Manchester City zieht ins FA-Cup-Halbfinale ein
Manchester City zog mit einem 4:0-Sieg gegen Liverpool im Etihad Stadium ins FA-Cup-Halbfinale ein. Erling Haaland erzielte einen Hattrick, und Antoine Semenyo traf ebenfalls, während Pep Guardiolas Mannschaft ihren Platz im Halbfinale für ein Rekordjahr in Folge sicherte. Alle Tore von City fielen in einem atemberaubenden Zeitraum von 18 Minuten vor und nach der Halbzeit.
Liverpools miserabler Tag wurde von Mohamed Salah zusammengefasst, der in seinem ersten Spiel seit der Ankündigung seines Sommerwechsels von Anfield zwei gute Chancen vergab und dann einen Elfmeter in der zweiten Halbzeit von James Trafford gehalten sah. Das Ergebnis war der perfekte Start für City in eine entscheidende Phase mit wichtigen Premier-League-Spielen gegen Chelsea und Arsenal in den nächsten zwei Wochen. Liverpool hingegen muss sich schnell aufrappeln, da sie sich auf eine herausfordernde Champions-League-Reise zu den Titelverteidigern Paris Saint-Germain am Mittwoch vorbereiten.
Haalands Rückkehr zur Form
Haalands Kämpfe seit Jahresbeginn sind gut dokumentiert. Er erhielt das, was Norwegens Trainer Stale Solbakken als „Sonderbehandlung“ bezeichnete, während der Länderspiele und wurde gebeten, nur in einem der beiden Spiele zu spielen. Anhand seiner Leistung am Samstag könnte man sagen, dass die zusätzliche Ruhe ihm gutgetan hat. Nachdem er einen Elfmeter sicher verwandelt hatte, um City in Führung zu bringen, wirkte er wieder wie sein altes Ich, als er sein zweites Tor erzielte.
Semenyos Flanke wurde in den Strafraum geschlagen, und Haaland sprintete über Ibrahima Konaté, um seinen Kopfball in die Ecke zu lenken. Er fügte nach der Halbzeit ein drittes Tor hinzu und erzielte seinen ersten Hattrick für City seit August 2024. Der Abschluss für sein zweites Tor war lehrbuchmäßig Haaland – aber es ist die Art von Tor, die ihm seit Dezember schwergefallen ist. Das ist ein gutes Zeichen für City.
Salahs schwierige Situation
Wenn dies der Beginn von Salahs Abschiedstour war, ist es fair anzunehmen, dass sein letzter Akt der Karriere nicht gerecht wird, was eine der großartigsten Karrieren in der Geschichte von Liverpool war. In einigen Kreisen gab es die Erwartung, dass Salah, nachdem er angekündigt hatte, Anfield am Ende der Saison zu verlassen, in seinen letzten Wochen in Merseyside die Chance haben würde, mit mehr Freiheit und Einfallsreichtum zu spielen. Bisher sieht es jedoch nicht danach aus.
„Wie viele seiner Liverpool-Teamkollegen begann Salah gut im Etihad Stadium, aber der erste Blick auf seine nachlassenden Kräfte wurde sichtbar, als er Liverpools erste große Chance des Spiels in der 15. Minute weit neben das Tor setzte.“
Seine Situation verbesserte sich nicht. Er schoss einen gebogenen Versuch weit über das Tor, bevor er seinen Elfmeter von Trafford gehalten sah und schließlich ausgewechselt wurde. Nachdem er zuvor an 21 Liverpool-Toren gegen City (13 Tore und acht Vorlagen) beteiligt war, war Salah lange Zeit ein formidable Gegner für Guardiola, aber sein letzter ineffektiver Auftritt zeigte, warum eine Trennung in diesem Sommer im besten Interesse aller Parteien sein könnte.
Die Herausforderungen für Liverpool
Während die City-Spieler den Ball in der zweiten Halbzeit mit peinlicher Leichtigkeit hin und her spielten, sangen die heimischen Anhänger Slot mit einem Refrain: „You’re getting sacked in the morning.“ Es ist ein Refrain, den der Liverpool-Trainer in dieser Saison gewohnt ist zu hören, da die Kampagne seines Teams drastisch aus dem Ruder gelaufen ist.
Liverpools Eigentümer Fenway Sports Group (FSG) stehen trotz der Schwierigkeiten des Teams in dieser Saison fest hinter dem Niederländer und erkennen an, dass Verletzungen, der Übergang des Kaders und einfaches Pech seine Aufgabe erheblich erschwert haben. Während es wahr ist, dass es eine enorme Menge an Milderung für Liverpools schwache Kampagne gegeben hat, machen die konstant miserablen Leistungen und wechselhaften Ergebnisse es schwer, einen überzeugenden Fall dafür zu argumentieren, dass Slot langfristig in seinem Amt bleiben sollte.
Guardiolas Rekorde
Guardiola sagt gerne, dass er „alle Rekorde“ haben möchte, bis er City schließlich verlässt, und er hat gerade einen weiteren Rekord aufgestellt. Sein Team hat nun die letzten 18 Heimspiele im FA Cup gewonnen – und damit einen Rekord gebrochen, der fast 150 Jahre lang bestand. Clapham Rovers gewannen zwischen Dezember 1873 und Februar 1881 17 Heimspiele im Pokal.
Der Sieg über Liverpool sicherte auch das achte aufeinanderfolgende Halbfinale und verlängerte ihren eigenen Rekord von sieben, der in der letzten Saison aufgestellt wurde. Guardiolas City hat seit ihrer Niederlage gegen Wigan Athletic im Jahr 2018 kein FA-Cup-Spiel mehr außerhalb von Wembley verloren. Ein weiterer Sieg in dieser Saison und City wird das erste Team sein, das vier aufeinanderfolgende FA-Cup-Finals erreicht.
Angesichts der Tatsache, dass er auch den Carabao Cup fünfmal gewonnen hat, ist Guardiolas Bilanz in nationalen Pokalwettbewerben während seiner Zeit in England phänomenal. Ein weiterer Trip nach Wembley steht bevor, mit einer weiteren Chance, noch mehr Geschichte zu schreiben.
