Einführung
Evertons neues Hill Dickinson Stadium ist ein Zentrum der Aktivität. Am Tag unseres Besuchs füllten Kräne den Himmel über Nord-Liverpool. Einer von ihnen erleichtert die Installation des ersten von insgesamt vier Vereinswappen, die sich an den äußeren Ecken der Ost- und Westtribünen befinden werden. Weitere kürzliche Arbeiten konzentrierten sich darauf, die Marken des Namensrechtspartners Hill Dickinson, einer örtlichen Anwaltskanzlei, auf dem Dach zu präsentieren.
Countdown zur Eröffnung
Drinnen und draußen im fast 53.000 Plätze fassenden Stadion herrscht eine Dringlichkeit. Der Countdown zur Eröffnung der neuen, 800 Millionen Pfund teuren Einrichtung läuft bereits. In etwas mehr als einem Monat wird Everton die italienische Mannschaft Roma zu einem Testspiel in der Vorbereitung empfangen, das als letzte Testveranstaltung dienen wird. Es sind noch etwas mehr als 50 Tage, bis der Verein hier sein erstes Premier-League-Spiel gegen Brighton & Hove Albion austrägt.
Architektur und Bau
Strukturell ist das Stadion fertig. Eine Verbindung von Alt und Neu, rotem Ziegel und futuristischem Stahl, wollte der amerikanische Architekt Dan Meis den Eindruck vermitteln, es sei aus dem Dock hervorgegangen, in dem es sich befindet.
Es ist jetzt leicht zu vergessen, dass das Hill Dickinson Stadium buchstäblich auf Sand gebaut ist. Der Bau dauerte dreieinhalb Jahre, währenddessen das Projekt als die größte private Entwicklung auf einem einzigen Standort im Land anerkannt wurde.
Veränderungen und Erhalt
Das Ausmaß der Veränderung war bemerkenswert. Vor vier Jahren war dies ein halbverfallenes Gelände in einem weitgehend verlassenen Teil von Nord-Liverpool – ein abgedroschener, postindustrieller Überrest aus der maritimen Vergangenheit der Stadt.
Die Auffüllung dauerte drei Monate und umfasste einen Bagger, der 130 Rundfahrten über mehr als 20 Meilen im Irischen Meer machte und 480.000 Kubikmeter Sand vom Meeresboden sammelte, bevor dieser verflüssigt und ins Dock gepumpt wurde. Das Skelett des Stadions besteht aus etwa 12.500 Tonnen Stahl, der hauptsächlich an den Nord- und Südtribünen zu sehen ist.
Erbe-Güter – von denen es viele gibt – wurden erhalten und in einigen Fällen restauriert. Historische Merkmale wie Kopfsteinpflaster und Straßenbahnschienen wurden beibehalten. Die Wände des bestehenden Docks wurden in das Design integriert, mit sichtbaren Oberflächen an einigen Stellen. Während des Baus des Haupteingangs für die Fans mussten einzelne Ziegelsteine herausgenommen, katalogisiert und dann in derselben Reihenfolge wieder eingesetzt werden. Die Erhaltung der Wand bedeutet, dass das Gelände, falls nötig, wieder in ein voll funktionsfähiges Dock umgewandelt werden kann.
Historische Merkmale
Der denkmalgeschützte hydraulische Turm und das Maschinenhaus, die 1883 erbaut wurden und sich im Fan-Platz vor der Osttribüne befinden, wurden restauriert. Die zukünftige Nutzung steht noch zur Diskussion. Erste Ideen umfassten ein Museum für Everton-Memorabilien, aber das Gefühl ist jetzt, dass der Raum zu klein ist, um dem gerecht zu werden. Mit dem Dachbereich, der in einen Außenbereich umgewandelt wird, könnte der Turm möglicherweise eine weitere Bar werden.
Es gibt auch subtile Anspielungen auf Evertons Geschichte und Erbe. Everton Way, eine Sammlung von etwa 36.000 kleinen Steinen mit den Namen von Vereinslegenden und Unterstützern, steht kurz vor der Fertigstellung. Geländer zeigen das berühmte Kreuzmuster des Architekten von Goodison Park, Archibald Leitch.
Innenausstattung und VIP-Bereiche
Weitere Versuche, das Innere und Äußere mit Everton-Elementen zu versehen, sind im Gange. Die Tour beginnt in der Westtribüne, wo die Spieler von Everton ankommen werden. Die Medienlounge beherbergt derzeit das Stadionbetriebsteam, und dort holen wir uns Warnwesten und Helme. Letztere sind unerlässlich, wenn wir später an den Spielfeldrand gehen, wo die Arbeiten im Stadion und insbesondere in den darüber liegenden VIP-Lounges fortgesetzt werden.
Ein kurzer Spaziergang führt uns zum Medienauditorium, wo Trainer David Moyes seine Pressekonferenzen nach dem Spiel abhalten wird. Es bietet Platz für etwa 80 Personen und hat eine hohe Plattform, von der aus der Schotte und seine Kollegen über die versammelten Medien blicken können.
Wir arbeiten uns durch die Tiefen der Westtribüne in Richtung Tunnel. Auf einer Seite gibt es Kabinen für Interviews nach dem Spiel. Gegenüber wird eine Glaswand sein, hinter der Mitglieder von Evertons neuem Tunnel Club sitzen und das Geschehen verfolgen können. Es gibt mehrere Wege für die Spieler, aber sie werden ermutigt, diesen Bereich vor und nach dem Spiel zu passieren.
