Galal Yafais Rückkehrpläne
Galal Yafai hat schöne Erinnerungen an seinen letzten Besuch in Japan und wird am Samstagabend versuchen, eine Rückreise zu buchen. Yafai (9-0, 7 KOs), 32, der 2021 bei den Olympischen Spielen in Tokio Gold im Fliegengewicht (52 kg) gewann, trifft am Samstag in der bp pulse LIVE Arena (ehemals NEC Arena) in seiner Heimatstadt Birmingham, England, auf Francisco Rodriguez Jr. (39-6-1, 27 KOs), ebenfalls 32 Jahre alt.
Kampf um den WBC-Interimstitel
Der Sieger des Kampfes zwischen Yafai und Rodriguez um den WBC-Interimstitel im Fliegengewicht wird gegen den Gewinner des Duells zwischen dem japanischen WBC-Weltmeister im Fliegengewicht Kenshiro Teraji (25-1, 16 KOs) und Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 KOs) aus Kalifornien antreten, das am 30. Juli in Yokohama, Japan, stattfinden wird.
„Wenn Teraji gewinnt und ich am Samstag gewinne, wäre ich mehr als bereit, nach Japan zu gehen und gegen ihn am Ende des Jahres zu kämpfen“, sagte Yafai gegenüber ESPN.
„Ich habe eine olympische Goldmedaille in Japan gewonnen. Ich habe schöne Erinnerungen an diesen Ort und habe meine Zeit dort sehr genossen. Es wäre ein gutes Omen, dorthin zurückzukehren und meinen ersten Weltmeistertitel in Japan zu gewinnen, nachdem ich dort auch die Olympiade gewonnen habe. Japan ist ein großartiges Land für die leichteren Gewichtsklassen; es hat eine große Tradition mit vielen herausragenden Kämpfern. Doch zuerst muss ich Rodriguez besiegen, bevor ich weiterdenken kann.“
Vorbereitung auf den Kampf
Yafai scheint mehr als bereit für seinen ersten Weltmeisterschaftskampf, nachdem er im vergangenen November den ehemaligen IBF-Weltmeister und englischen Rivalen Sunny Edwards in der sechsten Runde durch K.O. besiegt hat, um den WBC-Interimstitel zu gewinnen. Allerdings ist sich Yafai, der früher in einer Autofabrik gearbeitet hat, bevor seine Amateurboxkarriere richtig Fuß fasste, bewusst, dass er es mit einem erfahrenen Gegner zu tun hat.
Rodriguez, aus Monterrey, Mexiko, hat Junto Nakatani, den aktuellen Welt-Bantamgewichts-Nr. 1 und WBC/IBF-Champion, 2022 in zehn Runden über die Punkte geschlagen und seitdem nicht verloren. Im September 2021 wurde Rodriguez einstimmig von Kazuto Ioka für den WBO-Weltmeistertitel im Junioren-Bantamgewicht besiegt und vor etwa einem Jahrzehnt verlor er einstimmig gegen Donnie Nietes für den WBO-Weltmeistertitel im Junioren-Fliegengewicht.
Yafais Ambitionen im Boxsport
„Er hat gegen Gegner wie Nakatani und Ioka bis zur Entscheidung gekämpft, er trat gegen starke Konkurrenz an und wurde von diesen Kämpfern nicht besiegt. Er ist also sehr hart“, sagte Yafai zu ESPN.
„Ich bin motiviert, Titel zu gewinnen, und ich möchte um einen vollwertigen Weltmeistertitel kämpfen. Aber man weiß nie, was als Nächstes in diesem Geschäft passieren kann. Ich würde gerne denken, dass ich, wenn ich Rodriguez besiege, als Nächstes um den WBC-Weltmeistertitel kämpfen kann, aber ich bin nicht derjenige, der die Entscheidungen trifft. Ich habe keine Ahnung, wie lange ich weitermachen werde, denn im Boxen weiß man einfach nicht. Ich versuche, mir keine langfristigen Ziele zu setzen. Ich wäre glücklich, wenn ich in den nächsten fünf Jahren noch zehn Kämpfe bekommen könnte.“
Kämpfer wie Nakatani und Naoya Inoue haben mehrere Weltmeistertitel in den leichteren Gewichtsklassen gewonnen und Yafai hat Ambitionen, über das Fliegengewicht hinaus zu boxen. Doch Yafai betont, dass sein Ziel zuerst darin besteht, einen Weltmeistertitel im Fliegengewicht zu gewinnen, bevor er einen Kampf gegen den WBC-Weltmeister im Junioren-Bantamgewicht, Jesse Bam Rodriguez (21-0, 14 KOs), 25, aus Texas, anstrebt.
„Ich möchte definitiv in die nächsthöhere Gewichtsklasse aufsteigen. Du hast Bam [Jesse Rodriguez] in der Klasse darüber, und er ist ein großartiger Kämpfer, ein großer Name. Aber im Moment habe ich meine Augen auf Rodriguez gerichtet“, sagte Yafai gegenüber ESPN.
„Ich möchte zuerst Weltmeister im Fliegengewicht werden, dann kann ich die anderen Kämpfe in den höheren Gewichtsklassen in Betracht ziehen. Es wäre großartig, irgendwann gegen Bam zu kämpfen, aber momentan habe ich noch nicht einmal um einen Weltmeistertitel gekämpft.“
