Kings League plant Expansion in die USA
Die von Gerard Piqué gegründete Kings League gab am Samstag bekannt, dass sie plant, ihr Sieben-gegen-Sieben-Fußballformat bis 2026 in den Vereinigten Staaten zu etablieren, um die Liste der Länder zu erweitern, in denen der online-orientierte Wettbewerb bereits aktiv ist. Bei einem Briefing in Paris erklärte der CEO der Kings League, Djamel Agaoua, den Reportern, dass eine US-Kings League möglicherweise gegen Ende dieses Jahres oder Anfang des nächsten Jahres gestartet werden könnte.
„Wir fühlen uns bereit, den großen US-Markt anzugreifen … Wir beginnen aus betrieblichen Gründen an der Ostküste,“
sagte Agaoua während seines Aufenthalts in der französischen Hauptstadt, die am Samstagabend die Finalrunde des Kings World Cup Clubs in der La Défense Arena ausrichtete.
Entwicklung neuer Fußballformate
In den letzten Jahren sind verschiedene neue und aufregende Fußballformate mit kleineren Teams und kürzeren Spielen als den traditionellen 90-Minuten-Spielen in Europa und anderswo entstanden, die eine Vielzahl von Online-Influencern und ehemaligen Profis anziehen. Diese Ligen mit speziellen, unterhaltungsorientierten Regeln ziehen bedeutende Investitionen und große Streaming-Publikumszahlen an, obwohl einige traditionelle Fans sie als verzerrtes Abbild des beliebtesten Sports der Welt belächeln.
Die Kings League, die 2022 von dem ehemaligen spanischen Nationalspieler Piqué gegründet wurde, hat sich schnell nach Italien, Deutschland, Frankreich und Brasilien ausgebreitet. Zudem plant sie, später in diesem Jahr eine MENA-Liga für den Nahen Osten und Afrika in Partnerschaft mit dem Sportarm des saudi-arabischen Public Investment Fund zu starten.
Investitionen und Herausforderungen
Die Liga schätzt eine Investition von 5 bis 7 Millionen Euro (5,8 bis 8,1 Millionen Dollar) für jeden neuen Markt, wobei der Eintritt in den US-Markt teurer sein wird, sagte Agaoua. Im letzten Jahr sammelte die Kings League 60 Millionen Euro von Investoren in ihrer jüngsten Finanzierungsrunde.
Allerdings hält sich das Unternehmen aufgrund regulatorischer Herausforderungen von China fern und meidet den UK-Markt, da Streaming, einschließlich Plattformen wie Twitch, dort weniger entwickelt ist, so der CEO der Kings League bei dem Briefing.
Rivalität auf dem Markt
Die Baller League, die bereits in Deutschland und dem UK aktiv ist, plant ebenfalls, später in diesem Jahr ihr Sechs-gegen-Sechs-Format in den USA zu starten. Dabei wird die Online-Persönlichkeit iShowSpeed, bürgerlich Darren Watkins Jr., als Präsident fungieren.
Barcelona-Legende Piqué, 38 Jahre alt, äußerte gegenüber Reuters, dass die Existenz rivalisierender Ligen kein Hindernis darstelle.
„In Italien hatten wir zum Beispiel die Goa7 League, bevor wir ankamen … Sie existiert nicht mehr,“ erklärte er. „Wir haben bereits zwei Nachahmer, die ein ähnliches Konzept gegründet haben, in Deutschland, aber wir haben uns trotzdem entschieden, den deutschen Markt zu erschließen, und wir waren dort auch mit großem Erfolg.“
Die beiden Wettbewerber in Deutschland sind die Baller League Germany und die ICON League, die von dem ehemaligen Real Madrid-Mittelfeldspieler Toni Kroos und dem Content Creator Elias Nerlich gegründet wurde.
In Anlehnung an die Regeln von Videospielen bietet die Kings League auch Elemente wie „Präsidenten-Strafstöße“, die es den Klubchefs ermöglichen, ebenso wie die Spieler auf das Scoresheet zu gelangen.
