Im ersten Spiel des Stanley-Cup-Finales spielte Corey Perry einen Rückhandpass ohne hinzusehen zu Connor McDavid, der perfekt zu Leon Draisaitl weiterleitete und das entscheidende Tor zum Gewinn in der Verlängerung erzielte. Diese beiden cleveren Pässe waren nicht nur ein Highlight des Spiels, sondern zeigten auch Mitglieder zweier der größten Draft-Klassen aller Zeiten, die beide weiterhin auf der größten Bühne des Eishockeys glänzen.

Vor zehn Jahren wählten die Oilers McDavid an erster Stelle beim NHL Draft 2015 aus. Es überrascht nicht, dass die Draftklasse von 2015 auch weiterhin Spieler hat, die im Stanley Cup Finale eine bedeutende Rolle spielen. Die Panthers, die letztendlich die Serie gewannen, hatten Niko Mikkola und A.J. Greer in ihrer Aufstellung, beide ebenfalls 2015 gedraftet. Die meisten Spieler dieser Klasse sind 28 Jahre alt und befinden sich in ihrer Prime. Perry hingegen ist 40 und wurde 2003 gedraftet. Dass er immer noch aktiv ist, zeigt die Langlebigkeit jener, die lange Zeit als die beste Draft-Klasse dieses Jahrhunderts angesehen wird.

Die herausragenden Spieler von 2003 und 2015

Zukünftiger Hall of Famer Marc-André Fleury wurde 2003 an erster Stelle ausgewählt, und die erste Runde beinhaltete Spieler wie Eric Staal (Nr. 2), Ryan Getzlaf (Nr. 19), Brent Burns (Nr. 20) und Perry (Nr. 28). Die Teams fanden auch weiterhin Talente, als der Draft fortschritt, von Patrice Bergeron und Shea Weber in der zweiten Runde bis zu Joe Pavelski in der siebten Runde.

Wenn die Draft-Klasse von 2015 jedoch weiterhin so erfolgreich produziert wie bisher, wird sie wahrscheinlich die von 2003 als Goldstandard ablösen. Die individuelle Exzellenz von McDavid hebt die Klasse hervor. Keiner der Spieler, die 2003 ausgewählt wurden, gehört zu den Top-10 Spielern aller Zeiten, während McDavid auf einem guten Weg dorthin zu sein scheint. Mit gerade einmal 28 Jahren hat er bereits drei Hart-Trophäen (zwei mehr als die gesamte Klasse von 2003), einen Conn Smythe (den einzigen zwischen beiden Klassen) und war in sieben End-of-Season-All-Star-Teams vertreten.

Statistische Vergleiche und Erfolge

Die Klasse von 2015 hat bereits 450 Siege über Replacement (GSVA) erreicht, wobei ihre besten Spieler sich noch in der Prime befinden. Im Vergleich dazu hat die Klasse von 2003 657 Siege angesammelt. Zehn Saisons nach dem Draft von 2003 lag diese Klasse bei 387 Siegen, was weit hinter dem liegt, was die Klasse von 2015 derzeit vorweisen kann.

„Die Analyseabteilungen ligaweit wuchsen, wurden die Teams besser darin, den Wert von Spielern zu erkennen und zu identifizieren.“

Im Vergleich zur Klasse von 2015 hat die Klasse von 2003 den Vorteil von zwei zusätzlichen Runden, doch die Qualität der Spieler von 2015 ist überragend. Im Durchschnitt hatte die Klasse von 2015 1,1 Siege pro 82 Spiele, im Vergleich zu 0,8 für die ersten 10 Saisons der Klasse von 2003, angeführt von McDavid, der im Durchschnitt 6,2 Siege pro 82 Spiele hat.

Trophäen und Auszeichnungen

Bisher hat die Klasse von 2003 28 Stanley Cups gewonnen, während die Klasse von 2015 aktuell bei 18 Stanley Cups steht. McDavid (2017, 2021, 2023) und Perry (2011) sind die einzigen Hart-Gewinner aus beiden Klassen. Die Klasse von 2015 hat den Vorteil in Bezug auf die Calder- (Mathew Barzal und Kaprizov) und Conn Smythe-Trophäen (McDavid), aber die Klasse von 2003 hat die aktuellen Gewinner der Norris-, Vezina- und Selke-Trophäen.

„Die Draft-Klasse von 2015 hat das Potenzial, sich als noch bessere Talentsammlung zu erweisen, und das nicht nur wegen McDavids Brillanz.“

Zusammenfassung

Insgesamt zeigt der Vergleich zwischen den Draft-Klassen von 2003 und 2015, dass beide Klassen eine beeindruckende Anzahl von Talenten hervorgebracht haben. Während 2003 derzeit die Fackel für Draft-Klassen dieses Jahrhunderts trägt, sieht es so aus, als könnte 2015 sie bald übernehmen.