Unerwartete Wendungen im Sport
Der Sport widersetzt sich oft Vorhersagen, und die Saisons nehmen unerwartete Wendungen. Vor nur wenigen Wochen schien es, als würde Liverpool den Premier-League-Titel für sich entscheiden; jetzt sind Arsenal die starken Favoriten. Doch die Dinge können sich schnell ändern, und die Spieler, die den Unterschied ausmachen, sind oft unerwartet. Hier ist meine Auswahl von Spielern, die in der Saison 2025/26 große Erfolge gefeiert haben.
Herausragende Spieler der Saison
Martín Zubimendi hat sich als erstklassige Verpflichtung erwiesen. Der spanische Nationalspieler steht an der Basis des Mittelfelds, diktiert das Spiel und ermöglicht es Declan Rice und Eberechi Eze, offensivere Rollen zu übernehmen. Im Gegensatz zu einigen anderen hochkarätigen Sommerneuzugängen benötigte er keine Eingewöhnungszeit und hat sogar eine Torgefahr bei Standardsituationen geschaffen.
Es sah so aus, als könnte Dominik Szoboszlai seinen Platz bei Liverpool verlieren, als Florian Wirtz für 100 Millionen Pfund im Sommer kam. Doch der ungarische Nationalspieler spürte den Druck und war der beste Spieler seines Teams, egal ob in seiner traditionellen Mittelfeldrolle oder als Notfall-Rechtsverteidiger. Er erzielte das entscheidende Siegtor gegen Arsenal am 31. August und machte es unmöglich, dass Trainer Arne Slot ihn auf die Bank setzt.
Craig Burley diskutiert über Florian Wirtz‘ aktuelle Form mit Deutschland und wie diese mit seinem Wechsel zu Liverpool zusammenhängt. Unberechenbar und jung, benötigt Chelsea die immense Präsenz von Moisés Caicedo im Mittelfeld, der einen holprigen Start an der Stamford Bridge hinter sich gelassen hat, um die dominante Kraft zu werden, die er bei Brighton war. Jeder Verein in der Liga könnte ihn gebrauchen.
In der Zwischenzeit war Pedro Neto die beste Wahl unter Chelseas Flügelspielern. Ein völlig vorhersehbarer „Hauptdarsteller“ ist Stürmer Erling Haaland, der in dieser Saison 32 Tore in 20 Spielen für Manchester City und Norwegen erzielt hat. Er hat unglaubliche 99 Premier-League-Tore in 108 Einsätzen, was ihn an die Schwelle bringt, Alan Shearer als den schnellsten Spieler zu überholen, der die Marke von 100 Toren erreicht hat. Seine Chancenverwertung ist überragend und, beängstigend, er scheint sogar noch besser zu werden.
City erhält auch einen enormen Schub von Angreifer Jérémy Doku, dessen atemberaubende Flügelzauberei Liverpool am 9. November auseinandergerissen hat. Er war im 3:0-Sieg von City nahezu unmöglich zu verteidigen, ein weiteres Beispiel für einen Spieler, der durch Pep Guardiolas Coaching erheblich verbessert wurde. Shaka Hislop reflektiert über Erling Haalands Beitrag zu Manchester City und warum er der „Schlüssel“ im Titelrennen gegen Arsenal ist.
Die Rückkehr der großen Namen
Die Wiederbelebung von Manchester United verdankt etwas – zumindest aus der Sicht dieses Beobachters – der Rückkehr eines fitten Luke Shaw in der Abwehr. Doch der Spieler, der United mehr X-Faktor verleiht, ist Bryan Mbeumo, der immer davon geträumt hat, für United zu spielen, und jetzt so spielt, als wäre er dort. Der ehemalige Brentford-Stürmer sieht wie eine ständige Bedrohung aus und hat Ruben Amorins Team einen dringend benötigten offensiven Schub gegeben. Er hat sechs Tore erzielt und könnte sogar die 20 Ligatore wiederholen, die er in der letzten Saison für die Bees erzielt hat.
Spurs haben einen Diamanten in Micky van de Ven, einem Verteidiger mit olympischer Geschwindigkeit und sechs Toren, darunter ein denkwürdiger Soloeffort gegen den FC Kopenhagen in der UEFA Champions League in der letzten Woche. Torhüter Guglielmo Vicario hat ebenfalls eine gute Saison und spielt besonders gut im 0:0-Unentschieden gegen Monaco.
Granit Xhaka sieht aus wie der Transfer der Saison. Sein Team hat alle überrascht, seit es in die höchste Liga zurückgekehrt ist – einschließlich seines alten Vereins, Arsenal, am 8. November in diesem 2:2-Unentschieden. Ein Einblick in die Standards, die Xhaka von seinen Mitspielern verlangt, kam in einem Interview nach dem 1:1-Unentschieden gegen Everton am 3. November. Auf die Frage, warum sein Team schlecht gestartet sei, sagte er:
„Wir haben am Tag zuvor schlecht trainiert und das ins Spiel mitgenommen. Wir müssen so trainieren, wie wir spielen wollen.“
Mit Xhaka an Bord tippt jetzt niemand mehr auf einen Abstieg von Sunderland. Es war ein spektakulärer Coup für die Black Cats, ihn nur ein Jahr nachdem er Bayer Leverkusen zu ihrem ungeschlagenen Bundesliga-Titel geführt hat, zu verpflichten. Zwanzig andere Vereine hätten ihn sofort verpflichtet.
