Big 12 Turnier Halbfinale
KANSAS CITY, Mo. (AP) — Kingston Flemings erzielte 21 Punkte, während sein Mitspieler und Freshman Chris Cenac Jr. 17 Punkte und 14 Rebounds beisteuerte. Die auf Platz fünf eingestufte Mannschaft Houston setzte sich im Halbfinale des Big 12 Turniers am Freitagabend mit 69:47 gegen das schwach spielende und uninspirierte Team von Nr. 14 Kansas durch.
Spielverlauf
Die als Zweitplatzierte gesetzten Cougars (28-5) hielten die drittgesetzten Jayhawks mehr als 10 Minuten lang ohne Feldkorb und bereiteten sich letztendlich auf ein weiteres Meisterschaftsduell mit dem zweitplatzierten Arizona am Samstagabend vor. Houston hatte die Wildcats im letzten Jahr mit 72:64 besiegt und sich damit den ersten Titel im Big 12 Turnier gesichert.
Darryn Peterson erzielte 14 Punkte und führte die Jayhawks (23-10), die die Cougars in ihrem einzigen Duell der regulären Saison besiegt hatten. Doch die Jayhawks waren im Allen Fieldhouse an diesem Abend deutlich besser als im T-Mobile Center, wo sie in der zweiten Halbzeit nur 6 von 31 Würfen trafen und insgesamt lediglich 24,6 % in ihrem punktärmsten Spiel der Saison erzielten.
Defensive Dominanz
Mit der unermüdlichen Verteidigung, die zum Markenzeichen von Trainer Kelvin Sampson geworden ist, kontrollierten die Cougars das Spiel von Anfang an und machten es den großen Spielern von Kansas, Flory Bidunga und Bryson Tiller, im Paint besonders schwer. Der Großteil der Offensivaktionen der Jayhawks kam von Peterson, dem potenziellen Nr. 1 Pick im NBA-Draft, der zur Halbzeit bereits 12 Punkte erzielt hatte.
In der zweiten Halbzeit lief es für Kansas jedoch alles andere als gut. Houston zwang das Team von Bill Self dazu, die ersten 16 Würfe zu verfehlen, während sie selbst einen Lauf von 22:2 hinlegten, der bis zur Halbzeit anhielt.
Selbst der Korb, der die Durststrecke schließlich beendete – ein Dunk von Bidunga mit 10:42 Minuten auf der Uhr – zappelte fast wieder aus dem Korb. Houston führte zu diesem Zeitpunkt mit 51:31, bevor sie in ihr zweites aufeinanderfolgendes Meisterschaftsspiel gleiten konnten.
Blick in die Zukunft
Nächster Gegner Houston hatte am 21. Februar zu Hause gegen die als Nr. 1 gesetzten Wildcats in ihrem einzigen Duell der regulären Saison verloren. Kansas wird voraussichtlich als Nr. 4 gesetzt sein, wenn das NCAA-Turnier am Sonntag bekannt gegeben wird.
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