Das amerikanische Fernsehdrama ‚Heftige Rivalität‘
Das amerikanische Fernsehdrama ‚Heftige Rivalität‘ – über zwei männliche professionelle Eishockeyspieler in einer geheimen Beziehung – hat sich zur ersten viralen Show des Jahres 2026 entwickelt. Für die meisten Zuschauer ist es Unterhaltung, über die man bei der Arbeit oder online spricht. Für Jesse Kortuem jedoch geht es tiefer. Geboren, aufgewachsen und immer noch lebend in Minneapolis, wuchs er mit Schlittschuhen an den Füßen auf und liebte Eishockey. Doch im Alter von 17 Jahren zog er sich vom Sport zurück, da er das Gefühl hatte, wegen seiner Sexualität nicht akzeptiert zu werden.
Ein neuer Anfang
Mehr als zwei Jahrzehnte später inspirierte ihn das Anschauen von ‚Heftige Rivalität‘, sich als schwul zu outen, da er glaubt, dass sich die Einstellungen innerhalb des Sports zum Besseren gewandelt haben. Sein Instagram-Post ist seitdem viral gegangen und führte zu einem „sehr surrealen“ Jahresbeginn. „Ich bin einfach so dankbar für das, wo mein Leben jetzt steht“, sagt er zu BBC Sport. „Endlich diese Erleichterung zu haben… 110 % von mir selbst in die Kabine zu bringen. Irgendetwas sprach durch die Show zu mir – ich musste etwas herauslassen.“ Diese Befreiung wurde mit der ganzen Welt geteilt.
„Ich bin ehrlich gesagt sprachlos.“
Kortuem spielte während seiner Teenagerjahre Eishockey in lokalen Ligen in Minneapolis und tauchte gelegentlich als Erwachsener wieder in das Amateurspiel ein. Erst als er 2017 dem LGBT-inklusiven Team ‚Cutting Edges‘ beitrat, das in Nordamerika spielt, fand er wieder Zugang zum Sport – und erst in diesem Jahr fühlte er sich wohl genug, um offen über seine Sexualität in der breiteren Eishockeygemeinschaft zu sprechen.
Die Bedeutung der Show
Jetzt, mit 40 Jahren, sagt Kortuem, dass er sich im Eishockey – und im Leben – „bearbeiten“ musste, um dazuzugehören. Aber die Show zu sehen, in der zwei Athleten eine liebevolle Beziehung eingehen, weckte unterdrückte Gefühle. „Ich musste mich verstecken, und rückblickend war es hart“, sagt er. „Es war immer noch ein Ort des Komforts, aber ein Ort, an dem ich mich bearbeiten musste. Es war an der Zeit, ein echtes Gesicht zu dem zu zeigen, was diese Geschichte für Athleten getan hat, um es nach außen zu tragen. Und es nahm Fahrt auf!“
Reaktionen auf die Show
‚Heftige Rivalität: Was bedeutet der Erfolg der Show für Eishockey?‘
„Das Eishockey ist schrecklich, aber sie mögen die Geschichte“. Wie viele LGBTQ+-Amateurathleten hat Kortuem das nagende Gefühl, dass das Unterdrücken eines Teils seiner Persönlichkeit ihn daran hinderte, sein Bestes zu geben – und ihm möglicherweise sportliche Chancen kostete. Aber er sagt, dass ehemalige Teamkollegen, die sich in den letzten Wochen gemeldet haben, ihm geholfen haben. „Ich wusste nicht, was passieren würde, wenn ich die Brüderlichkeit, die man in der Kabine hat, stören würde“, sagt er. „Würde ich ein Ziel sein?“ Aber jetzt bin ich im Frieden. Ich weiß nicht, wo mich das Eishockey hätte hinbringen können, ob ich eine Karriere gehabt hätte, aber diesen Stolz auf dem Eis zu haben, fühlt sich wie nach Hause an.
Trotz der offen queer Themen von ‚Heftige Rivalität‘ wurde die Show von der breiteren Eishockeygemeinschaft angenommen. Es ist natürlich Eskapismus und keine realistische Darstellung dessen, wie das Leben für einen homosexuellen Spieler in der amerikanischen Spitzenliga, der National Hockey League (NHL), wäre. Aber Kortuem denkt, dass eine beliebte Show mit einer positiven Einstellung gegenüber schwulen Athleten nur Gutes bewirken kann. „Es hat mich wirklich getroffen und viele schwule Athleten; unser ganzes Leben lang wurde uns beigebracht, dass es nicht in Ordnung ist, schwul zu sein“, sagt er. „Die positive Resonanz zu sehen – nicht nur von schwulen Menschen, sondern auch von heterosexuellen Eishockeyfans – und zu sehen, wie sie diese queeren Eishockeyspieler anfeuern, hat wirklich Resonanz gefunden, auch wenn es fiktive Charaktere sind, die diese Cinderella-Geschichte erleben.“
Die Herausforderungen der NHL
Sogar ehemalige NHL-Spieler haben es angenommen – sie sagen, das Eishockey sei schrecklich, aber sie mögen die Geschichte. „Es kann mit Menschen resonieren, und es bedeutet endlich, für jemanden in meinem Alter, dass es eine positive schwule Geschichte ist. Nicht von Herzschmerz, von Schlägen oder von der Aids-Krise – sondern eine inspirierende Liebesgeschichte.“
Derzeit gibt es keine aktiven NHL-Spieler, die sich als schwul geoutet haben, obwohl der Sport mehr Elite-LGBTQ+-Vertretung hat als viele andere. 2021 wurde Luke Prokop der erste Spieler, der bei einem NHL-Club unter Vertrag steht und sich als schwul outete. Im folgenden Jahr enthüllte Zach Sullivan, der für Manchester Storm in der Elite League – der höchsten Liga im britischen Eishockey – spielt, dass er bisexuell ist.
Die Frauen-Eishockey hat unterdessen ihre eigene Version von ‚Heftige Rivalität‘. Julie Chu und Caroline Ouellette waren jeweils Kapitäne der US- und Kanadischen Olympiamannschaften. Seit ihrer Pensionierung haben sie geheiratet und eine Familie gegründet. Die NHL hingegen war bestrebt, die Popularität der Show zu nutzen, wobei Kommissar Gary Bettman sagte, er habe alle sechs Episoden an einem Abend durchgeschaut.
„Taten sprechen lauter als Worte“, sagt Kortuem. „Ich möchte, dass die NHL sagt, sie lagen falsch.“
‚Heftige Rivalität‘ selbst wurde kritisiert, weil sie den Eindruck erweckt, dass es ein geheimes Netzwerk von schwulen Athleten in der NHL gibt – und einige fanden die expliziten Szenen zu viel. „Der Sexteil in den ersten beiden Episoden könnte ein bisschen viel gewesen sein“, sagt Kortuem. „Ich musste meinen 77-jährigen Eltern sagen, sie sollen die ganze Show durchhalten.“ Aber hoffentlich öffnet es den Menschen die Augen. Ich würde nicht wollen, dass meine 12-jährige Nichte es sieht, aber dass es nicht bearbeitet wurde, spricht Bände darüber, dass man eine positive Darstellung einer Liebesgeschichte zeigen möchte.
