Charlotte Hornets wählen Kon Knueppel im NBA Draft
Die Charlotte Hornets haben am Mittwochabend Kon Knueppel mit dem vierten Pick im NBA Draft ausgewählt. Der Flügelspieler erzielte in seiner Freshman-Saison an der Duke-Universität durchschnittlich 14,4 Punkte, 4 Rebounds und 2,7 Assists. Neben Teamkollege Cooper Flagg übernahm Knueppel typischerweise die Rolle eines Flügelspielers und scheute sich nicht, sich der Elite-Konkurrenz der ACC zu stellen. In seiner einzigen Saison bei Duke blühte er dank seines hohen Basketball-IQs auf.
Er ist bekannt dafür, das Spielfeld mit seinem präzisen Drei-Punkte-Schuss zu dehnen: Im ACC-Turnier erzielte er durchschnittlich 21 Punkte, 5,7 Rebounds und 4,7 Assists und wurde zum MVP gewählt. Damit ist er erst der achte Freshman in der Geschichte des Turniers, der diese Auszeichnung erhält. Der 1,98 m große Milwaukee-Ureinwohner startete in allen 39 Spielen für Duke, was einem Schulrekord für Freshmen in einer einzigen Saison entspricht. Zudem traf er über 91 Prozent der Freiwürfe und 40,6 Prozent aus der Distanz.
Die Saison und die Erwartungen
Die Saison von Duke endete jedoch mit einer enttäuschenden Niederlage gegen Houston im Final Four. Knueppel wird oft als reiner Schütze charakterisiert, jedoch macht die Vielseitigkeit seines Spiels ihn zu einem äußerst attraktiven Talent. Es ist selten, Spieler in der NBA zu finden, die gleichzeitig dribbeln, passen, schießen, Entscheidungen treffen und verteidigen können – und das bei solider körperlicher Größe. Knueppel hat in dieser Saison bewiesen, dass er all diese Fähigkeiten besitzt. Ich bin überzeugt, dass er zu einem Spieler heranwachsen kann, der seiner Mannschaft zum Sieg verhilft. Wahrscheinlich wird er ein elitärer Schütze sein, der auf verschiedene Arten zu seinem Wurf kommt.
Realistisch betrachtet bleibt die defensive Seite ein potenzielles Sorgenkind, da seine Geschwindigkeit ihm auf höchstem Niveau Schwierigkeiten bereiten könnte. In der regulären Saison wird das allerdings wahrscheinlich nicht groß ins Gewicht fallen. Es könnte sein, dass ich mich täusche und Knueppel nicht mehr als einen soliden Rotation Spieler wird, doch ich bin zuversichtlich, dass er sich zu einem Flügelspieler von Starting-Kaliber entwickeln kann, der zahlreiche Siege für sein Team sichert. In der modernen NBA, insbesondere da die körperliche Spielweise weiterhin an Bedeutung gewinnt, ist er der Spieler, den ich in entscheidenden Momenten in meinem Team haben möchte, da er seine Mitspieler aktiv unterstützt.
Meinungen von Scouts und Trainern
Ein Scout der Eastern Conference bespricht: „Ich habe ihn vor zwei Jahren gegen Cooper im AAU gesehen. Sie spielten beide in kleineren Teams. Er ist ein guter Schütze, weiß aber auch, wie man spielt. Er ist kein herausragender Athlet, aber bezüglich der Defensive kann er sich gut behaupten. Ich zweifle daran, ihn als Top-10-Spieler zu betrachten, da vielleicht ein gewisser Mangel an Dynamik vorhanden ist. Vielleicht ist er es, aber er ist sicherer. Ist er besser als Aaron Nesmith? Ich denke nicht.
Ein Haupttrainer, dessen Team gegen Duke gespielt hat, merkt an: „Er war viel besser, als ich dachte. Ich habe ihn ein wenig in der High School gesehen, und er war ein guter Spieler, aber ich habe mich gefragt, wie sich das im College übersetzen würde. Er weiß wirklich, wie man spielt. Er ist größer und athletischer, als man annimmt. Seine Wettbewerbsfähigkeit ist bemerkenswert.“
Ein Eastern Conference Executive äußert: „Er wird auf jeden Fall anpacken. Kon ist ein besserer Shooter als T.J. Ich habe ihm gesagt: ‚Sie haben Kon Knueppel, der kommt, und er wird diese Minuten übernehmen.’“
