Einführung
Die letzte Stunde rückt für Barry Trotz Zeit als General Manager der Nashville Predators immer näher. Anfang Februar kündigte er an, in den Ruhestand zu gehen, sobald ein Nachfolger gefunden sei, mit einer angestrebten Frist rund um den NHL-Draft. Der plötzliche Führungswechsel wirft eine Reihe von Fragen auf, insbesondere im Hinblick auf die bevorstehende NHL-Handelsfrist.
Handelsentscheidungen und deren Auswirkungen
Trotz erklärte, er wolle seinen Nachfolger in eine „fantastische Position“ bringen, wenn er geht, und die Handelsfrist sollte ein wesentlicher Bestandteil davon sein. Nun, da der 6. März vergangen ist, scheint es, als hätte Trotz darauf abgezielt, dass der neue General Manager „sein eigenes Abenteuer wählt“, anstatt die Predators für einen geradlinigen, erfolgreichen Lauf vorzubereiten.
Anstatt jetzt gute Spieler zu verpflichten, Bündeltransaktionen durchzuführen und die Predators in die Playoffs 2026 zu pushen, entschied sich Trotz, Rollenspieler gegen Draft-Picks zu verkaufen. Vier Trades von aktiven Kader-Spielern brachten vier Picks und einen Bottom-Six AHL-Verteidiger, Christoffer Sedoff, zurück. Der Transaktionsbeleg der Predators liest sich fast wie ein „Geschäftsaufgabe“-Verkauf, bei dem Qualitätsstücke für wenig bis gar nichts verkauft wurden.
Der schlechteste Trade war der von Nick Blankenburg zu den Colorado Avalanche für einen einzigen fünften Pick in der Runde 2027. Blankenburg hatte in dieser Saison 21 Punkte in 49 Spielen mit Nashville erzielt und durchschnittlich 17:57 Minuten Eiszeit pro Spiel. Die Predators geben ihren zweitproduktivsten Verteidiger für einen Pick ab, der wahrscheinlich in der Minor League landen wird.
Die Verteidigung und die Zukunft
Es gibt einen Unterschied zwischen dem Aufbau für die Zukunft und dem bloßen Verkauf von Spielern, um sie loszuwerden. Trozts Entscheidung, Blankenburg, einen anständigen Verteidiger in einer kämpfenden Verteidigung, zu traden, zeigt, dass die Behebung der Verteidigung eine Aufgabe für den nächsten GM sein wird. Nashvilles Bottom Six wurde fast vollständig ausgedünnt, da Michael McCarron zu den Wild für einen zweiten Pick in der Runde 2028 getradet wurde, Cole Smith zu den Golden Knights für einen dritten Pick in der Runde 2028 und Sedoff sowie Michael Butning zu den Stars für einen dritten Pick in der Runde 2026.
Es gab auch ein Gerücht, dass Erik Haula zu Seattle für weitere Picks getradet werden sollte. Trotz bestätigte später, dass es „mehrere gute Angebote“ für Haula gab, aber die Predators entschieden sich schließlich, ihn zu behalten. Die Entscheidung, für zukünftige Überlegungen zu traden und nicht einmal zu versuchen, jetzt zu waffen, deutet darauf hin, dass das Management in dieser Saison aufgegeben hat.
Aktuelle Situation und Ausblick
Am 5. März 2026, in Nashville, Tennessee, USA, sprachen Nashville Predators Linksaußen Erik Haula und Center Jonathan Marchessault kurz vor dem Bully gegen die Boston Bruins im dritten Drittel in der Bridgestone Arena. Nach den Trades wurden vier Spieler von Milwaukee hochgezogen, und wenn die Spieler und Trainer der Predators etwas über die Transaktionen des Managements zu sagen hatten, äußerten sie es in einem 6:3-Sieg über die Boston Bruins einen Tag vor der Frist.
Die zur Frist getätigten Transaktionen machen Trozts Aussage, das Team in einer „fantastischen Position“ zu verlassen, etwas vage. Der neue GM wird viele Draft-Picks zur Verfügung haben, hat aber ein aktuelles Team, das an der Playoff-Grenze war und sich jetzt wie ein geplatzter Ball anfühlt. Mit 19 verbleibenden Spielen in der regulären Saison ist es nicht zu spät, um die Playoffs zu erreichen, aber Nashville tut dies ohne einen Teil des Kaders, der ihnen geholfen hat, dorthin zu gelangen.
Fazit
Es gibt die andere Seite des Arguments, die sagt: „Das ist nur der nächste Schritt im Wiederaufbau.“ Das Problem dabei ist, dass die Predators im Draft nicht viel bekommen haben. Der McCarron-Trade für einen zweiten Pick in der Runde 2028 war der größte Sieg, aber alles andere bewegt die Needle für die Predators wirklich nicht viel. Nur sechs der aktuellen Predators wurden über die zweite Runde gedraftet, und die Hälfte von ihnen wurde nicht von Nashville gedraftet.
Die Auswahl der Predators seit dem Draft 2020, ab der dritten Runde, hat insgesamt 71 Spiele gespielt, und das zwischen zwei Spielern: Adam Wilsby (68 Spiele) und Ryan Ufko (3 Spiele). Aber vielleicht bin ich unfair und gebe den Talenten nicht genug Zeit zur Entwicklung. Wenn man zum Draft 2016 zurückblickt, haben Predators-Spieler, die in den Runden 3 bis 6 gedraftet wurden, insgesamt 535 Spiele gespielt. Das klingt viel besser, aber aufgeschlüsselt sind das 49 Spieler, von denen nur neun NHL-Erfahrung gesammelt haben. Noch genauer betrachtet, sind nur zwei dieser Spieler im aktuellen Kader der Predators, von denen einer, Ufko, gerade hochgezogen wurde.
Je nachdem, was „fantastisch“ tatsächlich bedeutet, wird der neue General Manager mit der Aufgabe konfrontiert, die Lücken zu füllen, die Trotz hinterlassen hat.
