NHL-Saison Halbzeitbericht der Los Angeles Kings
Der Mittelpunkt der NHL-Saison ist der Zeitpunkt, an dem wir die Teams wirklich bewerten und ihre Stärken sowie Schwächen erkennen können. Für die Los Angeles Kings bringt der Halbzeitpunkt ein vertrautes Gefühl aus den vergangenen Jahren mit sich, doch in diesem Jahr scheint es schlimmer zu sein. Es ist der gleiche Eindruck, den wir von LA in den letzten Saisons gewonnen haben: ein wettbewerbsfähiges Hockeyteam, das einen Weg findet, im Playoff-Mix zu bleiben, trotz anhaltender Fragezeichen darüber, ob diese Gruppe vertrauenswürdig genug ist, um einen tiefen Playoff-Lauf zu machen – eine Leistung, die sie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr erreicht haben.
Warum Jim Hiller leise auf den heißen Stuhl in Los Angeles rutscht
Weniger als ein Jahr zuvor stellte Jim Hiller einen Franchise-Rekord für Punkte auf und ließ die Kings stark spielen, Nacht für Nacht. Die Zukunft sah mit Hiller und Los Angeles vielversprechend aus, doch ein Jahr später haben die Kings eines der schlechtesten Powerplays und befinden sich derzeit außerhalb der Playoff-Plätze. Die Kings sollten den nächsten Schritt von einem „Erstrunden-Playoff-Ausscheiden“ zu legitimen Titelanwärtern machen. Obwohl sie gerade eine Mini-Serie gegen die Minnesota Wild gewonnen haben, die in dieser Saison sehr stark waren, konnte Los Angeles keine konsistente Kultur des Gewinnens aufrechterhalten.
Los Angeles bleibt weiterhin in Pole-Position, um die Postseason zu erreichen, aber mit dem fünften Platz bleibt das Rennen um einen Playoff-Platz in einer stark besetzten Western Conference hart, ohne Spielraum für Fehler.
Halbzeitbericht
Gesamtbewertung: C
Das Hockeyspiel der Kings ist nicht schlecht, aber auch nicht überzeugend genug, um den Fans Hoffnung auf einen tiefen Playoff-Lauf in dieser Saison zu geben. Trotz Phasen inkonsistenten Spiels, verspielter Führungen und mangelndem Einsatz haben sich die Kings zu oft im unteren Bereich der Playoff-Positionierung aufgehalten und konnten sich in der Tabelle nicht absetzen. Zum Halbzeitpunkt wirken die Kings wie ein deutlich unterdurchschnittliches Team, das schlechter ist, als es ihre Bilanz vermuten lässt, und eines, das in der Lage ist, die Postseason zu erreichen, aber erneut früh auszuscheiden.
Teambewertungen
Offensive: C+
Auf dem Papier hat der Kader der Kings eine Fülle von Spielern, die in der Lage sind zu scoren, darunter Adrian Kempe, Quinton Byfield, Corey Perry und Kevin Fiala. Dennoch rangiert die Offensive in Bezug auf erzielte Tore und Schussquote nahe dem Ende, obwohl sie eine anständige Anzahl von Schüssen auf das Tor generiert. Talent- und kadertechnisch sollte die Offensive der Kings definitiv viel besser sein, aber das ist sie nicht. Dies ist größtenteils auf Coaching, Personalentscheidungen, Aufstellungen und den fehlenden Einsatz an den meisten Abenden zurückzuführen. Zu oft haben die Kings Schwierigkeiten, Druck aufrechtzuerhalten, wenn die Spiele enger werden. Das Scoring verschwindet über längere Strecken, was die erste Reihe zwingt, die Last zu tragen. Wenn die Kings früh scoren, sind sie schwer zu schlagen, aber wenn sie früh in Spielen zurückfallen, wie es oft der Fall ist, sind Comebacks ausgeschlossen.
Verteidigung: B-
Die defensive Identität der Kings ist intakt geblieben, hat jedoch manchmal Schwächen gezeigt, insbesondere früh und spät in den Spielen. Drew Doughty spielt weiterhin viele Minuten mit 36 Jahren. Gleichzeitig haben ihre jungen Verteidiger Brandt Clarke, Joel Edmundson und Mikey Anderson Blitze von Potenzial gezeigt, die in der Postseason wertvoll sein könnten. Doch diese Jugend hat inkonsistente Spielzüge, verpasste Lesungen und Schwierigkeiten unter Druck in entscheidenden Momenten. Derzeit sind die Los Angeles Kings ein defensives Team im Mittelfeld, das 5. in zugelassenen Toren pro Spiel, 10. in Schüssen pro Spiel und 27. in zugelassenen Powerplay-Toren rangiert. Die Verteidigung hat Potenzial, die Zahlen sprechen für sich; sie sind in einigen Kategorien überdurchschnittlich, aber schwach darin, Powerplay-Tore zuzulassen, was der Hauptgrund ist, warum sie spät Spiele verlieren, zu viele Strafen nehmen und spät Tore zulassen.
