Carolina Hurricanes in der NHL Global Series
Die Carolina Hurricanes wurden als eines der beiden Teams angekündigt, die in der nächsten Saison für die NHL Global Series nach Helsinki, Finnland, reisen werden. Diese Ankündigung ist besonders aufregend für die Fans der Hurricanes, insbesondere für die internationalen Anhänger.
Sebastian Aho und die Vorfreude
Sebastian Aho, der alternative Kapitän der Hurricanes, zählt zu den am meisten aufgeregten Spielern. Der finnische Center hat in den letzten zehn Saisons in der NHL gespielt und kehrt zwar in jeder Offseason nach Hause zurück, hat jedoch seit 2016 kein echtes Spiel mehr in Finnland bestritten. Nun hat er die Chance, wieder vor einem Publikum von Finnen zu spielen.
„Offensichtlich wird es etwas seltsam sein, denn nicht jeder ist entweder ein Kraken- oder Canes-Fan, oder?“ sagte Aho. „Sie schauen gutes Hockey und hoffen, dass die Finnen gewinnen. Aber ich bin mir sicher, dass es eine großartige Atmosphäre geben wird.“
Aho berichtete, dass er und seine Frau in den freien Tagen seit ihrer Rückkehr von den Olympischen Spielen damit beschäftigt waren, alle potenziellen Gäste zu kontaktieren, die sie zu den Spielen einladen möchten. „Es gibt viele“, sagte Aho. „Ich habe versucht herauszufinden, wie viele Tickets ich für das Spiel bekommen kann, also haben wir enge Freunde und Familie gefragt, ob sie an diesen Terminen verfügbar sind. Die meisten von ihnen werden kommen, was großartig ist. Es gibt viele wichtige Personen, die mich spielen sehen werden, die nicht immer hierher kommen konnten. Es ist großartig. Es wird wahrscheinlich ein bisschen teuer, aber wir werden sehen, was wir ausarbeiten können.“
Die Bedeutung der Reise
Es ist nicht alltäglich, eine Gelegenheit wie diese zu bekommen, daher wird Aho sich wahrscheinlich nicht allzu sehr um den Verlust eines Spielgehalts oder zweier Sorgen machen. Der Star der Hurricanes erzählte, dass er kurz vor der Olympiapause von Team-General Manager Eric Tulsky über die Veranstaltung informiert wurde.
„Eric kam in die Umkleidekabine und hat mir die Neuigkeiten mitgeteilt, und innerhalb der nächsten fünf Minuten wusste praktisch jeder in der Umkleidekabine Bescheid“, sagte Aho. „Wir haben es jedoch ziemlich geheim gehalten. Sie haben uns gesagt, dass wir es noch nicht verderben sollen, aber es war sehr aufregend.“
Aho sprach auch mit einigen seiner finnischen Olympioniken über die bevorstehende Veranstaltung, insbesondere mit dem Stürmer der Seattle Kraken, Kaapo Kakko, der gegen Aho und die Hurricanes in Finnland antreten wird. Der alternative Kapitän der Canes berichtete, dass Kakko mit ihm scherzte, er werde „Reservierungen in jedem einzelnen Restaurant an diesem Wochenende machen“, damit die Hurricanes keinen Platz haben, wo sie hingehen können.
„Wir müssen schnell sein, um Reservierungen in den besten Spots dort zu bekommen, denn ich bin mir sicher, dass sie auch die lustigen Sachen machen wollen“, sagte Aho. „Aber ich bin mir sicher, dass ich etwas Gutes für die Jungs finden werde.“
Teambindung und Erinnerungen
Aho wollte nicht zu sehr ins Detail gehen, was er für das Team plant, und sagte, dass er nicht „zu viel verderben“ wolle. Er erwähnte jedoch, dass es auf jeden Fall ein Sauna-Erlebnis sowie ein bisschen Lachsuppe und Rentier geben wird. „Ich bin mir sicher, dass die Jungs es genießen werden“, sagte Aho. „Das sind wahrscheinlich die Dinge, die ein Muss sind, aber es gibt viele gute Restaurants in der Stadt, und insgesamt ist es einfach schön, als Gruppe abzuhängen. Ich denke, es ist eine großartige Möglichkeit, sich zu verbinden. Offensichtlich ist es eine lange Reise, aber hoffentlich werden wir eine gute Zeit haben.“
Der Cheftrainer von Carolina, Rod Brind’Amour, machte die Reise mit den Hurricanes vor über 15 Jahren, damals als Direktor für Spielerentwicklung, und erinnert sich gut an diese Art von Teambindung.
„Wir sind vor vielen Jahren dorthin gegangen, ich meine, es ist schon eine Weile her, aber es ist eine großartige Erinnerung und genau darum geht es: eine Gelegenheit, Erinnerungen zu schaffen“, sagte Brind’Amour. „Die Spiele sind wichtig, aber es gibt auch eine größere Erkenntnis: An einen Ort zu gehen, an den man normalerweise nicht gehen würde, und all das. Das ist der aufregende Teil.“
Lustigerweise war dieses Spiel vor 15 Jahren auch eines von Sebastian Ahos ersten Erlebnissen in der NHL, da der damals 13-Jährige tatsächlich anwesend war, um die Hurricanes gegen die Minnesota Wild spielen zu sehen. In diesem Spiel waren einige große finnische Namen wie Jussi Jokinen, Tuomo Ruutu, Joni Pitkanen, Mikko Koivu, Niklas Bäckström und Antti Miettinen dabei. Oh, und auch zukünftiger Teamkollege Brent Burns.
„Damals hatte ich keinen Schimmer, dass ich in der NHL oder für die Canes spielen würde, also ist das eine ziemlich lustige Zufälligkeit“, sagte Aho. „Ich habe das Spiel genossen. Es war definitiv etwas Einzigartiges. Vor 15-20 Jahren habe ich der NHL nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt. Aber von da an, mit all der Technologie und allem, begannen sie, Primetime-Spiele zu haben, einfacher Zugang mit YouTube und all dem, also war es von diesem Punkt an einfacher, die NHL zu verfolgen. Es war cool. Eine große Show, wenn die NHL nach Finnland kommt. Ich habe es genossen und hoffe, dass ich auch als Spieler eine gute Zeit haben werde.“
