Gonzaga Bulldogs sichern sich WCC-Meisterschaft
SPOKANE, Wash. (AP) — Graham Ike erzielte 19 Punkte und stellte mit sieben Steals einen Schulrekord auf, während die Nr. 9 Gonzaga Bulldogs Portland am Mittwochabend mit 89:48 besiegten und sich die erste reguläre Saisonmeisterschaft der West Coast Conference (WCC) seit drei Jahren sicherten.
Braeden Smith steuerte 15 Punkte für die Bulldogs (28-2, 16-1) bei, die ihre 80:87-Niederlage in Portland am 4. Februar wettmachten. Mario Saint-Supery und Tyon Grant-Foster erzielten jeweils 12 Punkte, während Ike zudem acht Rebounds holte. Joel Foxwell führte die Pilots (12-18, 5-12) mit 12 Punkten an. Portland traf nur 34,7 % aus dem Feld und beging 22 Ballverluste.
In ihrem letzten WCC-Heimspiel, bevor sie nächste Saison der umgebauten Pac-12 beitreten, sicherten sich die Bulldogs zum ersten Mal seit 2022 den ersten Platz im Konferenzturnier. Gonzaga hat in den 17 Saisons, in denen das WCC-Turnier seit 2009 in Las Vegas ausgetragen wird, bereits 11 Mal den ersten Platz erreicht.
Spielverlauf und Leistungen
Ike, der sich gegen Doppelteams im Post behauptete, trat nach außen und traf früh zwei 3-Punkte-Würfe, die 12 der ersten 17 Punkte von Gonzaga ausmachten. Sein zweiter 3-Punkte-Wurf löste einen 16:0-Lauf aus, der den Bulldogs eine zweistellige Führung verschaffte.
Kurz vor Ende der ersten Halbzeit warf Saint-Supery einen Lob-Pass zu Grant-Foster für einen Dunk mit beiden Händen, der Gonzaga mit einer 36:21-Führung in die Pause schickte. Die Bulldogs eröffneten die zweite Halbzeit mit einem 10:0-Lauf – einschließlich 3-Punkte-Würfen von Adam Miller und Emmanuel Innocenti – und führten den Rest des Spiels stets mit mindestens 20 Punkten.
Als das Spiel entschieden war, nahm Trainer Mark Few Ike fünf Minuten vor Schluss vom Feld. Damit endete Ikes Serie von 10 Spielen mit 20 oder mehr Punkten – die längste solche Serie eines Gonzaga-Spielers unter Few. Der fünfte Jahrgangs-Stürmer ging mit 2.456 Karrierepunkten als führender aktiver Division-I-Spieler in die Partie. Er ist der einzige aktive Division-I-Spieler mit mindestens 2.000 Punkten und 1.000 Rebounds.
Blick auf die nächsten Spiele
Nächster Gegner für Gonzaga ist am Samstag Saint Mary’s, um sich die WCC-Meisterschaft zu sichern. Portland empfängt am Samstag San Diego.
