Chandler Parsons und der Podcast „Run It Back“
Der ehemalige NBA-Spieler Chandler Parsons ist jetzt Co-Moderator des Podcasts „Run It Back“. (David Calvert / Getty Images für American Century Investments)
LeBron James und die Definition von Größe
Drei Worte fassen perfekt zusammen, was LeBron James uns die meiste Zeit seines Lebens zu sagen versucht hat: Sein Pass zu Rui Hachimura in den Schlusssekunden des Spiels am Donnerstag führte zum spielentscheidenden Korb. Mit diesem Pass opferte James die Chance, in 1.298 aufeinanderfolgenden Spielen mindestens 10 Punkte zu erzielen – ein NBA-Rekord.
Wenn es um die Wurst geht, möchte die Sportindustrie, dass Stars wie er den letzten Wurf nehmen, denn so definiert die Branche traditionell Größe. Die Leute sagen:
„Jordan hätte geworfen. Kobe hätte geworfen.“
Und seit Sports Illustrated James 2002 auf das Cover setzte – neben den Worten „Chosen One“ – versucht er uns zu sagen, dass er Größe anders definiert. Nach dem Spiel gegen Toronto wiederholte er dies, als er gefragt wurde, welche Gefühle er bezüglich des Endes seiner Punkteserie hatte:
„Keine. Wir haben gewonnen.“
Die Stimme der Athleten
Die Sportindustrie, die Maschine, wird diskutieren, ob sie sich genauso fühlen soll. Aber wir können nicht so tun, als hätte er uns nicht seit mehr als 20 Jahren dasselbe gesagt: Alles, was ihm wichtig ist, ist das richtige Spiel für das Team zu machen. Das sagt er seit dem S.I.-Cover. Und das ist besonders wahr, seit er 2014 seine eigene Medienfirma, Uninterrupted, gegründet hat.
Er und Yankees-Legende Derek Jeter, der im selben Jahr die Players Tribune ins Leben rief, sind Pioniere darin, dass moderne Athleten ihre eigenen Geschichten erzählen. Im letzten Jahrzehnt war es faszinierend zu beobachten, wie Athleten über die Gatekeeping-Traditionen der Medien und die Einschränkungen sozialer Medien hinausgehen, um Podcasts zu erstellen und Dokumentationen zu produzieren – alles, um ihre eigenen Geschichten zu erzählen.
Das soll nicht heißen, dass jedes Mal, wenn eine Gruppe ehemaliger oder aktiver Spieler vor ein Mikrofon tritt, Brillanz zu hören ist. Tatsächlich ist vieles von dem, was wir hören, nur das Wiedererzählen von Geschichten, die wir schon tausendmal gehört haben, oft mit weniger Struktur. Häufig gibt es ego-getriebene Versuche, die Geschichte unter dem Deckmantel „die Fakten richtigstellen“ neu zu schreiben, als ob wir kein Google hätten und die Fakten nicht selbst überprüfen könnten. Aber es sind ihre eigenen Worte, was der Diskussion etwas hinzufügt.
Die Bedeutung von „Run It Back“
Und weil es mehr davon gibt, finde ich, dass einige der besten Inhalte nicht von den Göttern des Spiels wie James stammen, sondern von den fast Sterblichen. Nehmen wir „Run It Back“ auf FanDuel TV. Die Sportmedienmaschine wird von Stars angetrieben, aber die Liga besteht größtenteils aus Stimmen wie denen in dieser Show. Die Spieler, die keine Teams zu Höhen führten und deren Gesichter nie auf das Cover eines Magazins kamen.
Bis vor kurzem gingen die Einsichten der meisten Spieler verloren, weil wir ihre Stimmen nicht hörten. Aber jetzt – insbesondere in dieser Saison, in der Netzwerke stark in von Athleten getriebenen NBA-Inhalt investieren – bringen mehr Quellen mehr Tiefe. Menschen wie „Run It Back“ Co-Moderator Chandler Parsons.
„Ich mag die Insider-Infos, und ich mag die Meinungen von den anderen Jungs“, sagte Parsons über das Hören von Nicht-Superstars. „Ich höre gerne von Draymond Green und höre, was er durch seine Augen zu sagen hat und nicht durch einen Dritten…. Als Athlet, der in meinen Schuhen war und das Spiel auf höchstem Niveau gespielt hat, respektiere ich ihre Meinungen und ihre Ansichten.“
Die Entwicklung der Sportberichterstattung
In den frühen Tagen von Monday Night Football beschwerte sich Howard Cosell, der ursprüngliche Provokateur der Sportmedien, oft darüber, dass ehemalige NFL-Spieler das Feld verließen und in die Kommentatorenbox gingen. Er sagte, die Sportmedien seien der einzige Beruf, in dem jemand ohne Erfahrung einen großen Scheck erhalten könne, um den Job auf höchstem Niveau zu machen.
Das war in den 1970er Jahren, als es nur wenige Fernsehsender gab und medienbewusste Athleten wie der große Muhammad Ali noch seltener waren. Parsons schloss sein Studium an der University of Florida mit einem Journalismus-Abschluss ab, also vermeidet er vielleicht den Zorn von Cosells Geist.
Dennoch, ohne die Explosion von Streaming-Netzwerken und Podcasts, hätten wir wahrscheinlich nicht viel von ihm und anderen wie ihm gehört, nur weil sie keine bekannten Namen waren. Es war sein Auftritt in einem anderen von Athleten getriebenen Podcast, „All the Smoke“, der ihn als viablen NBA-Analysten erhob.
„Ich hatte keine Ahnung, dass ich das machen wollte“, sagte Parsons.
Gleiches gilt für Matt Barnes, der zusammen mit Stephen Jackson ihren Podcast „All the Smoke“ nach Karrieren in der NBA und Engagements in den traditionellen Medien startete. Um zu verstehen, wie beliebt er heute ist: Seit dem Beitritt zu YouTube im Jahr 2019 hat die Show mehr als eine halbe Milliarde Aufrufe gesammelt, Interviews mit Vizepräsidentin Kamala Harris, First Lady Michelle Obama und Gouverneur Gavin Newsom geführt und sich zu einer vollwertigen Produktionsfirma entwickelt.
Barnes, der CEO von All the Smoke Productions ist, sagte mir, dass es aufgrund des Anstiegs von NBA-Inhalten in der sogenannten Manosphäre Druck geben kann, Meinungen für Klicks abzugeben. (Ich sagte ihm, das klingt vertraut.)
„Es gibt einige Athleten in diesem Bereich, die die verrücktesten Sachen sagen“, sagte Barnes. „Ich habe das Gefühl, wenn ich die Arbeit reinstecke und tiefgründige, bedeutungsvolle Gespräche führe, werde ich für etwas, das eine interessante Geschichte ist, viral gehen.“
Beispiel: „Smoke“ war eines der ersten Medien, das NBA-Legende Dwyane Wade einlud, um über seine transgender Tochter zu sprechen. Es war eine kraftvolle Episode, die vor einem Jahrzehnt von ehemaligen Athleten niemals initiiert worden wäre.
Fazit
Das ist nicht nur ein Spiegelbild der sich ändernden Zeiten, sondern verkörpert auch, wie Spieler sich jetzt selbst sehen und in diesen sich verändernden Zeiten für sich selbst sprechen. Spieler und ehemalige Spieler sind die neue Stimme der NBA. Sie waren schon immer da. Sie mussten nur gehört werden.
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