebenfalls hervorragend abgeschnitten haben, darunter Samsonova, Ekaterina Alexandrova, Laura Siegemund, Linda Nosková, Elise Mertens und Andreeva.
Siegemund schlug einen Drop-Shot-Winner von einem Aufschlag von Madison Keys in ihrem Match der dritten Runde. Aber es ist möglich, dass die größte Erfolgsgeschichte in diesem Bereich in diesem Jahr Shelton ist, der amerikanische Linkshänder mit dem Kanonenaufschlag. Seit er Anfang 2023 auf die Tour kam, erwarteten alle im Spiel Großes von Shelton auf dem Rasen, wo sein Aufschlag unberührbar sein sollte.
In seinen ersten sechs Matches in Wimbledon, 2023 und 2024, gewann er nur vier, und sie dauerten alle fünf Sätze. Er landete ständig in Tiebreaks. Er konnte viele Aufschläge schlagen, aber die Rückgaben ins Feld zu bekommen, sah oft wirklich schwierig aus. In diesem Jahr hat er neun von zehn Sätzen in seinen vier Matches gewonnen, und nur vier dieser Sätze gingen in Tiebreaks. Er returniert gut genug, um seinen Gegnern Stress bei ihren Aufschlägen zu bereiten, etwas, das ihm lange Zeit schwerfiel.
Er hat 31 Prozent der Punkte beim Aufschlag seiner Gegner gewonnen, was ihn unter den Spielern, die die letzten 16 erreicht haben, auf den vierten Platz bringt. Er gewinnt 60 Prozent der Punkte beim zweiten Aufschlag. Das reicht aus, um ein Schmerz im Nacken zu sein. Er hat auch 94 Prozent seiner Aufschlagspiele gewonnen, was ihn zusammen mit Sinner auf den dritten Platz bringt. Das kann dazu führen, dass sich Gegner fühlen, als könnten sie nicht so gut atmen, egal ob Shelton aufschlägt oder ob sie es tun, und sie in jeder möglichen Weise auseinandernehmen.
„Für mich verlangsamt sich das Spiel und wird viel einfacher, wenn ich einen hohen Prozentsatz an ersten Aufschlägen serviere, meine Plätze treffe und jede Rückgabe ins Spiel bringe“,
sagte er am Montag.
„Das ist also mein Ziel, wenn ich auf den Platz gehe. Es endet nicht immer so. Ich habe heute nicht großartig serviert. Ich war mehr enttäuscht von meinem Aufschlagspiel, und die Art und Weise, wie Lorenzo Geschwindigkeiten und Spins bei einem Aufschlag mischt, kann er es auf 130, 135 bringen. Er kann auch den Cutter bei 95 schlagen. Es war schwierig. In den Momenten, in denen ich es am meisten brauchte, habe ich heute gut returniert.“
