MILWAUKEE – Lakers besiegen Bucks
Die Los Angeles Lakers führten am Samstag im Spiel gegen die Milwaukee Bucks mit bis zu 31 Punkten und gewannen schließlich mit 119:95. Die einzige Dramatik des Abends ereignete sich jedoch nach dem Schlusspfiff, als die Lakers-Spieler versuchten, den Spielball zu sichern, um ihn ihrem Rookie-Teamkollegen Adou Thiero zu überreichen, der seine ersten NBA-Punkte erzielt hatte.
Der Spielball und die Schiedsrichterentscheidung
Nachdem Thiero vier Punkte erzielt hatte, darunter ein spektakulärer Dunk in der letzten Minute, hielt der Lakers-Stürmer Jarred Vanderbilt den Spielball unter seinem linken Arm, während er nach dem Spiel Höflichkeiten mit mehreren Bucks-Spielern austauschte. Bevor Vanderbilt den Ball jedoch in die Kabine bringen konnte, näherte sich Schiedsrichter Pat Fraher ihm, nahm ihm den Ball ab und brachte ihn zur Mittellinie, um ihn einem Teammitarbeiter der Bucks zu übergeben.
„Ich wollte den Ball haben“, sagte Vanderbilt. „Der Rookie hat seine ersten Punkte erzielt. So läuft das in der Liga.“
Fraher erklärte den Lakers-Spielern, dass der Ball den Bucks gehörte.
„Er sagte, es sei nicht mein Ball, den ich verschenken kann, was ich so noch nie gehört habe“, äußerte sich Lakers-Guard Austin Reaves.
Vanderbilt berichtete, dass der Schiedsrichter ihm gesagt habe, dass er ihn für sein Verhalten disziplinieren wolle.
„[Fraher] sagte, er würde mich aufschreiben“, sagte Vanderbilt zu ESPN. „Ich weiß nicht, wovon er redet. Diese Schiedsrichter wollen einfach ihre Macht haben oder so, ich weiß es nicht. Ich verstehe nicht, was er damit bezwecken wollte. Das ist schon seit langem ein Thema, bevor ich in der Liga war. Was wollte er, den Ball nach Hause nehmen oder so?“
Ein glückliches Ende
Als er das Aufsehen an der Mittellinie bemerkte, griff der Bucks-Star Giannis Antetokounmpo ein, nahm den Ball vom Teammitarbeiter und übergab ihn dem Lakers-Star Luka Doncic.
„Das zeigt viel Klasse“, sagte Reaves über Antetokounmpo.
Der Streit um den Spielball war bei weitem weniger umstritten als beim letzten Mal, als eine solche Situation in Milwaukee vor fast zwei Jahren auftrat, als die Indiana Pacers versuchten, den Ball zu bekommen, um ihn dem Rookie Oscar Tshiebwe zu übergeben, an dem Abend, an dem Antetokounmpo eine Karrierebestleistung von 64 Punkten erzielte, was zu einer hitzigen Auseinandersetzung im hinteren Flur führte.
Dieses Mal hatte es ein glückliches Ende, als Doncic den Ball in der Kabine Thiero überreichte, der am Samstag sein NBA-Debüt gab, nachdem er die ersten 13 Spiele der Saison aufgrund einer Operation im April an seinem linken Knie verpasst hatte.
„Zuerst habe ich nicht realisiert, dass das alles für mich war“, sagte Thiero, der von den Lakers mit dem 36. Pick in der zweiten Runde ausgewählt wurde, nachdem L.A. am Draftabend zweimal hochgetradet hatte, um ihn zu holen. „Aber ich bin diesem Team sehr dankbar. Ich denke, das zeigt, wie verbunden wir sind und wie sehr wir uns gegenseitig zum Erfolg verhelfen wollen.“
Teamdynamik und Ausblick
Thiero (reimt sich auf „Hero“) war einer von mehreren Bankspielern gegen die Bucks, da L.A. mit zwei späten Ausfällen in der Startaufstellung zu kämpfen hatte – Marcus Smart (Krankheit) und Rui Hachimura (schmerzhafter linker Wadenmuskel) – und weiterhin auf die Rückkehr von LeBron James von Ischias wartet, die möglicherweise bereits am Dienstag gegen die Utah Jazz erfolgen könnte. Der Sieg brachte den Lakers eine Bilanz von 3-2, um ihre fünf Spiele umfassende Auswärtsreise abzuschließen, und verbesserte ihre Gesamtbilanz auf 10-4, was Platz 4 in der Tabelle der Western Conference bedeutet.
„So oder so, ich bin froh, dass er [den Spielball] bekommen hat“, sagte Vanderbilt über Thiero. „Er hat es verdient. Das ist eine große Leistung, seine ersten NBA-Punkte zu erzielen. Besonders in einem Sieg.“
