Abschluss der Saison 2025/26
Drei Tage sind vergangen, seit die Saison 2025/26 der Pittsburgh Penguins zu Ende ging. Die Mannschaft war nur einen Schuss davon entfernt, die erste Runde gegen die Philadelphia Flyers in ein entscheidendes Spiel 7 zu schicken. Doch Cam York hatte andere Pläne und besiegte den Penguins-Torhüter Arturs Silovs in der ersten Verlängerung mit einem harmlos aussehenden Schuss von der blauen Linie, der ins Netz ging, da Silovs Sicht behindert war.
Ben Kindels Entwicklung
Rookie-Stürmer Ben Kindel war auf dem Eis, als das entscheidende Tor fiel, nachdem er für ein Icing verantwortlich war, das das Bully in die eigene Zone zurückbrachte. Er verlor letztendlich das Bully, und die Penguins konnten den Puck nicht rechtzeitig klären, bevor York traf. Am Freitag, während des Locker-Cleanout-Tages, wurde Kindel nach diesen beiden Spielzügen gefragt und gab eine beeindruckende Antwort:
„Es ist immer noch ein bisschen übel, wenn man an den letzten Shift und das Ende der Saison denkt. Darüber kann man jetzt nichts mehr tun. Man muss es einfach als Motivation für die Zukunft und die kommenden Jahre nutzen und alles tun, um zu verhindern, dass es so endet.“
Das zeigt, dass Kindel das Potenzial hat, in Zukunft ein Anführer in diesem Team zu werden. Es ist auch wichtig, dass er diese Spiele mit hohem Einsatz erleben konnte, um zu verstehen, worum es in den Stanley Cup Playoffs geht. Hat er in sechs Spielen keinen Punkt erzielt? Ja, aber ich habe ehrlich gedacht, dass er besser wurde, je weiter die Serie fortschritt. Er spielte defensiv stark und schuf einige Torchancen, je tiefer wir in die Serie kamen, besonders in Spiel 6, als er fast in der Verlängerung den Siegtreffer erzielte.
Kindels Rookie-Saison
Die Serie mag für ihn und das Team auf einer negativen Note geendet haben, aber ihm wird es ganz sicher gut gehen. Pittsburgh Penguins-Center Ben Kindel (81) kontrolliert den Puck gegen den Philadelphia Flyers-Verteidiger Emil Andrae (36) während des zweiten Drittels im ersten Spiel der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 in der PPG Paints Arena.
Kindel hatte eine großartige Rookie-Saison und beendete sie mit 17 Toren und 35 Punkten in 77 Spielen. Er war die meiste Zeit der dritte Center und stellte sich jeder Herausforderung, die ihm begegnete, mit Bravour. Kindel gefiel, wie alles lief, und er sagte den Reportern:
„Es war großartig. Es war eine tolle Erfahrung. Viel Spaß. Ich liebe es, für dieses Team zu spielen. Es ist großartig, mein erstes Jahr in der NHL hinter mich zu bringen und zu sehen, wie es war. Ich denke, ich habe viel gelernt.“
Kindel übertraf die Erwartungen, die man in dieser Saison an ihn hatte. Es wurde allgemein erwartet, dass er zu den Calgary Hitmen der WHL zurückkehren würde, aber er verbesserte sich während des Trainingslagers und der Vorsaison kontinuierlich.
Die Zukunft der Penguins
Mit der ungewissen Zukunft des Veteranen-Stars der Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, teilten seine Teamkollegen ihre Gedanken über das Spielen mit ihm, das Kennenlernen und ob sie denken, dass er nächste Saison zurück sein wird. Das Trainerteam und die Geschäftsführung belohnten Kindel für seinen großartigen September mit einem Platz in der Eröffnungsaufstellung gegen die New York Rangers, und er beeindruckte sofort. Obwohl er nur in seinem ersten Spiel spielte, wirkte er wie ein erfahrener Veteran. Er traf alle richtigen Entscheidungen, war in der eigenen Zone verantwortlich und agierte geschickt um den Slot.
Er baute auf dieser Leistung auf und erzielte sein erstes NHL-Tor am 11. Oktober gegen dasselbe Rangers-Team. Danach wurde er immer besser, und die Penguins hatten keine andere Wahl, als seinen Einstiegsvertrag zu aktivieren. Er spielte in jeder Situation während der Saison und wird nun seine erste Offseason als NHL-Spieler durchlaufen. Kindel wird zweifellos stärker in die nächste Saison starten, wenn sie im Oktober beginnt. Die Tatsache, dass er bereits so gut ist und erst 19 Jahre alt ist, ist beeindruckend. Es besteht eine echte Chance, dass er nächste Saison 20-25 Tore erzielt und 60-65 Punkte sammelt, wenn er sich weiterhin gut entwickelt. Er wird für lange Zeit ein wichtiger Spieler sein.
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