Champions-League-Finale und persönliche Enttäuschung
Wie jeder, der das Champions-League-Finale am vergangenen Wochenende verfolgt hat, konnte auch Ibrahima Konaté nicht umhin, von der Fünf-Sterne-Performance von Paris Saint-Germain beeindruckt zu sein. Doch während er zusah, wie Vitinha und seine Mitspieler elegante Bahnen durch ein verwirrtes Inter im Münchener Allianz-Stadion zogen, verspürte er ein nagendes Gefühl der Enttäuschung.
„Ich habe es genossen, wie jeder Fußballfan“, sagt er. „Wir alle waren auf dieses Champions-League-Finale gespannt. Aber ich hätte gerne mit meinem Team dort gestanden!“
Anders als die meisten Zuschauer weiß Konaté, wie es ist, gegen dieses PSG-Team zu spielen, nachdem Liverpool im Achtelfinale im März unglücklich im Elfmeterschießen ausgeschieden ist. Obwohl das Wissen, dass seine Mannschaft gegen den späteren Turniersieger verloren hat, ein kleines Trostpflaster bietet, hat es nur seinen Entschluss verstärkt, in der kommenden Saison zurückzukehren und den Wettbewerb zu gewinnen.
Die nächsten Ziele
„Das Wichtigste ist, sich nicht auf unseren Lorbeeren auszuruhen“, sagt der Innenverteidiger in einem Interview im nationalen Fußballzentrum Frankreichs in Clairefontaine. „Wir haben die Premier League gewonnen, was großartig ist und alle glücklich gemacht hat, aber das ist nicht das Ziel an sich. Ich möchte es im nächsten Jahr wieder gewinnen. Oder die Champions League gewinnen… Es wird hart werden, denn wir sind die Meister und jeder wird uns besiegen wollen.“
Der Saisonverlauf
Konaté könnte es verziehen werden, sich zu fragen, ob er letzte Saison etwas Feiern haben würde, nachdem er im August bei Arne Slots erstem Premier-League-Spiel als Trainer gegen Ipswich auf der Bank saß. Nach 45 Minuten entschloss sich Slot, Konaté für Jarell Quansah einzuwechseln, und der Franzose schaute nicht mehr zurück, indem er alle weiteren Ligaspiele, für die er verfügbar war, bis zu einem bedeutungslosen Spiel gegen Chelsea Anfang Mai startete, als der Titel bereits gesichert war.
„Ich bin sehr zufrieden mit der Saison, die wir hatten. Auch wenn wir gerne ein Stück weiter in der Champions League gekommen wären. Das können wir bedauern, aber es geschah in einem Zeitraum, in dem wir nicht unser Bestes gegeben haben, und es sammelte sich viel Müdigkeit an. Am Ende sind wir froh, dass wir die Premier League gewonnen haben.“
Traurige Ereignisse
Vom titelgekrönten 5:1-Debakel gegen Tottenham bis zur Pokalübergabe an Anfield am letzten Spieltag der Saison schien die Sonne in den Schlusswochen ständig auf Liverpool. Doch Dunkelheit kehrte während der Meisterfeier zurück, als ein Auto in die Unterstützer im Stadtzentrum raste und 109 Personen verletzte. Laut den neuesten Polizeimeldungen wurden vier von ihnen ins Krankenhaus gebracht.
„Wir fühlten Enttäuschung, Traurigkeit, Angst“, sagt er. „Weil alles perfekt verlaufen war. Und dann geschah diese Tragödie.“
Vorbereitung auf die neue Saison
Im Trainingszentrum von Liverpool in Kirkby wird bereits an der nächsten Saison gearbeitet. Konaté weiß bereits, dass er einen neuen Partner an seiner rechten Abwehrseite haben wird, nachdem Jeremie Frimpong von Bayer Leverkusen verpflichtet wurde, um den nach Real Madrid abwandernden Trent Alexander-Arnold zu ersetzen.
„Die Tatsache, dass er für uns unterschrieben hat, bedeutet, dass er viel mit dem Trainer gesprochen haben muss, also wird er wissen, was der Trainer von ihm erwartet.“
Persönliche Bindungen und Erwartungen
Konaté sah sich die erste Halbzeit des Champions-League-Finales mit einigen seiner französischen Teamkollegen im Speisesaal von Clairefontaine an, bevor er sich in sein Zimmer zurückzog, um die zweite Halbzeit allein zu schauen. „Natürlich komme ich aus Paris und meine ganze Familie unterstützt PSG. Das ist nichts Neues – das weiß jeder.“
Obwohl PSG Frankreich vertrat, war es schwierig, sich zu entscheiden, wem man die Daumen drücken sollte: „Ich dachte nur: ‚Möge das beste Team gewinnen.‘ Aber ich gebe zu, dass ich ein bisschen mehr zu PSG gehalten habe.“
Talentierte junge Spieler und die Nationalmannschaft
Konaté äußert sich auch über Désiré Doué, der am Dienstag 20 Jahre alt wurde und an diesem Abend eine herausragende Leistung ablieferte. „Seine Leistung war ein Traum“, sagt Konaté. „Er hat enorme Qualitäten, ist physisch top und bereits sehr reif in Bezug auf sein Spielverständnis.“
Die kommenden Monate sind entscheidend für die französische Nationalmannschaft, da der Trainer Didier Deschamps nach der nächsten Weltmeisterschaft zurücktreten wird. Konaté hat den Wunsch, seinem Trainer die bestmögliche Verabschiedung zu geben.
„Wir wissen, dass alle guten Dinge zu einem Ende kommen, aber seine Bilanz ist großartig. Der beste Weg, ihm zu danken und ihm Lebewohl zu sagen, wäre, sicherzustellen, dass wir mit einem positiven Ergebnis abschließen.“
