Die Rückkehr von Trinity Rodman
Die nigerianische Nationalspielerin Gift Monday hat die Rückkehr der Superstar-Stürmerin Trinity Rodman von der USWNT gefeiert und den Einfluss hervorgehoben, den ihre Präsenz sowohl auf das NWSL-Team als auch auf die Fans von Washington Spirit hat. Nach einer viermonatigen Abwesenheit aufgrund einer hartnäckigen Rückenverletzung, die bis zu den Olympischen Spielen 2024 zurückreicht, kehrte Rodman am 3. August auf das Spielfeld für die Spirit zurück und zeigte sofort, warum sie ein so wichtiger Teil der Washington-Maschine ist. Sie krönte ihr Comeback mit einem atemberaubenden Tor, das den Spirit zu einem 2:1-Sieg über Portland verhalf.
Begeisterung über Rodmans Comeback
Monday, die das erste Tor für Washington in diesem Spiel gegen Portland erzielte, bevor ihr Treffer kurz vor der Halbzeit von Olivier Moultrie annulliert wurde, war von Rodmans Rückkehr begeistert.
„Nicht nur die Tatsache, dass es das entscheidende Tor war, sondern auch, dass das Tor wunderschön war,“
sagte Gift zu ESPN über Rodmans Comeback-Treffer.
„Das Tor war erstaunlich und es wurde von Trinity Rodman erzielt. Ich war beeindruckt!“
Der USWNT-Star legte am vergangenen Wochenende noch einen drauf, indem sie beide Tore erzielte, als die Spirit Seattle Reign mit 2:0 besiegte und damit den zweiten Platz hinter den Tabellenführern KC Current behauptete.
„Sie kommt von einer Verletzung zurück und setzt ein Zeichen für alle, dass sie nie wirklich weg war, sie hat nur auf diesen Moment gewartet. Es war erstaunlich für sie, für uns ihre Teamkollegen und die ganzen Spirit-Fans,“
sagte Monday.
Einfluss von Gift Monday
Rodmans Abwesenheit, zusammen mit einer Reihe anderer Verletzungen, trug zur Entscheidung des Teams bei, Gift von dem spanischen Klub Tenerife zu verpflichten, um die Lücken zu füllen. Sie sagt, man habe ihr gesagt, dass sie regelmäßige Spielzeit bekommen würde. Die Spielerin der Super Falcons fügte hinzu:
„Bevor ich hierher kam, hat mir das Team von der Situation erzählt. Sie hatten viele verletzte Spieler und benötigten meine Dienste so schnell wie möglich, also wusste ich, dass ich hierher komme, um zu spielen.“
„Aber ich habe nicht erwartet, zu starten. Selbst jetzt, wo fast alle Spieler von Verletzungen zurückkommen, starte ich immer noch in den Spielen. Es ist wunderbar für mich und ich bin dankbar. Kommen und Tore schießen hat mir auch geholfen, denke ich.“
Die Nigerianerin hatte sofort Einfluss bei ihrer Ankunft, indem sie bei ihrem Debüt gegen Orlando Pride ein Tor erzielte und sich als feste Größe bei den Spirit etablierte. Selbst sie war jedoch angenehm überrascht von dem Rodman-Effekt. Sie sagte:
„Ich bin nicht lange im Team, aber was ich in meiner kurzen Zeit hier gelernt habe, ist, dass Trinity Rodman eine der größten Spielerinnen in der NWSL ist und nicht nur das, auch für die Washington Spirit. Es war für uns riesig, sie zurück zu haben.“
Die Bedeutung der Fangemeinde
Die Spirit hat eine der lautstärksten Fangemeinden der NWSL, und Gift sagt, dass die Rückkehr von Rodman sie noch mehr mobilisiert hat:
„Manchmal denkt man als Spieler, dass man allein Fußball spielt, aber die Wahrheit ist, dass die Unterstützer einem auch helfen, als Team zu spielen.“
„Ihre Rückkehr hat uns geholfen, unsere Unterstützer noch mehr hinter uns zu versammeln, und das war riesig. Es gibt uns auch das Vertrauen, dass wir, egal gegen wen wir antreten, das Spiel gewinnen können. Trinity in der Spirit zu haben, ist ein großer Vorteil für uns und wir nutzen das aus.“
Vorbereitung auf das nächste Spiel
All das werden sie an diesem Wochenende brauchen, wenn sie nach Kansas reisen, um gegen die Tabellenführer Current anzutreten, die einen 14-Punkte-Vorsprung vor dem zweitplatzierten Hauptstadtteam haben. Gift erwartet, dass es ein harter Kampf wird, gegen das Team, das sie als das größte Hindernis für die Spirit sieht, um in dieser Saison den Titel zu gewinnen:
„Unsere größte Herausforderung ist Kansas City.“
„Ich habe noch nicht gegen sie gespielt, sie sind unsere größte Herausforderung und außerdem sind sie die, die die Liga anführen, also müssen wir alles geben.“
Die Nigerianerin hat seit ihrem Tor im August nicht mehr getroffen, sagt aber, dass der Sieg gegen die Current wichtiger ist als das Scoring:
„Für mich spielt es keine Rolle, ob ich ein Tor schieße oder nicht. Alles, was für mich zählt, ist, dass mein Team gewinnt.“
„Selbst wenn ich einen Hattrick schieße und mein Team verliert, werde ich nicht glücklich sein. Aber wenn ich nur ein Tor schieße und mein Team gewinnt, wäre das die größte Freude für mich. Also müssen wir gegen Kansas City einfach gewinnen. Ich weiß nicht wie, aber wir müssen einfach gewinnen.“
Teamchemie und Torhüterin Aubrey Kingsbury
Teil des Rezepts für ihren anhaltenden Torerfolg, sagt Gift, ist die Chemie in der Angriffsreihe, besonders im Training:
„Ich liebe die Kombinationen, die wir haben. Ich liebe den Spirit, ich meine, wir sind Spirit.“
„Ich habe nicht viel mit Trin gespielt, weil wir uns normalerweise abwechseln. Aber die wenigen Male, die wir zusammen gespielt haben, besonders im Training, liebe ich das Verständnis zwischen uns. Für mich fühle ich, dass ich als Spielerin mehr mit meinen Teamkollegen, besonders mit Trin und Croix Bethune, erreichen kann.“
Mit dem gefürchteten Torrekord der Current glaubt Gift, dass die eine Spielerin, die für die Spirit entscheidend sein wird, Torhüterin Aubrey Kingsbury ist.
„Ich bin Gott immer dankbar, dass ich in ihrem Team bin, denn sie rettet uns oft. Ich meine, wir tun unser Teil, aber oft kommt sie groß raus, um uns zu retten. Das sehe ich und ich bin so, so dankbar,“
sagte sie.
„Ich liebe den Spirit, den sie für uns in der Abwehr ausstrahlt. Ich liebe, wie sie uns stolz macht, denn manchmal denken wir, dass wir ein Spiel verlieren, und dann kommt sie für uns durch. Immer.“
„Jedes Mal nach einem Spiel habe ich den Drang, zu ihr zu gehen und ihr zu danken. Aber jedes Mal, wenn ich versuche, mich ihr zu nähern, ist immer jemand anderes bei ihr. Ich möchte ihr wirklich danken. Es ist schwierig, solche Menschen zu finden. Ich bin so glücklich, dass ich ihre Teamkollegin bin.“
