Erfahrung und Inspiration für die San Antonio Spurs
Während Victor Wembanyama und die meisten seiner Teamkollegen am Sonntag ihr Playoff-Debüt geben werden, können die San Antonio Spurs auf eine Fülle von Erfahrung aus der Postseason zurückblicken. Die größte Quelle für Informationen und Inspiration ist der ehemalige Trainer der Franchise, Hall of Famer Gregg Popovich. Popovich, 77 Jahre alt, ist eine feste Größe in der Trainingsstätte der Spurs, während er sich weiterhin von einem Schlaganfall erholt, den er am 2. November 2024 erlitten hat.
Popovichs Ratschläge vor den Playoffs
Diese Woche sprach er vor der ersten Playoff-Runde gegen die Portland Trail Blazers mit dem Team.
„Er sagte, wir sollen einfach wir selbst sein und nichts anderes machen als das, was wir die ganze Saison über gemacht haben“,
berichtete Guard Stephon Castle.
„Er gab uns eine neue Perspektive darauf, wie gut wir gespielt haben und in welcher Position wir uns befinden. Also einfach weitermachen, wie wir es gemacht haben, um in diese Position zu kommen.“
Erfolgreiche Saison der Spurs
Das ist ein guter Rat für ein Team, das mit einer Bilanz von 62-20 den zweitbesten Rekord der NBA erzielt hat und die Southwest Division zum ersten Mal seit 2017 gewonnen hat.
„Er ist einer der erfolgreichsten Trainer aller Zeiten, einer der Trainer mit den meisten Meisterschaften“,
sagte De’Aaron Fox am Freitag gegenüber Reportern.
„Es ist nur richtig, dass er das Gefühl hatte, er müsse kommen und der Mannschaft seine Weisheit mitteilen.“
Popovichs Einfluss auf die Spieler
Der Spurs-Veteran Keldon Johnson fügte gegenüber The Athletic hinzu:
„Er sieht großartig aus. Es geht ihm gut. Es ist immer schön, ihn zu sehen. Er bleibt in Kontakt. Er schreibt mir oder ruft mich von Zeit zu Zeit an, wahrscheinlich jeden zweiten Tag. … Nur zu sehen, wie er sich entwickelt und wie gut es ihm geht, ist einfach die ultimative Zufriedenheit, ehrlich gesagt.“
Junge Talente in der Postseason
Neben Wembanyama und Johnson sind Devin Vassell und Julian Champagnie zum ersten Mal in der Postseason. Wembanyama (22), Castle (21), Champagnie (24), Vassell (25), Dylan Harper (20) und Carter Bryant (20) führen einen energiegeladenen und athletischen Kader an, der sowohl in der offensiven als auch in der defensiven Effizienz den dritten Platz belegte.
Mentorship von Popovich
Castle sagte, Popovich habe als Mentor gedient:
„Er hat mir und vielen anderen Jungs im Team geholfen, einfach jemanden zum Reden zu haben. Egal, ob die Spiele gut oder schlecht laufen, wenn man Pop kennt, wird er dir immer die Wahrheit sagen.“
Johnson fügte hinzu:
„Er ist sehr ermutigend. … Ich meine, er ist definitiv immer noch er selbst. Er ist immer noch scharfsinnig. Er ist nach wie vor sehr viel Pop. Er hat keinen einzigen Schlag ausgelassen.“
