Postseason-Wettbewerbe im Delta Center
Die Postseason-Wettbewerbe sind bereits festgelegt, doch das Aufeinandertreffen am Samstagnachmittag im Delta Center hat dennoch viel Gewicht. Die Carolina Hurricanes treffen auf die neu playoff-qualifizierten Utah Mammoth, und das Spiel beginnt um 15:00 Uhr MT. Die Übertragung wird auf Utah16 und Mammoth+ verfügbar sein, mit Radioübertragungen über die Mammoth App, die NHL App, NHL.com, KSL Sports Zone (97.5 FM/1280 AM) und die KSL Sports App.
Playoff-Anstieg trifft auf Division-Dominanz
Utah geht mit einer Bilanz von 42-30-6 in das Spiel, hat eine Serie von fünf Siegen und steht in den letzten 10 Spielen bei 7-3-0. Der Schwung hat den Klub in die Franchise-Geschichte getragen, da die Mammoth am Donnerstagabend offiziell ihren ersten Playoff-Platz sicherten. Sie belegen derzeit die erste Wild-Card-Position der Western Conference mit 90 Punkten und haben einen Vorsprung von fünf Punkten auf die Los Angeles Kings, die den zweiten Wild-Card-Platz einnehmen. Ihr jüngster Auftritt war ein überzeugender 4-1-Sieg über die Nashville Predators, unterstützt durch Tore von Kailer Yamamoto, Nick Schmaltz (Power-Play), Lawson Crouse und Dylan Guenther. Torhüter Karel Vejmelka war erneut stabil und parierte 29 von 30 Schüssen.
Offensiv hat Utah stark auf Dylan Guenther gesetzt, der mit 39 Toren die Mannschaft anführt und mit 71 Punkten drittbester Scorer ist. Kapitän Clayton Keller bleibt der Motor des Angriffs und führt das Team mit 57 Assists und 83 Punkten an. Nick Schmaltz war ebenfalls sehr einflussreich und steuerte 31 Tore und 72 Punkte bei, während Mikhail Sergachev weiterhin das Spiel von der blauen Linie antreibt und unter den Verteidigern mit 47 Assists die Teamführung hat. Im Tor hat Vejmelka eine arbeitsreiche Saison hingelegt, mit einer Bilanz von 37-19-3 in 61 Spielen, einem Gegentorschnitt von 2,71 und einer Fangquote von .898. Backup Vítek Vaněček hat in 20 Spielen eine Bilanz von 5-11-3, einen Gegentorschnitt von 2,87 und eine Fangquote von .886.
In der Zukunft wird Utah am Sonntag gegen die Calgary Flames im zweiten Spiel eines Back-to-Back antreten, bevor sie für ihre letzten beiden Spiele der regulären Saison nach Hause zurückkehren.
Auf der anderen Seite kommt Carolina mit einer Bilanz von 51-22-6, ebenfalls 7-3-0 in den letzten 10 Spielen, und hat eine Serie von zwei Siegen mit vier Siegen in den letzten fünf Spielen. Die Hurricanes haben bereits sowohl einen Playoff-Platz als auch den Titel der Metropolitan Division gesichert, was ihre vierte Division-Krone in sechs Saisons markiert. Ihre jüngste Leistung war ein dominanter 7-2-Sieg über die Chicago Blackhawks, der von Mehrfach-Toren von Logan Stankoven und Mark Jankowski geprägt war. Sean Walker, K’Andre Miller und Taylor Hall trafen ebenfalls, während Frederik Andersen 23 von 25 Schüssen parierte.
Seth Jarvis führt Carolina mit 32 Toren an, während Sebastian Aho der Hauptspielmacher mit 53 Assists und 79 Punkten bleibt. Andrei Svechnikov hat 30 Tore und 69 Punkte hinzugefügt, und Nikolaj Ehlers hat in einer starken unterstützenden Rolle 42 Assists beigesteuert. Im Tor haben die Hurricanes auf ein Duo aus Brandon Bussi und Frederik Andersen gesetzt. Bussi hat leise eine starke Bilanz von 30-6-1 mit einem Gegentorschnitt von 2,52 und einer Fangquote von .892 erzielt. Andersen hingegen hat eine Bilanz von 15-14-5 mit einem Gegentorschnitt von 3,11 und einer Fangquote von .871.
Das Spiel am Samstag markiert den zweiten Halt auf Carolinas vier-spieligem Saisonabschluss-Auswärtstrip, der nächste Woche gegen die Philadelphia Flyers und New York Islanders fortgesetzt wird. Aus einer Zahlenperspektive bringen beide Teams beeindruckende Lebensläufe in das Aufeinandertreffen. Schmaltz’ neun spielentscheidenden Tore sind in der NHL drittmeist, während Keller mit vier Toren in der Verlängerung auf dem zweiten Platz liegt. Jarvis’ vier Unterzahl-Tore gehören ebenfalls zu den besten der Liga. Carolinas 108 Punkte sind die zweitbesten in der NHL, nur hinter den Colorado Avalanche, während ihre 51 Siege nur hinter Colorados 52 liegen. Utah hingegen wird in dieser Saison nur das vierte Team der Western Conference, das sich einen Platz in der Postseason sichert. Die Hurricanes waren auch in entscheidenden Momenten besonders gefährlich und erzielten die zweitmeisten Tore im ersten Drittel der Liga (92) und führen die NHL in Toren im dritten Drittel (102) an. Im Tor sind Vejmelkas 37 Siege zusammen mit Andrei Vasilevskiy von den Tampa Bay Lightning die meisten in der Liga, während Bussis 30 Siege den vierten Platz belegen. Dies ist das letzte reguläre Saisonspiel zwischen Utah und Carolina. Die Hurricanes gewannen das erste Aufeinandertreffen am 29. Januar mit 5-4. Der verbleibende Spielplan von Utah umfasst ein Auswärtsspiel in Calgary am 12. April, ein Aufeinandertreffen mit den Winnipeg Jets am 14. April und ein reguläres Saisonfinale gegen die St. Louis Blues am 16. April.
