Betrugsprozess gegen Cleveland Guardians Pitcher
NEW YORK (AP) — Ein für den Frühling angesetzter Betrugsprozess gegen zwei Pitcher der Cleveland Guardians, die beschuldigt werden, mit Sportwettenanbietern zusammengearbeitet zu haben, um Wetten zu manipulieren und „Amerikas Zeitvertreib“ zu verraten, wird voraussichtlich bis Oktober verschoben. Dies teilte ein Bundesrichter am Mittwoch mit, während die beiden Männer auf eine überarbeitete Anklage nicht schuldig plädierten.
Details des Prozesses
Richter Kiyo A. Matsumoto ließ vorerst einen Prozesstermin am 4. Mai bestehen, deutete jedoch an, dass dieser in den kommenden Wochen wahrscheinlich auf den Herbst verschoben wird. Die Pitcher Emmanuel Clase und Luis Ortiz, die Spanisch sprechen, traten über einen Übersetzer in einem Bundesgericht in Brooklyn auf und plädierten nicht schuldig.
In der am Freitag veröffentlichten überarbeiteten Anklage gab es keine neuen Anklagepunkte, da die Staatsanwälte eine dritte Person anklagten, die als Mittelsmann zwischen Wettenden und Clase fungierte. Diese Person plädierte ebenfalls am Mittwoch nicht schuldig.
Anklagepunkte und Vorwürfe
Die Pitcher wurden erstmals im November angeklagt, weil sie mehrere tausend Dollar an Bestechungsgeldern angenommen hatten, um zwei Wettenden aus ihrer Heimat, der Dominikanischen Republik, zu helfen, mindestens 460.000 Dollar zu gewinnen, indem sie mehr als 100 In-Game-Wetten und Kombiwetten auf die Geschwindigkeit und das Ergebnis bestimmter Würfe platzierten. Die Anklagepunkte umfassen Verschwörung zu Drahtbetrug und Verschwörung zur Beeinflussung von Sportwettkämpfen.
Die am Freitag veröffentlichte überarbeitete Anklage fügte Vorwürfe hinzu, dass Clase Codewörter wie „Hahn“ und „Hühnchen“ in Kommunikationen über die zu werfenden Pitches verwendete. Vor einem Spiel am 18. Mai 2025 gegen die Cincinnati Reds erhielt Clase eine Nachricht, er solle „einen Stein auf den ersten Hahn im heutigen Kampf werfen“ und antwortete mit: „Ja, natürlich, das ist ein einfacher Wurf auf diesen Hahn“, heißt es in der Anklage.
Clase trat jedoch nie ins Spiel ein und konnte den Plan, außerhalb der Strike-Zone auf den ersten Batter zu werfen, den er sah, nicht erfüllen, fügte die Anklage hinzu. Einen Tag zuvor hatte Clase jedoch gegen die Regeln der Major League Baseball verstoßen, indem er während eines Spiels gegen die Reds sein Handy benutzte, um Wettenden zu signalisieren, dass ein Wurf außerhalb der Strike-Zone sein würde, was ihnen ermöglichte, etwa 27.000 Dollar zu gewinnen, heißt es in der Anklage.
Aktuelle Situation der Pitcher
Clase, der ehemalige Closer der Guardians, und Ortiz, ein Starter, befinden sich seit Juli im bezahlten Urlaub ohne Disziplinarmaßnahmen. Ihre Teamkollegen beginnen gerade mit dem Training für die neue Saison. Das Heimspiel des Teams ist am 3. April. Clase und Ortiz, die gegen Kaution auf freiem Fuß sind, verließen das Gericht nach der Anhörung am Mittwoch getrennt. Keiner von ihnen äußerte sich.
Die Anwälte beider Männer betonten, dass ihre Mandanten niemals mit Wettenden kolludiert haben. Die Anwälte von Ortiz haben beantragt, dass er getrennt angeklagt wird, und in Gerichtsdokumenten angegeben, dass, falls Clase Ortiz‘ Pitching-Strategie an Wettende weitergegeben hat, er dies ohne Ortiz‘ Wissen tat.
„Herr Clase könnte seine Beziehung zu Herrn Ortiz als Freunde und Teamkollegen missbraucht haben, indem er Herrn Ortiz überzeugte, bestimmte Pitches zu bestimmten Zeiten zu werfen – angeblich aus baseballtechnischen Gründen, soweit Herr Ortiz wusste“, schrieben die Anwälte.
Sie sagten, sie könnten der Jury eine Verteidigung präsentieren, die „Ortiz als Opfer von Herrn Clases Plan darstellt, anstatt als wissenden und willigen Teilnehmer“.
Finanzielle Aspekte und Kooperation mit Behörden
Clase, ein dreimaliger All-Star, hatte ein Gehalt von 4,5 Millionen Dollar im Jahr 2025, der vierten Saison eines 20 Millionen Dollar schweren Fünfjahresvertrags. Die Staatsanwälte sagen, dass er 2023 begann, Wettenden Informationen über seine Pitches zu geben, aber erst im letzten Jahr Bestechungsgelder anforderte. Die Staatsanwälte haben erklärt, dass Ortiz, der in der letzten Saison ein Gehalt von 782.600 Dollar hatte, im Juni letzten Jahres in das Schema eintrat.
Die Guardians und die Major League Baseball haben erklärt, dass sie mit den Ermittlungen kooperieren. MLB sagte, sie habe die Bundesbehörden kontaktiert, als sie mit der Untersuchung ungewöhnlicher Wettaktivitäten begann.