Torwartspiel: B+
Die Bewertung hier spiegelt die Verletzung von Darcy Kuemper wider, die ihn in dieser Saison für einige Spiele außer Gefecht setzte. Wenn Kuemper jedoch gesund auf dem Eis ist, sind die Kings schwer zu scoren. Es gab einige Schwierigkeiten; Kuemper war nicht großartig, hat aber eine Bilanz von 12-7-6 mit einer Fangquote von 0,912. Seine Zahlen sind im Vergleich zum letzten Jahr etwas gesunken, hauptsächlich aufgrund von Verletzungen und inkonsistentem Torwartspiel, aber er hat viele enge Spiele in der Crunch-Time für die Kings gewonnen. Die Kings haben nicht konstant spielentscheidendes Torwartspiel erhalten, und in der Western Conference gegen sehr starke Teams wird es wichtig sein, dass Kuemper gesund bleibt und auf diesen Kampf vorbereitet ist.
Spezialteams: D
Wenn es einen Bereich gibt, der wirklich besorgniserregend ist und die Chancen der Kings auf die Playoffs beeinträchtigt, dann ist es hier. Das Powerplay war so schlecht, dass die Fans nach jedem Spiel, egal ob sie gewinnen oder verlieren, Jim Hiller zum Rücktritt aufrufen. Hiller, der eine Elite-Powerplay-Einheit für die Toronto Blue Jays geleitet hat, hat Los Angeles nun zu einer der schwächsten Powerplay-Einheiten der Liga gemacht, mit einer Powerplay-Quote von 16%, die 27. in der Liga rangiert. Das Penalty-Killing war ebenfalls schwach und hat sie in der Verlängerung und in späten Spielsituationen gekostet, was den Kings Siege und wertvolle Punkte gekostet hat. Hier verschiebt sich die Playoff-Serie auf das andere Team, gegen das Los Angeles antreten wird. Ein Powerplay-Tor kann eine ganze Serie verändern. Wir haben es letzte Saison gesehen, als Los Angeles eine 2-0-Serienführung gegen die Edmonton Oilers aufgrund verspielter Führungen, schlechtem Penalty-Killing und Powerplay-Toren verspielte. Im Moment sind die Spezialteams der Kings eine große Schwäche und werden ein wesentlicher Grund sein, warum sie erneut in der ersten Runde ausscheiden.
Coaching: D
Jim Hillers System und die Anpassungen nach Niederlagen haben die ganze Saison über nicht funktioniert; es war eine große Enttäuschung nach dem Erfolg, den er im letzten Jahr hatte. Zu oft führen fragwürdige Aufstellungsentscheidungen dazu, dass bestimmte Spieler nicht zusammen in derselben Reihe spielen können, und die gleichen Fehler wiederholen sich. Das Trainerteam der Kings scheint nicht auf derselben Seite wie seine Spieler zu sein, was das Vertrauen der Spieler und die Spielzüge, die auf dem Eis aufgerufen werden, beeinträchtigen kann. In den Playoffs wird diese Unterscheidung leicht zu planen sein und die Chancen von LA erhöhen, früh nach Hause zu gehen.
Ausblick
Best-Case-Szenario: Die Kings straffen ihre Spezialteams und erhalten konsistentes Spiel in der Offensive, um stark in die Postseason zu gehen. Ein Sieg in der ersten Runde ist möglich, wenn die Kings Heimvorteil bekommen und die Matchups günstig sind.
Wahrscheinlichstes Szenario: Ein Playoff-Platz als niedrig gesetztes Team und eine harte Herausforderung gegen einen Elite-Gegner aus der Western Conference. Eine wettbewerbsfähige Serie, in der Los Angeles es eng halten kann, wie sie es fast gegen die Oilers taten, als sie die Serie zu Beginn gewannen, aber es nicht schafften, sie zu beenden. Das wäre ein großartiges Ergebnis, das die Bereiche ausfüllen würde, in denen Los Angeles inkonsistent war.
Schlechtestes Szenario: Ein weiteres Ausscheiden in der ersten Runde, das Fragen aufwirft, ob dieser Kern sein Maximum erreicht hat und ob ein Umbruch bevorsteht.
Abschließender Gedanke
Zur Halbzeit bleiben die Kings ein überdurchschnittliches Team, das nach einem Funken Hoffnung sucht, um ein gefährliches Team in der Playoff-Zeit zu werden. Die zweite Hälfte der Saison kann bestimmen, ob diese Gruppe in der Lage ist, endlich über den Berg zu kommen oder ob alles abgerissen und neu begonnen werden muss.
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