Giannis Antetokounmpo und COVID-19
Der Superstar der Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, nahm am Montag nicht an der Medientag-Sitzung zur Saisoneröffnung des Teams teil, da er positiv auf COVID-19 getestet wurde. Dies gab der General Manager der Bucks, Jon Horst, bekannt. Horst informierte die Reporter darüber, dass Antetokounmpo aufgrund seiner Erkrankung für eine Weile vom Team abwesend sein wird, jedoch glaubt er, dass Antetokounmpo später am Tag über Zoom zur Verfügung stehen wird.
Aktuelle Situation und Teamveränderungen
Antetokounmpo, 30, befindet sich derzeit noch in Griechenland und kann aufgrund seiner Erkrankung nicht reisen. Er wird voraussichtlich „für eine Weile“ vom Team getrennt sein, während Milwaukee mit dem Training für die NBA-Saison 2025/26 beginnt, die einen dramatisch veränderten Kader aufweisen wird im Vergleich zu den letzten beiden Spielzeiten, in denen Antetokounmpo das Team anführte.
„Ich bin definitiv enttäuscht – es macht mich traurig, dass ich nicht mit dem Team dort sein kann und wir diesen Ball ins Rollen bringen können“, sagte ein sichtlich angeschlagener Antetokounmpo, als er sich über den Bucks-Medientag-Stream remote via Zoom zuschaltete. „Als Anführer fühle ich mich dabei nicht gut, aber am Ende des Tages ist das das Leben.“
Veränderungen im Kader
Die Bucks schockierten die NBA-Welt in diesem Sommer, als sie den All-Star-Pointguard Damian Lillard entließen, der voraussichtlich die gesamte kommende Saison verpassen wird, nachdem er sich die linke Achillessehne gerissen hat. Sie nutzten die Stretch-Klausel im kollektiven Arbeitsvertrag der Liga, um genügend Gehaltsraum zu schaffen, um den Center Myles Turner von den Rivalen Indiana Pacers zu verpflichten – die Milwaukee in den letzten beiden Playoffs eliminiert haben – in einem Free-Agency-Schock.
Dieser Schritt stellte eine weitere bedeutende Veränderung für die Bucks in den letzten Monaten dar. Lillard schloss sich den Franchise-Stützen Khris Middleton, Brook Lopez und Pat Connaughton an, die Milwaukee verlassen haben, während Turner, Kyle Kuzma, Kevin Porter Jr., Gary Harris, Cole Anthony und Amir Coffey neu hinzukommen. Horst, Cheftrainer Doc Rivers und Co. versuchen weiterhin, einen Kader von Meisterschaftsqualität um Antetokounmpo aufzubauen, der als zweifacher Most Valuable Player die Bucks zur NBA-Meisterschaft 2019 führte.
Herausforderungen und Ziele
Trotz aller riskanten Schritte, wie dem ursprünglichen Trade für Lillard, haben die Bucks seit dem Titel 2019 nicht mehr die zweite Runde erreicht, da zahlreiche ungünstige Verletzungen und erstklassige Gegner wie die Celtics und Pacers sie daran hinderten, zu den Elite-Teams der Konferenz zurückzukehren. Indem sie jünger werden und mehr Schusskraft sowie Athletik an der Peripherie hinzufügen, hofft das Management von Milwaukee, Antetokounmpo – der in der letzten Saison den dritten Platz in der MVP-Abstimmung belegte und im Durchschnitt 30,4 Punkte, 11,9 Rebounds, 6,5 Assists und 1,2 Blocks pro Spiel bei einer Trefferquote von 60,1 % erzielte – die richtige Art von Unterstützung zu bieten, um die Bucks zurück in die Nähe des Gelobten Landes zu bringen.
„Dieses Team ist darauf ausgelegt, Giannis zu maximieren, aber auch Giannis kann dieses Team maximieren“, sagte Horst am Montag.
