Einführung der Hockey Diversity Alliance
Vor fünf Jahren war die Hockey Diversity Alliance (HDA) eine informelle Gruppe von NHL-Spielern mit Migrationshintergrund, die über Bürgerrechtsfragen und die Hindernisse diskutierten, die die Gleichheit im Sport, den sie lieben, behindern. Am Samstag wird die HDA im Canoe Landing Park in Toronto ihr Summer Fest ausrichten, eine grassroots-Veranstaltung für über 2.200 Personen aus verschiedenen Gemeinschaften und unterschiedlichen wirtschaftlichen Verhältnissen.
Das Summer Fest
Die Teilnehmer werden die Gelegenheit haben, NHL-Spieler und Sportprominente zu treffen und weiterhin mit Hockey in Berührung zu kommen, was im Mittelpunkt der Mission der HDA steht. „Wir wollen einfach weiterhin die großartige Arbeit zeigen, die wir leisten“, sagte Akim Aliu, ein ehemaliger Spieler der Calgary Flames und Gründungsmitglied der HDA. „Keiner von uns profitiert persönlich, finanziell oder in irgendeiner Weise davon. Es sind nur die Familien und Gemeinschaften, die durch unser Programm weiterhin gedeihen und wachsen. Und das ist etwas, das, denke ich, die Welt sehen sollte.“
Wayne Simmonds, der 15 Saisons in der NHL spielte und ebenfalls Gründungsmitglied der HDA ist, bezeichnete das Summer Fest als „eine wunderbare Krönung der letzten fünf Jahre all der Arbeit, die wir [bei der HDA] geleistet haben.“
Die Gründung der HDA
Die HDA wurde im Juni 2020 während einer Phase der bürgerlichen Unruhen in den USA nach dem Mord an George Floyd gegründet. Was als Textnachricht unter einer Gruppe von aktuellen und ehemaligen Spielern begann, wurde bald zu einer ersten Koalition ihrer Art, mit Aliu und Evander Kane als Co-Leiter.
„Obwohl wir unabhängig von der NHL sein werden, hoffen wir, dass wir produktiv mit der Liga zusammenarbeiten können, um diese wichtigen Veränderungen zu erreichen. Wir glauben an die Bedeutung von Verantwortung bei der Entwicklung von Inklusivität und Vielfalt für alle, die an unserem Sport beteiligt sind, einschließlich der Fans und des Ligabüros.“
Einfluss und Herausforderungen
Die HDA setzte sich in ihren frühen Monaten stark für Veränderungen ein. Im August 2020 veröffentlichte sie ein acht Punkte umfassendes Versprechen, das sie von der NHL unterzeichnen lassen wollte. Nach monatelangen Verhandlungen gab die HDA bekannt, dass sie „separat und unabhängig“ von der NHL operieren werde.
Innerhalb weniger Monate nach ihrer Gründung gab es Debatten über die Motivationen und die Effektivität der HDA. Aliu sagte, der lohnendste Teil der letzten fünf Jahre sei das Gefühl gewesen, dass die Temperatur rund um die Existenz der HDA gesenkt wurde. „Es gab Kontroversen. Es gab Gegenwind und Widerstand. Man kann sehen, wo wir jetzt sind“, sagte Aliu.
Grassroots-Programme und Erfolge
Die HDA hat in den letzten drei Jahren Kliniken durchgeführt, die etwa 220 junge Athleten ansprachen. Aliu schätzt, dass die HDA 1.500 junge Spieler in ihren Programmen hat, die „Hockey völlig kostenlos spielen“. „Die Zahlen sprechen für sich. Etwa 45 bis 50 dieser Spieler haben auch in den regulären Wettkampf-Hockey gewechselt“, sagte Nazem Kadri zu ESPN.
Die HDA unterstützt Programme im Großraum Toronto, Montreal und Halifax und plant den Start eines Programms in Vancouver. Aliu berichtete von Gesprächen über die Einführung eines Programms in Chicago.
Zukunftsperspektiven
Was will die HDA in den nächsten fünf Jahren erreichen? „Wir versuchen einfach, Hockey in die Welt zu bringen. Wir versuchen nicht, das Rad neu zu erfinden“, sagte Simmonds. „Je mehr wir das Spiel erweitern können, desto besser können wir das Spiel machen.“ Aliu erkennt an, dass „viel außerhalb unserer Kontrolle“ liegt, wenn es um die Zukunft der HDA geht.
Könnte ein Teil dieser Unterstützung von der NHL kommen? Aliu räumte ein, dass es ein „Wunschtraum“ sei, dass die HDA und die NHL eines Tages Partner werden, glaubt jedoch, dass ihre Ziele in Einklang gebracht werden können.
Kadri, der in seine 16. NHL-Saison geht, sagte, dass er noch nie Spannungen mit der Liga wegen seiner Rolle in der HDA erlebt hat. „Eines Tages könnte es Wirklichkeit werden, aber im Moment sind wir völlig unabhängig. Und was für einen langen Weg wir gekommen sind.“
