Dalton Smiths beeindruckender Aufstieg
In 19 Kämpfen hat Dalton Smith englische, britische, Commonwealth-, europäische und WBC-Weltmeistertitel gewonnen [Matchroom/Mohsin Hussain]. Stunden nach seinem beeindruckenden Weltmeisterschaftssieg über Subriel Matias im Barclays Center in Brooklyn am Wochenende war der Brite Dalton Smith wieder im Einsatz – diesmal hinter der Bar eines irischen Pubs im Herzen von New York. Der Sheffielder im Leichtweltergewicht zapfte Biere und führte die Gesänge der mitgereisten Fans an, die ihn über den Atlantik begleitet hatten.
„Es gab viele Pints Guinness, gute Feiern und eine tolle Nacht mit großartigen Leuten“, erzählt der 28-Jährige gegenüber BBC Sport. „Ich hatte nur vier, fühlte mich aber wie nach 15.“
Am folgenden Tag stand der Yorkshireman zwischen den riesigen Werbetafeln des Times Square, als ihm der ikonische grün-goldene WBC-Gürtel überreicht wurde und er einen Moment genoss, der seine Karriere – und sein Leben – über Nacht verändert hatte.
Die Herausforderungen vor dem Kampf
Vor dem Kampfabend wussten nur wenige außerhalb des Boxsports viel über Smith. Am Sonntagmorgen wussten die Sportfans im Vereinigten Königreich, dass das Land einen neuen Weltmeister hatte – seinen fünften amtierenden männlichen Titelträger.
„Ich habe das Gefühl, dass es noch nicht richtig bei mir angekommen ist. Aber auf eine Weise ist es für mich nicht so ein großer Schock, weil es etwas ist, auf das ich immer hingearbeitet habe“, sagt Smith.
Smiths Herausforderung kam mit Hindernissen an fast jeder Ecke. Mit 22 K.o.s in 23 Siegen wurde der schwer schlagende Puerto Ricaner Matias weithin als der Angstgegner der Division angesehen. Zudem hing eine dunkle Wolke über dem Wettkampf. Matias hatte in einem Test der Voluntary Anti-Doping Association im November ein positives Ergebnis für die verbotene Substanz Ostarine zurückgegeben.
„Es ist ein Sport, in dem das überhaupt nicht toleriert werden sollte. Es ist schon gefährlich genug“, sagt Smith. „Ich habe das Gefühl, dass ich den Sieg für den Boxsport holen musste.“
Der Kampf und der Sieg
Die Medienberichterstattung im Vorfeld war begrenzt. Matias‘ Promoter Fresh Productions gewann das Gebot mit einem Angebot von etwa 1,5 Millionen Pfund, was bedeutete, dass der Kampf nicht auf dem britischen Sender DAZN von Matchroom gezeigt wurde. Smith hingegen wischt die fehlende Medienpräsenz mit charakteristischer Gelassenheit beiseite.
„Es ist schade, dass es nicht auf einer größeren Plattform war, aber man spielt mit den Karten, die man hat“, sagt er.
Die Kampf-Woche brachte ihre eigenen Komplikationen mit sich. Ein gecancelter Flug bedeutete, dass Smith getrennt von seinem Team in New York ankam und aus eigener Tasche für die Reise alleine bezahlte. Smith – besorgt über „Psychospiele“ – entschied sich, auf eigene Kosten umzuziehen.
Mit den Widrigkeiten gegen ihn kam es letztendlich auf Smiths Selbstvertrauen an. „Ich dachte, sie können versuchen, uns so sehr abzuschrecken, wie sie wollen, aber ich werde durchlächeln, denn ich weiß, dass am Samstagabend meine Hand erhoben wird und ich Weltmeister werde“, sagt er.
Es war die Art des Sieges, die selbst erfahrene Boxbeobachter überraschte. Smith hielt schwere Schläge aus, wankte aber nie. In seiner Ecke war die ständige Präsenz seines Vaters und Trainers, Grant Smith, der stolz die Erfolge seines Sohnes aufzählte.
„Ein ABA-Schulmeistertitel, ein britischer Schulmeistertitel, ein ABA-Juniorentitel, ein britischer Juniorentitel, ein GB-Jugendtitel, ein Senioren-ABA-Titel, englisch, britisch in 12 Monaten, europäisch, Commonwealth und jetzt WBC-Weltmeister, Baby. Das hat in der Geschichte des englischen Boxens noch nie jemand geschafft“, sagte Grant, dessen Stimme vor Stolz zitterte.
Die Zukunft von Dalton Smith
Smiths WBC-Pflichtherausforderer und wahrscheinlich nächster Gegner ist Alberto Puello, der Kämpfer aus der Dominikanischen Republik. Smith spricht auch davon, „in greifbarer Nähe“ zu sein, um im Hillsborough-Stadion, der Heimat seines geliebten Sheffield Wednesday, zu kämpfen.
Es gibt auch eine wachsende Rückkehr in die USA. Smith würde gerne eine weitere transatlantische Reise antreten, um den Sieger von Teofimo Lopez gegen Shakur Stevenson zu treffen.
„Es ist ein großer Kampf und ich habe mir das Recht verdient, jetzt in den größten Kämpfen zu sein. Bring alles her“, sagt er.
Für den Moment erlaubt sich Smith, den Moment zu genießen – obwohl noch unerledigte Geschäfte anstehen. Sein Promoter Eddie Hearn hat versprochen, den Champion mit einer Rolex zu belohnen.
„Wir haben einen Handschlag, wir haben einen Deal“, sagt Smith. „Ich warte immer noch darauf. Ich hoffe, es ist eine gute.“
