Utah Jazz und Lauri Markkanen: Trade-Überlegungen
Die allgemeine Meinung in der Liga war, dass Utah Lauri Markkanen zur Trade-Deadline im Februar traden würde. Der 28-jährige Spieler, der auf All-Star-Niveau spielt, erzielt in dieser Saison durchschnittlich 27,9 Punkte und 6,3 Assists pro Spiel. Viele Teams könnten von seinen Fähigkeiten profitieren (Hallo Detroit!). Doch laut Marc Stein in seinem neuesten Substack-Beitrag könnte Utah ihn behalten und versuchen, früher oder später zu gewinnen.
Die Absichten der Jazz
So schwierig es für rivalisierende Teams auch sein mag, die Absichten eines Front Office zu lesen, das jetzt sowohl Austin Ainge als auch Danny Ainge beherbergt, sind sich immer mehr Teams, mit denen wir sprechen, sicher, dass die Jazz eher versuchen werden, ihren Markkanen-geführten Kern in dieser Trade-Saison zu verstärken, anstatt Markkanen abzugeben.
Markkanen erzielt in seiner neunten Saison mit 28,5 Punkten pro Spiel einen Karrierehöchstwert und baut auf einen großartigen Sommer mit der Nationalmannschaft Finnlands auf. Es stimmt, dass der 28-Jährige noch keine einzige Playoff-Minute in der NBA gespielt hat, aber er liebt Salt Lake City ohne Vorbehalte. Es gibt starke Argumente dafür, um den 2,13 Meter großen Finnen herum aufzubauen.
Schnelle Gedanken zur Situation
Ein paar schnelle Gedanken dazu:
- Wenn ein Team seinen größten Star zur Deadline traden wollte, wäre dies genau die Stimmung, die es vermitteln möchte, um den Druck zu maximieren. Auch wenn es durchaus möglich ist, dass die Eigentümer das Front Office drängen, jetzt mehr zu gewinnen und nicht alles auf eine Karte zu setzen, ist es nahezu unmöglich, die Absichten von Danny und Austin Ainge zu lesen.
- Wie gut ist Utah wirklich, selbst mit ein oder zwei Neuzugängen? Mit 6-13 in dieser Saison steht Utah zum Zeitpunkt dieses Schreibens auf dem 11. Platz im Westen und ist 1,5 Spiele vom letzten Play-in-Platz entfernt. Der vielversprechende junge Center Walker Kessler fällt für die Saison aus. Selbst mit einem gesunden Markkanen, dem aufstrebenden Spieler Keyonte George, der weiterhin stark spielt, Rookie Ace Bailey, der sich im Laufe der Saison entwickelt und verbessert, und ein oder zwei Rollenspieler-Neuzugängen, ist dieses Team mehr als der 9. oder 10. Platz im Westen? Ist das, wofür sie kämpfen sollten?
- Utah schuldet Oklahoma City seinen Erstrundenpick, der jedoch top-eight geschützt ist. Wenn die NBA-Draft-Lotterie heute wäre, würden die Jazz als Neunte ins Rennen gehen, mit einer 79,7%igen Chance, ihren Pick vollständig zu verlieren (und das 20-1-Team an der Spitze der Tabelle zu bereichern). Ist es wert, ins Play-in zu kommen, um die Chance auf einen hohen Pick in einem als tief geltenden Draft zu opfern?
Wir erinnern uns, wie die Jazz-Fans und Team-Eigentümer Ryan Smith sich nach der Draft-Lotterie der letzten Saison fühlten, wo sie die schlechteste Bilanz in der Liga hatten und auf den fünften Platz fielen. Frustriert aufwachend, joggend, schreiend, während die Sonne über die Berge lugte, traf ich einen enttäuschten Jazz-Fan, der mich daran erinnerte:
„DAS IST UTAH.“
Der Weg nach vorne
Dennoch ist dies ein Team im Wiederaufbau, und was es braucht, sind mehr junge, hochkarätige Talente im Zeitplan von Kessler und Bailey. Der Draft ist der Weg, wie Utah das erreichen wird. Markkanen zu traden, um in die Top Acht zu kommen, könnte der Weg dorthin sein. Wir werden sehen, welchen Weg die Jazz einschlagen, aber anscheinend ist es auf dem Tisch, Markkanen zu behalten.
