Garth Lagerwey verlässt Atlanta United FC
Garth Lagerwey wird in der nächsten Saison nicht als CEO von Atlanta United FC zurückkehren, wie ein Klubsprecher gegenüber ESPN mitteilte. Lagerwey, 52 Jahre alt, wurde im Juli mit Krebs diagnostiziert, woraufhin der Klub bekannt gab, dass er eine Auszeit nehmen würde. Später kehrte er in eingeschränkter Funktion zurück, nahm jedoch im Oktober erneut eine Auszeit, um sich ausschließlich auf seine Genesung zu konzentrieren.
Nachfolge und zukünftige Pläne
Der Sprecher fügte hinzu, dass die Suche nach Lagerweys Nachfolger bereits im Gange ist. Die zukünftige Position wird eine erweiterte Rolle übernehmen, die sowohl die Aufsicht über Atlanta United als auch über das kürzlich angekündigte NWSL-Expansionsteam umfasst. Dieses NWSL-Team wird voraussichtlich 2028 spielen, wobei die Organisation plant, 2026 mit der Einstellung von Personal zu beginnen.
Karriere von Garth Lagerwey
Lagerwey trat 2022 Atlanta United bei, nachdem er sowohl Real Salt Lake als auch Seattle Sounders FC zu erheblichem Erfolg geführt hatte. RSL gewann 2010 den MLS Cup, obwohl sie mit einem begrenzten Budget operierten, und erreichte 2012 das Finale der Concacaf Champions League. Lagerwey wechselte Ende 2014 zu den Sounders und half dem Klub, 2016 und 2019 zwei MLS Cup-Titel sowie die Concacaf Champions League 2022 zu gewinnen.
Herausforderungen und Rückgang des Teams
Die Hoffnung war, dass Lagerweys Ankunft eine neue Ära in Atlanta einleiten würde, da das Team sich von dem anfänglichen Erfolg, den es in seinen ersten Jahren in der Liga genoss, entfernt hatte. 2018 gewann Atlanta den MLS Cup und im folgenden Jahr den U.S. Open Cup. Doch Lagerweys Ankunft konnte den Abwärtstrend des Teams nicht stoppen.
Während die Five Stripes 2023 kurzzeitig zurückschlugen und im Playoff eine denkwürdige Überraschung gegen die Supporters‘ Shield-Gewinner Inter Miami im Jahr 2024 erlebten, verschlechterte sich die Gesamtform des Teams in der Liga weiterhin, was in einem 14. Platz in der Eastern Conference endete, 25 Punkte hinter Orlando City, dem neunten und letzten Playoff-Platz.
Der Rückgang ereignete sich, während Atlanta weiterhin einer der größten Ausgeber der Liga war. Der jüngste Gehaltsbericht der MLS Players Association zeigte, dass Atlanta mit Ausgaben von 28,48 Millionen Dollar den dritten Platz in der Liga belegte.
Zukunft des Klubs
Atlanta verfügt weiterhin über viel Fachwissen im Front Office, da der Chief Soccer Officer Chris Henderson, der im Dezember letzten Jahres eingestellt wurde, bereit ist, die Aufgaben des Kaderaufbaus zusammen mit dem neuen Trainer Gerardo Martino zu übernehmen. Auf der Geschäftseite wird der Klub von Sarah Kate Noftsinger und Dimitrios Efstathiou geleitet.
