Joshua Buatsi: Ein vielversprechender Boxer
Joshua Buatsi hat 19 Profikämpfe gewonnen, davon 13 durch K.o., und seit seinem Profi-Debüt im Jahr 2017 nur einmal verloren. Ich kenne Joshua Buatsi sehr gut, aber gleichzeitig kenne ich ihn überhaupt nicht. Buatsi, der am Samstagabend in Manchester gegen den britischen Landsmann Zach Parker im Halbschwergewicht kämpft, ist ein unglaublich privater Mensch. Tatsächlich könnte er einer der privatesten Boxer sein, die ich je gekannt habe. Er hat einen starken christlichen Glauben, predigt auf einer Kanzel und engagiert sich in verschiedenen Teilen der Welt, insbesondere in Ghana, dem Land seiner Herkunft. Nichts davon wird öffentlich behandelt, und er möchte, dass es so bleibt. Es besteht also kein Zweifel, dass Buatsi ein großartiger Mensch ist. Aber als Boxer ist er nicht dort, wo ich ihn erwartet habe, nachdem ich ihn 2016 live gesehen habe, als er die olympische Bronzemedaille für Großbritannien gewann. Ich dachte, er könnte ein wenig weiter fortgeschritten sein. Das bedeutet jedoch nicht, dass er nicht dorthin gelangen wird, wo ich erwarte, dass er hinkommt. Seit seinem Profi-Debüt 2017 hatte Buatsi harte, schwierige Kämpfe, hat aber nie eine Niederlage erlitten. Er ist 32 Jahre alt, aber er ist relativ frisch. In den letzten zwei oder drei Jahren hat er viel gelernt. Er hat nicht übermäßig gekämpft, ist nicht müde und nicht erschöpft. Mit der Möglichkeit, dass sich Dinge öffnen können – ein oder zwei vakante Titel – denke ich, dass er Weltmeister werden wird.
Promoterwechsel und verpasste Chancen
Buatsi nahm an den Welt- und Europameisterschaften im Amateurbereich teil, als er noch massiv unerfahren war, hielt sich jedoch gegen einige der besten Kämpfer der Welt gut. Team GB-Trainer und ehemaliger Weltmeister Richie Woodhall war sowohl vor als auch während der Olympischen Spiele sehr an ihm interessiert. Wir hatten Kämpfer wie Joe Joyce, Josh Kelly, Nicola Adams und Savannah Marshall. Aber Richie sagte mir, Buatsi sei derjenige, der unter dem Radar fliegt, der Kämpfer, auf den man achten sollte. Buatsi war ein ordentlicher bis massiver Außenseiter in drei Siegen in Rio und hat nicht nur gute Kämpfer besiegt, sondern tat dies auch stilvoll. Nach den Olympischen Spielen wurde er jedoch über ein Jahr lang nicht Profi, was ich als kleines Problem betrachte. Er hatte Momentum. Er unterschrieb bei Anthony Joshuas Managementfirma, und die Leute sprachen über ihn. Man kann nicht so lange in den Winterschlaf gehen. Als Buatsi 2019 den britischen Titel gewann, dachte ich, es würde ein oder zwei Jahre dauern, bis er wirklich durchstartet, und dann kam COVID. Jetzt können wir COVID nicht mehr als Ausrede benutzen, aber es hat seine Karriere verlangsamt. Buatsi war auch schuldig, gelegentlich den Promoter zu wechseln und ein wenig zu früh zu springen, was einer Karriere nie hilft. Er begann bei Matchroom, ging zu Boxxer und ist jetzt bei Queensberry – wo ich weiß, dass Frank Warren ein großer Fan von Buatsi ist und es immer war.
Die Niederlage gegen Smith
Die Niederlage gegen Callum Smith schadete Buatsis Ruf nicht. Der ehemalige Weltmeister im Supermittelgewicht fügte Buatsi im Februar die erste Niederlage seiner Karriere zu. Trotz all dessen, was ich gerade gesagt habe, hat Buatsi in 20 Profikämpfen einige großartige Siege errungen und wurde getestet. Von 2022 bis heute hat er Craig Richards, Dan Azeez und Willie Hutchinson besiegt und dann gegen Callum Smith verloren. Alle vier Gegner haben Buatsi zu einem besseren Kämpfer gemacht, selbst in der Niederlage. Der Azeez-Kampf war ein Kampf des Jahres, der Hutchinson-Kampf hatte seine Momente, und der Richards-Kampf war voller Qualität. Gegen Smith in Saudi-Arabien – ein weiterer Kampf des Jahres-Kandidat – hat Buatsi seine Position in der Division fest etabliert. Ich dachte, Smith war der verdiente Sieger, aber es waren nur zwei oder drei Runden Unterschied. Der Richter, der es Smith um neun Runden gab, hatte es zu weit gefasst. Die Niederlage hat Buatsis Ruf kein bisschen geschadet. Es hat vielleicht seinen Stolz verletzt und ihm seine ungeschlagene Bilanz genommen, aber es hat gezeigt, dass, es sei denn, du bist einer der besten Kämpfer der Welt, Buatsi dir das Leben schwer machen wird. Es bleibt Zeit für Buatsi, Weltmeister zu werden.
Der Kampf gegen Zach Parker
Zach Parker hat 26 Profikämpfe gewonnen und nur einen verloren. Der 31-Jährige verlor 2014 als Amateur gegen Buatsi. Warrens Glaube an seinen Kämpfer zeigt sich darin, dass er ihn gegen Parker antreten lässt. Beide gehören wahrscheinlich zu den Top-10 Halbschwergewichten der Welt. Es ist ein großartiger Kampf und könnte ein weiterer solider Sieg für Buatsi werden. Vielleicht kann Queensberry auch eine Dokumentation im Fly-on-the-wall-Stil machen, damit wir ihn alle ein bisschen besser kennenlernen. Er wird das nicht mögen, aber so privat außerhalb des Rings zu sein, hat Buatsis Sichtbarkeit nicht geholfen. Obwohl es nicht in seinem Charakter liegt, um 3 Uhr morgens mit dem neuesten Love Island-Star aus Nachtclubs zu rollen, gibt es mehr an Buatsi, als man auf den ersten Blick sieht. Manchmal bekommt man ein wenig von seinem Gift und seinem Adrenalin nach dem Kampf zu spüren. Vielleicht müssen wir dieses Feuer, das er hat, ein bisschen mehr sehen. Die Zeit tickt bis zu einem gewissen Grad, aber man muss sich nur das Alter der Elite-Halbschwergewichte im Boxen ansehen – Dmitri Bivol, 34, und Artur Beterbiev, 39 – um zu wissen, dass Buatsi noch Zeit hat, dorthin zu gelangen, wo ich vor einem Jahrzehnt vorhergesagt habe, dass er hinkommen würde.
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