Stanley-Cup-Finale in Raleigh
RALEIGH, N.C. – Mit dem Stanley-Cup-Finale, das in etwas mehr als 24 Stunden beginnt, ist Raleigh, North Carolina, vorübergehend zum Hockey-Mekka der Welt geworden. Am Montag strömten Hunderte von Journalisten, Rundfunkmitarbeitern und anderen Medienvertretern ins Lenovo Center zur jährlichen Medienverfügbarkeit vor dem Finale. Für die Spieler mag dies alles wie eine große Ablenkung erscheinen, doch sie sind vertraglich verpflichtet, daran teilzunehmen. Dies ist bereits das dritte Mal in den letzten neun Jahren, dass die Vegas Golden Knights an diesem Tanz teilnehmen, und sie lassen sich nicht aus der Ruhe bringen.
„Die meisten unserer Mannschaft sind daran gewöhnt“, sagte der Trainer der Golden Knights, John Tortorella. „Ein großer Teil unseres Teams hat diesen Weg beschritten und einen Weg gefunden zu gewinnen. Wir wissen, was heute ist. Wir haben darüber gesprochen und es in unsere Handhabung integriert. Das ist für uns überhaupt kein Problem.“
Es ist wahr – die meisten Spieler sind daran gewöhnt. Von den 20 Spielern, die die Golden Knights den Medien zur Verfügung stellten, haben 11 bereits in einem Stanley-Cup-Finale gespielt. Neun von ihnen gewannen den Stanley Cup mit den Golden Knights im Jahr 2023. Von oben bis unten im Kader sind die Golden Knights Gewinner. Das ist keine bahnbrechende Neuigkeit – Variationen dieser Phrase wurden in den letzten neun Jahren tausendfach gesagt.
Der „Jetzt gewinnen“-Modus
Aufgrund ihrer Natur haben die Golden Knights auch den Ruf erlangt, ein Team im ständigen „Jetzt gewinnen“-Modus zu sein. Sie haben Bereitschaft gezeigt, ihre Zukunft zu verpfänden, um die Chance zu nutzen, in der Gegenwart zu gewinnen, indem sie unzählige Picks und Talente für Spieler eintauschten, die ihnen bei ihrem Streben nach einem weiteren Stanley Cup helfen werden.
„Die Art und Weise, wie unsere Organisation als Expansionsteam gegründet wurde, war eine der wichtigsten Dinge, die wir getan haben: unser Pro-Scouting-Team zusammenzustellen“, erklärte General Manager Kelly McCrimmon. „Unser Amateurteam hat viele gute Spieler gedraftet – und manchmal tauschen wir diese Spieler, richtig? – was es uns ermöglicht hat, einige Deals zu machen, bei denen wir Spieler einbeziehen, die wir zuvor gedraftet haben. Das war die Natur unseres Teams. Wir hatten seit dem ersten Tag fast dasselbe Team. Wir haben großartige Leute in unserer Organisation, und so haben wir unsere Teams aufgebaut.“
Bedeutung der mentalen Stärke
Trainer John Tortorella ist ein fester Verfechter der Bedeutung der richtigen Einstellung. Er hat wiederholt betont, dass mentale Stärke entscheidend ist, um die wichtigsten Spiele zu gewinnen, und im Moment hat sein Team das in Hülle und Fülle.
„Sie wissen, wie man es macht“, sagte Tortorella. „Sie haben Erfahrung. Diese Organisation hat seit ihrer Gründung eine Menge Playoff-Hockey gespielt, und die Anzahl der Leute, die 2023 in diesem Raum sind… Sie wissen, wie man es macht.
„Ich denke, X’s und O’s sind im heutigen Spiel sehr wichtig“, fuhr Tortorella fort. „Aber nichts ist wichtiger als eine Einstellung, eine mentale Stärke und der Wille, die man in bestimmten Situationen und in den Playoffs braucht. Unsere Jungs verstehen das, und ich denke, das ist das Hauptfundament, das wir in der Organisation haben.“
Erfolg der Golden Knights
In den letzten zehn Jahren hat kein Team so konstanten Erfolg genossen wie die Golden Knights. Seit ihrer Gründung im Jahr 2017 führen sie die Liga sowohl in den Playoff-Siegen (74) als auch in den gespielten Spielen (122) an.
„Es ist aufregend zu gewinnen“, sagte General Manager Kelly McCrimmon. „Wir sind sehr stolz, zum dritten Mal in unserer neunjährigen Existenz im Finale zu sein. Es ist ein Privileg, und wir nehmen es nicht als selbstverständlich. Wir arbeiten sehr hart; manchmal muss man auch Glück haben. Das war unser Ziel von der ersten Saison an.“
