Pittsburgh Penguins und Finn Harding
Die Pittsburgh Penguins verfügen über einen tiefen Pool an Talenten in der Defensive. Ein Spieler, der für viele relativ unbekannt ist, möchte auf der Durchbruchssaison aufbauen, die er in der Saison 2024/25 hatte. Verteidiger Finn Harding hat sich in dieser Saison mit einer beeindruckenden Leistung in den Ranglisten der Penguins hervorgetan. Bekannt für seine Defensivfähigkeiten wurde Harding in der siebten Runde (223. insgesamt) von den Penguins im Jahr 2024 ausgewählt.
Leistungen in der OHL
In seiner dritten Saison bei den Brampton Steelheads in der OHL machte er offensiv auf sich aufmerksam, indem er in 67 Spielen sieben Tore und insgesamt 57 Punkte erzielte, was ihm den achten Platz in der OHL-Torjägerliste unter Verteidigern sicherte. Darüber hinaus stellte der 1,88 m große und 93 kg schwere Verteidiger einen Rekord für die meisten Vorlagen in einer Saison für einen Verteidiger bei den Steelheads auf, indem er 50 Assists sammelte. Mit einer Plus-46-Bilanz belegte er den siebten Platz in der OHL unter allen Spielern und den viertbesten Wert unter Verteidigern. Für seine herausragenden Leistungen wurde er im März mit einem drei Jahre langen Einstiegsvertrag belohnt.
Hardings Entwicklung
Harding ist sich bewusst, dass er zum Zeitpunkt seiner Draft-Auswahl als defensiver Verteidiger eingestuft wurde, hat jedoch im letzten Sommer intensiv an seinem Gesamtspiel gearbeitet, was sich nun auszahlt.
„Definitiv, mein Spiel ist defensiv und übergangsorientiert, und ich mag es, körperlich zu spielen“, sagte Harding. „Aber letzten Sommer habe ich wirklich versucht, an meinem Handwerk zu arbeiten, einige Werkzeuge hinzuzufügen und mein Spiel zu erweitern, um mehr zweidimensional zu werden. Dadurch konnte ich mehr produzieren und einige gute Chancen nutzen. Ich hatte auch großartige Teamkollegen, mit denen ich spielen konnte, was es einfacher machte. Ich bin froh, einige Ergebnisse zu sehen.“
Teamkollegen und Unterstützung
Die Penguins belohnen Harding für seine Leistungen. Natürlich hatte er außergewöhnliche Teamkollegen, mit denen er das Eis teilen konnte, insbesondere den sechsten Gesamtauswahlspieler Porter Martone, der in 57 Spielen 37 Tore und 98 Punkte erzielte. Dennoch gebührt ein Großteil des Verdienstes für Hardings Anstieg in der Produktion und die Verbesserung seines Spiels ihm selbst, da er in der letzten Saison praktisch in jeder Situation für Brampton spielte und viele Minuten sammelte. Diese Fortschritte blieben der Organisation der Penguins nicht verborgen.
„Er ist ein außergewöhnlicher Junge. Er nimmt alles auf, was wir ihm beibringen“, sagte Tom Kostopoulos, Direktor der Spielerentwicklung der Penguins. „Während seiner Saison in Brampton wurde er in jede erdenkliche Rolle geworfen. Er hat in Unterzahl gespielt, war im Powerplay aktiv und hat während der Weihnachtszeit, als viele Spieler bei der U20-Weltmeisterschaft waren, 30 Minuten pro Nacht gespielt und es einfach genossen. Es gab viel Wachstum in seinem Spiel.“
Wachstumsbereiche und Herausforderungen
Kostopoulos fügte hinzu:
„Er ist ein williger Lerner. Er lernt, wie man wirklich hart verteidigt, Pucks bewegt und hat in diesem Jahr in Brampton auch eine offensive Seite an sich gezeigt. Es sind aufregende Zeiten für ihn.“
Ein Wachstumsbereich für Harding, wie bei vielen jungen, sich entwickelnden Spielern, ist seine Fußgeschwindigkeit und das Skaten insgesamt. Harding hat dies selbst erkannt und arbeitet aktiv daran, mobiler zu werden.
„Das Spiel ist jetzt so schnell, und jeder kann skaten“, sagte Harding. „Die besten Verteidiger in der Liga sind die, die am besten skaten können und in der Lage sind, mit den Stürmern Schritt zu halten, sie im Ansatz zu stoppen und dann in die andere Richtung zu drehen.“
Die Zukunft der Penguins
Mit einer Vielzahl von Positionstiefen im System sind die defensiven Talente der Penguins begierig darauf, die nächsten Schritte zu machen. Als das Entwicklungscamp der Pittsburgh Penguins am Donnerstag begann, betraten 48 Spieler das Eis – einige zum ersten Mal in Schwarz und Gold, andere kehrten an einen vertrauten Ort zurück. Harding, der in dieser Saison mit 20 Jahren für die AHL spielberechtigt ist, gibt dem Entwicklungsteam der Penguins sowie der gesamten Organisation viel Glaubwürdigkeit in Bezug auf die Umgebung und ihre Fähigkeit, das Beste aus den Spielern herauszuholen.
Es ist eine Übergangszeit für die Penguins als Organisation, da sie aktiv zur nächsten Generation von Talenten übergehen, während sie gleichzeitig versuchen, die Gewinnkultur aufrechtzuerhalten, für die sie so bekannt sind. Harding weiß, dass er und alle anderen – trotz des Wettbewerbs untereinander, insbesondere in der Defensive, um die wenigen wertvollen Kaderplätze der Organisation – viel von den erfahrenen Spielern in der Organisation sowie voneinander lernen können, während sie den Entwicklungsprozess navigieren. Am Ende des Tages haben sie alle dasselbe Ziel: dem NHL-Team zu helfen, Hockeyspiele zu gewinnen.
„Es ist eine großartige Gruppe hier und großartiges Personal, und sie helfen uns jeden Tag, besser zu werden und uns so schnell wie möglich zu entwickeln“, sagte Harding. „Aber natürlich liegt es an uns, das Tempo vorzugeben und jeden Tag mit einem Ziel und einem Plan in die Halle zu kommen und gemeinsam zu wachsen, so schnell wir können, um diesem Team zu helfen.“
Abschluss
Dubas könnte in diesem Jahr bei der Draft nach Quantität gesucht haben, aber das bedeutet nicht, dass er bei der Qualität versagt hat. Nach jedem NHL-Draft kommt die Analyse immer zur Geltung. Lesezeichen Sie THN – Pittsburgh Penguins auf Ihrem Google News-Tab, um die neuesten Nachrichten der Penguins, Kaderbewegungen, Spielermerkmale und mehr zu verfolgen!