Das Spielfeld und die Umkleidekabinen
Ein ausziehbarer blauer Tunnel wird während unseres Besuchs installiert, während die Akzeptanz besteht, dass eine Seite des Tunnels Everton-Dekorationen benötigt. Der Tunnel von Goodison hatte Bilder von Fans, Spielern und Legenden in Bannerform. Etwas Ähnliches ist wahrscheinlich im Hill Dickinson.
Der Großteil der verbleibenden Arbeiten befindet sich in den VIP-Lounges, wobei täglich Hunderte von Mitarbeitern an den Innenausbauten arbeiten. Daher sind einige dieser Bereiche nicht zugänglich. Mit dem Umzug ins Stadion wird die Kapazität für VIPs des Vereins von etwa 1.500 auf 5.500 steigen.
Wenn wir nach draußen in den Bereich der Trainerbank gehen, sieht der Platz bereits makellos aus. Die anfängliche Oberfläche, die für die ersten beiden Testveranstaltungen verwendet wurde, wurde im April ausgegraben und neu verlegt. Goodison hatte eine Neigung für Entwässerungszwecke. Hier ist das nicht nötig, dank eines fortschrittlichen Unterbodenheizungssystems.
Barrierefreiheit und Nachhaltigkeit
Es gab kürzlich kleine kosmetische Änderungen im Stadion. Nummern wurden an den Eingängen für die Fans angebracht und Barrierefreiheitsmarkierungen sind jetzt vorhanden.
Die Sichtlinien sind von den Trainerbänken aus deutlich verbessert. Zuvor bedeutete die Neigung von Goodison, dass das Personal effektiv unter Platzniveau war und sich anstrengen musste, um das Geschehen zu sehen. Einige zogen es vor, in der Pressebox an einem höheren Aussichtspunkt zu sitzen.
Die Umkleidekabine für die Heimmannschaft ist ebenfalls ein ganz anderer Anblick als Goodison – geräumig und rund statt rechteckig und beengt. Ein riesiges blaues Everton-Wappen prangt an der Decke.
Die angrenzenden Räume beherbergen Duschen und Hydrotherapie-Pools, wobei ein einzelner Fernseher an der Wand des letzteren hängt. Es gibt einen Gebetsraum für die Spieler. Die Funktionen anderer Räume unterliegen noch möglichen Änderungen, während das Personal bewertet, wie jeder Raum am besten genutzt werden kann.
Kapazität und Akustik
Die zweigeschossige Südtribüne wird etwa 14.000 Heimfans fassen und hat in der unteren Sektion Sitzplätze mit Stehplätzen. Stehplätze werden auch im Gästebereich zur Verfügung stehen, der sich in der Ecke der Nordtribüne befindet. Mit einer Neigung von 34,99° ist die Südtribüne so steil, wie es erlaubt ist, während die gesetzliche Grenze bei 35° liegt.
Meis‘ Idee war es, das Gefühl zu schaffen, dass die Unterstützer nah am Spielfeld und darüber sind, was die Atmosphäre fördert. Die Akustik des Daches wurde so gestaltet, dass Geräusche im Stadion widerhallen können. Es gibt noch Platz in der oberen Ecke der Südtribüne, der für Hill Dickinson-Werbung reserviert ist, falls nötig.
Zukunftsausblick
Der lange Korridor der Südtribüne bietet atemberaubende Ausblicke auf die Uferpromenade von Liverpool und die Skyline des Stadtzentrums. Everton hofft, dass die Unterstützer nach den Spielen dort bleiben und das angebotene Essen und Trinken nutzen. Bereits als Gastgeber für die Euro 2028 ausgewählt, möchte der Verein, dass das Stadion 365 Tage im Jahr genutzt wird.
Insgesamt wird es 747 Toiletten im Hill Dickinson Stadium geben. Everton sagt, es werde das zugänglichste Stadion im Vereinigten Königreich sein, mit 279 Rollstuhlplätzen, die die meisten in einer Fußballarena sind. Der Verein glaubt auch, dass es das nachhaltigste Stadion im Land sein wird, das Sonne, Wind und Regenwasser nutzt, um 100 Prozent grüne Energie zu erzeugen.
Fazit
Einige Unterstützer haben mehr Everton-Ikonografie im Stadion gefordert. Goodison, mit seinen blauen und weißen Sitzen, war einzigartig und sofort erkennbar. Für den Moment sind zumindest alle Sitze im Hill Dickinson blau. Während es die Möglichkeit gibt, dass blaue Sitze bei Bedarf in weiße geändert werden, glaubt der Verein, dass die Verwendung von LED-Displays und großen Bildschirmen das Stadion „heimeliger“ machen wird.
Ein Fan-Mural, das ebenfalls Everton-Legenden zeigt, muss noch an der Westseite des Stadions angebracht werden. Es gibt keine Pläne, irgendwelche Statuen von Goodison an den neuen Standort zu bringen.
Die Idee ist, dass Vereinsikonen in Goodison bleiben, wo sie ihr Erbe geprägt haben. Im Laufe der Zeit könnten auch neue Helden und Statuen im Hill Dickinson erscheinen.
Ein neues Kapitel steht Everton bevor. Die Arbeiten, um das neue Stadion für seine Eröffnung bereit zu machen, gehen zügig voran.