Durchbruchspieler und unbesungene Helden
Antoine Semenyo, mit sechs Toren in seinen ersten 11 Premier-League-Spielen in dieser Saison, ist ein großer Grund, warum Bournemouth so gut gestartet ist, trotz des Verlusts von Spielern im Wert von 200 Millionen Pfund. Schnell, dynamisch und direkt wird der ehemalige Bristol City-Angreifer im nächsten Sommer Angebote von einigen großen Clubs anziehen – insbesondere da er Berichten zufolge eine Ausstiegsklausel von 65 Millionen Pfund hat. Es war auch eine Durchbruchssaison für die Cherries für den geschmeidigen Mittelfeldspieler Alex Scott, der kürzlich zum ersten Mal von England berufen wurde.
Ein weiterer unbesungener Held ist Ismaïla Sarr, der geholfen hat, den Schlag von Ezes Abgang zu Arsenal im letzten Sommer abzumildern. Sarr, der sicher bei der Weltmeisterschaft für Senegal glänzen wird, hat acht Tore in 16 Einsätzen für Palace erzielt und spielt direkt hinter dem produktiven Jean-Philippe Mateta. Iliman Ndiayes Tor gegen Sunderland am Montag war für mich das beste, das in dieser Saison in England erzielt wurde; Lionel Messi wäre stolz auf sein wunderbares Dribbling in hohem Tempo, als er die gesamte Sunderland-Abwehr auf einem 40-Yard-Lauf überwand, bevor er seinen Schuss in die Ecke setzte. Jack Grealish hat bisher die Schlagzeilen für die Toffees gemacht, aber Ndiaye könnte für sie sogar noch wertvoller sein.
Die Bees verloren Mbeumo und Yoane Wissa im Sommer, und viele Experten sagten voraus, dass sie einen Abstiegskampf vor sich hätten. Aber Igor Thiago trat mit neun Toren in 12 Einsätzen in die Bresche, während Trainer Keith Andrews und sein hart arbeitendes Team die Kritiker widerlegt haben. Danny Welbeck mag jetzt ein Veteran sein, hat aber in den letzten sechs Spielen von Brighton sechs Tore erzielt (zwei gegen Chelsea und Newcastle). Er ist immer noch sehr fit und, selbst im Alter von 35 Jahren, ihn als Harry Kanes Stellvertreter für England bei der Weltmeisterschaft zu nominieren, ist keine verrückte Idee, insbesondere da er in der Vergangenheit 42 Länderspiele absolviert hat.
Der Kampf um den Klassenerhalt
Im Kampf, um einen sofortigen Rückkehr in die Championship zu vermeiden, ist Burnley auf Torhüter Martin Dúbravka angewiesen, der bereits 46 Paraden in der Premier League hat. Die Parade, die er kürzlich zum Erhalt eines 3:2-Siegs über die Wolves gemacht hat, war großartig, als er hinter sich griff, um einen Ball zu stoppen, der ihm auf der Linie vorbeigeflogen war. Newcastle-Fans fragten sich, ob der 1,98 Meter große Stürmer Nick Woltemade ein Paniktransfer war, nachdem so viele andere Ziele im Sommer verfehlt wurden. Doch der deutsche Nationalspieler ist bereits zu einer Kultfigur geworden mit seinen eleganten Flicks und Berührungen, ganz zu schweigen von sechs Toren für seinen neuen Verein. Was er jedoch nicht kann, ist, wie Alexander Isak einmal zu laufen, also müssen sich seine Mitspieler an einen anderen Stil des Nummer 9 anpassen.
Es wird ein harter Kampf, um oben zu bleiben, aber Leeds kann sich auf die Konstanz der walisischen Nationalspieler Joe Rodon und Ethan Ampadu verlassen. Diese beiden sind ein Grund, warum Leeds wettbewerbsfähig war, insbesondere zu Hause, aber sie benötigen mehr von den Stürmern. Die Cottagers haben den ältesten Kader in der Liga, aber einen sehr aufregenden jungen Spieler in Josh King. Als No. 10-Mittelfeldspieler eingesetzt, hat er den höher eingestuften Emile Smith Rowe aus dem Team gehalten mit einem Flair, das die Fans von den Sitzen reißt. Er ist einer, den man im Auge behalten sollte.
Mittelfeldspieler Emi Buendía schien vor ein paar Monaten bei Villa überflüssig zu sein. Doch eine Verletzung von Youri Tielemans öffnete ihm die Tür, und er hat mit einer Reihe auffälliger Leistungen reagiert, während Villa einen holprigen Start hinter sich gelassen hat. Inmitten des Tumults bei Forest, die bereits zwei Trainer in dieser Saison entlassen haben, hat sich Elliot Anderson als Stammspieler im englischen Mittelfeld unter Thomas Tuchel etabliert, während die Weltmeisterschaft schnell näher rückt. Nicht schlecht für einen Spieler, der nicht lange zuvor auf Leihbasis für Bristol Rovers in der vierten Liga des englischen Fußballs spielte. Es war eine schwierige Saison, aber die Einführung des einheimischen Talents Freddie Potts hat Kontrolle, Energie und gute Entscheidungen in das problematische Mittelfeld gebracht. Potts hat in der letzten Saison viel auf Leihbasis in der Championship bei Portsmouth gelernt und nutzt dies jetzt gut, während die Hammers beginnen, Anzeichen eines Pulses zu zeigen. Neuer Trainer Joe Edwards muss einen Funken von Spielern bekommen, die in der Vergangenheit für den Verein herausragend waren, wie João Gomes, André und die Stürmer Hwang Hee-chan und Jørgen Strand Larsen. Doch die Sache wird hoffnungslos sein, es sei denn, sie stabilisieren eine sehr löchrige Abwehr.
