Olympische Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina
Die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina, Italien, werden für mehrere NHL-Spieler einen lang gehegten Traum wahr werden lassen, da die Liga seit 2014 in Sotschi, Russland, nicht mehr an den Olympischen Spielen teilgenommen hat. Spieler wie der Kapitän der Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, und der Top-Verteidiger Erik Karlsson haben bereits Erfahrung und könnten möglicherweise zum letzten Mal in ihrer Karriere teilnehmen. Gleichzeitig gibt es auch viele junge Talente, die dies hoffentlich nur zum ersten Mal erleben werden. Einer dieser Spieler ist der Stürmer der Penguins, Rickard Rakell.
Die Chance seines Lebens
Nachdem er in das Team Schweden für die Spiele 2026 berufen wurde, erhält Rakell endlich die Chance seines Lebens. Dies geschieht in einem Jahr, das auch seine Teilnahme am 4 Nations Tournament im vergangenen Februar und einen verletzungsbedingten Trip nach Stockholm für die NHL Global Series beinhaltete.
„Es ist irgendwie so, als würden all meine Träume im Hockey in einem Jahr wahr werden“, sagte Rakell. „Es war wirklich etwas Besonderes, zuerst die Chance zu bekommen, Schweden beim 4 Nations Tournament zu vertreten. Es war so cool, einfach Teil davon zu sein und diese Spiele zu spielen. Jetzt werde ich die Möglichkeit haben, für Schweden bei den Olympischen Spielen zu spielen. Es ist ein Traum, der für mich wahr wird. Das erste Mal, die erste Chance für mich, dorthin zu gehen und das zu tun. Also werde ich alles in mich aufnehmen und alles geben. Einfach die Chance haben, eine Goldmedaille zu gewinnen.“
Team Schweden und die Bedeutung der Teilnahme
Erik Karlsson und Rickard Rakell wurden in den Kader von Team Schweden für die Olympischen Spiele berufen. Rakell war 2014 erst 20 Jahre alt und pendelte zwischen NHL und AHL. Er gehört zu vielen NHL-Spielern – und Teamkollegen wie Filip Forsberg, Alex Wennberg und Mika Zibanejad – die sich am Ende ihrer Karriere befinden, aber nie wirklich die Gelegenheit hatten, bei den Olympischen Spielen zu spielen. Jetzt werden sie endlich die Chance bekommen, und sie werden dies als kollektive Einheit tun, die sich darauf freut, es zum ersten Mal zu erleben.
„Ich kenne die Spieler, die in diesem Team sind, sehr gut“, sagte Rakell. „Es gibt einfach so viel Aufregung, die Chance zu bekommen, zusammen mit ihnen zu spielen und all diese Spieler im selben Team zu haben und einfach zu sehen, was man zusammen erreichen kann.“
Wiederherstellung der internationalen Präsenz der NHL
Diese Gelegenheit wird möglich, weil die NHL sich bemüht hat, ihre internationale Präsenz wiederherzustellen. Das 4 Nations Tournament in der letzten Saison, bei dem Kanada Team USA im Goldmedalenspiel besiegte, diente als eine Art Test für die NHL, um das Interesse an internationalen Turnieren zu messen. Es sorgte auf jeden Fall für Aufsehen: Das Spiel hatte 16,1 Millionen Zuschauer und war das meistgesehene Nicht-NFL-Spiel aller Zeiten auf ESPN+.
„Ich denke, es war großartig“, sagte Rakell. „Auch wenn es unseren Zeitplan ein wenig ändert, besonders mit den Olympischen Spielen, da diese so lange dauern, muss die NHL-Saison ein wenig komprimiert werden. Aber gleichzeitig ist es eine einmalige Gelegenheit für mich. Ich spiele gerne Hockeyspiele, also stört es mich nicht.“
Vorbereitung auf die Olympischen Spiele
Turniere wie das 4 Nations und die Olympischen Spiele, die mitten in der Saison stattfinden, helfen auch in Bezug auf Vorbereitung und Herangehensweise. Rakell erklärte, dass es sowohl positive als auch negative Auswirkungen haben kann, ob ein Spieler in Form ist oder kämpft. Da sie bereits in Form sind, wird die Trainings- und Übergangsphase einfacher.
„Es geht irgendwie in beide Richtungen“, sagte Rakell. „Wenn du wirklich gut spielst, möchtest du das in diesen Turnieren aufrechterhalten. Wenn du dich bereits gut fühlst, bevor du in diese Turniere gehst, ist das von Vorteil. Wenn du vielleicht ein wenig kämpfst, gibt es die Chance, die Umgebung zu wechseln und einfach einen Neuanfang zu machen. Jeder, der spielen wird, denkt viel über die Olympischen Spiele nach. Danach wird es hoffentlich so enden, wie du es dir wünschst, und du kommst einfach zurück und konzentrierst dich auf den Rest der Saison. Also ist es irgendwie schön.“
Die Vorbereitung dreht sich nicht nur um die physische und mentale Seite der Dinge. Es gibt auch einen Aspekt der Kommunikation, da jedes Olympiateam sich so viel wie möglich treffen und strategisieren muss, um sich auf das Turnier vorzubereiten. „Ich habe mit ein paar Jungs gesprochen, und ich denke, es wird in den nächsten Wochen immer mehr, während wir uns dem Turnier nähern“, sagte Rakell. „Wir haben nicht viel Zeit von dem Moment, in dem wir New York verlassen, bis das Turnier beginnt. Also versuchst du, dich so gut wie möglich vorzubereiten, und du kommst zusammen und sprichst über Systeme und Erwartungen, damit du das nicht tun musst, wenn du dort ankommst.“
Freundschaft und Unterstützung
Die Kommunikation sollte mit einem schwedischen Teamkollegen jedoch nicht allzu schwierig sein. Rakell könnte die Chance haben, mit seinem Pittsburgh-Teamkollegen Karlsson zu spielen, der in den endgültigen Kader berufen wurde, aber derzeit mit einer Unterkörperverletzung ausfällt. Sein Status für die Spiele bleibt unklar, aber er trainiert kontaktfrei und reiste mit dem Team auf ihrer Westreise.
„Ich denke, wir sind beide hungrig, etwas zu gewinnen, und wir werden die Chance haben, das zusammen zu tun“, sagte Rakell. „Wir spielen jetzt seit ein paar Jahren zusammen und sind wirklich gute Freunde geworden. Also denke ich, dass das für uns wirklich etwas Besonderes wäre.“
Rakell wird die volle Unterstützung seiner Familie und Freunde haben, da seine Frau Emmeli, seine Kinder, seine Schwiegereltern, seine Eltern und viele andere den Weg nach Mailand antreten, um ihn live dabei zu sehen, wie er seinen Kindheitstraum verwirklicht, auf der größten Bühne der Welt zu spielen.
„Es ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte er. „Und ich möchte sie mit ihnen teilen.“
Ein Gespräch mit ‚Stu‘
Ein Gespräch mit ‚Stu‘: Skinner spricht über Hockey und den Übergang nach Pittsburgh. Der neue Torhüter der Pittsburgh Penguins, Stuart Skinner, gewöhnt sich nach seinen ersten fünf NHL-Saisons bei den Edmonton Oilers an das Leben in Pittsburgh. Bookmark THN – Pittsburgh Penguins auf deinem Google News-Tab, um die neuesten Nachrichten, Kaderbewegungen, Spielerfeatures und mehr zu verfolgen!
